地丢入里面熔炼。一旁的巫师穿上祭祀神明的长袍，念起咒语。

    铁什干所有的姬妾都身着盛装，她们将头发编成一绺绺细辫，再戴上高长的细冠，披上色彩鲜艳的轻纱，在帐后列成一排，用澄净的泥土小心翼翼地制成泥模。

    次畅饮马奶酒的铁由酣睡整夜，直到日上三竿才醒来。他接过宛若兰递来的鲜奶一气喝完，然后用力伸了个懒腰，整个人顿时变得清醒。

    铁由站起身，拉开衣服，命令他的女奴捧起一只瓦罐，将尿液撒在里面，然后用清水洗去脸上和身上的酒污汗垢。

    宛若兰拿着瓦罐钻出帐篷，忽然看到一个矮胖的汉子从大帐出来。他穿着昂贵的袍服，腰里的弯刀鞘柄都嵌着宝石，像是草原部落的贵族。宛若兰连忙侧过面孔，垂首避到一旁。

    草原汉子很少有那么多讲究，古蛮喝多了酒，出了大帐，就在帐后尿了起来。册立阏氏是仅次於推举部族首领的大事，首领所有的妻妾都有资格侯选。按照草原的习俗，一个男子能够供养多少妻妾，就可娶多少妻妾，但阏氏只有一个。

    铁什干的妾并不多，他喜欢烈马更甚於女人。

    古蛮拉起衣袍，然后看到那个女奴。虽然她穿着宽大粗陋的羊皮袍，头发还被割掉一缕，只编了一条辫子。但她明玉般的肌肤还是吸引了古蛮的目光。铁什干送给他的礼物中不乏动人的女奴，但这个女人更白皙，即使穿着粗陋的奴隶长袍，也无法遮掩她的华美与艳丽。

    那个野蛮的草原贵族向她走了过来。宛若兰心头一阵慌乱，她慢慢跪在地上，希望他只是路过。但那人在她面前停下，然后伸手粗鲁地托起她的下巴。

    古蛮眼睛亮了一下，这个女奴不像草原女子那样高大健壮，她的眉眼柔而艳，有着与众不同的精緻.

    “是草原外面的精灵飘荡到这里了吗？你的唇这样红，眼这样黑，皮肤像刚挤出的羊乳……”

    铁什干的姬妾都在等待仪式，这只是个女奴。古蛮毫不客气地把手伸到她的羊皮袍内，抓住她一只高耸的乳房。

    如果是远玉，会把手里的瓦罐丢在他脸上。但宛若兰只是浑身战栗地忍受着屈辱。

    她颤抖着低声道：“我是铁由的女奴……”

    她的乳房丰满而滑腻，古蛮沉浸在手指的快感中，一时失神，没有听清她的话。

    “你是谁的奴隶？谁又是你的主人？”

    “我。”一个清亮的童音说。

    古蛮大笑着张开手臂，“原来是英雄的铁由！”

    他搂住铁由的肩膀摇了摇，“你的英勇让老鬣狗汗颜，再不赶快跑，老鬣狗就要被草原上的小鹰比下去了。”他直起腰，豪迈地说道：“这个女奴既然属於你，我用五匹上等的快马来换！”

    “不。”

    古蛮耸了耸肩，把这样一个美貌的女奴留给一个孩子，真不知道他有什么用，“那么再加上我座骑。”

    古蛮的座骑是部族最好的马匹，通体乌黑，只有额头一点白色，是一匹六岁的儿马。这样的儿马整个部族不超过十匹，用来换一个女奴已经太昂贵了，但铁由仍没有答应。

    “她是我的女奴。我不会换。”

    古蛮讶异了，“难道她是个不能交易的奴隶吗？”

    “是的。她是我的战利品。”

    “打败腾格汗的纪念品？”古蛮明白过来，笑道：“这是一件值得保留的战利品。恭喜你，英雄的铁由。”

    古蛮回到大帐，铁什干已经披上了庄重的外袍。

    “来吧，我的朋友。让我们见证青穹的意志。”

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

    坩锅中的金器已经熔成液状，沸腾地翻滚着。巫师高声念诵咒语，将清水点在铁什干额头。

    “青穹和苍狼的子孙，部族的主人，长生和光明的青穹赐福予你，为你挑选一位圣洁的阏氏。”巫师沙哑的喉咙曼声吟诵道：“她将使牲畜繁衍，部族兴旺，绵延你的血脉和力气……”

    在部族子民和宾客的注视下，铁什干用尖刀划破手腕，将鲜血洒进熔炼的金汁。

    以朵温为首，盛装的姬妾们将亲手制成的泥模放在炉前，虔诚地敬拜了神祇，然后将金汁注入泥模。

    一个姬妾的泥模塑得太薄，金汁刚注入一半，就从泥模一侧流淌出来。她废然停手，俯身吻了吻铁什干的脚背，然后离开了。

    青穹很快淘汰了第二个人。那名姬妾过於紧张，碰坏了泥模。现在还剩下两名姬妾。朵温相信自己是青穹挑中的那个人，她将成为新的阏氏，部族的女主人。