<h1>第三章  爱慕</h1>

    翠竹苑里，明蓁正在薛家姑娘上课。薛夫人在旁守着，生怕姑娘们又挨了打。

    刘嬷嬷匆匆赶过来，说是孔家人登门了，带着要退回给薛家的聘礼。

    当年，薛成作为薛家庶子，在军中摸爬滚打，终于爬到将领的位置，带着齐军大杀四方，立下赫赫军功，少年英雄的名号响遍全城。齐王更是对他青睐有加，赏赐无数。京中有名望的家族都有意与薛家结亲，媒婆几乎踏烂了薛家的门槛。

    直到在与吴国的一场战役中，敌众我寡，薛成带领全军奋力厮杀，死伤无数后，终于赢得了惨烈的胜利。薛成也在这场战役中失了右臂。

    一个断臂将军，还有什么前途可言？

    抛去少年英雄的风头，薛成也不过是个尚书家的庶子，如今还是个残废的。

    按说这是薛家的家事，明蓁理应回避。哪怕是为了薛成的脸面，此事也应该越少人知道越好。然而薛夫人早已对这个锋芒毕露的庶子心怀不满，如今巴不得全天下的人都来看薛成的笑话。

    于是所有人都聚在堂上。薛夫人摇起扇子捂着嘴，故作讶异的样子看着孔家人将一箱箱聘礼抬进来。

    孔家要退亲的消息在京城中不胫而走。城中的百姓茶余饭后聊起来，也是认为，薛成早已不是当年那个前程似锦的薛将军，孔家人能忍到今天才来退亲，也算是仁至义尽。

    尽管这门亲事一开始还是孔家人主动攀上的。

    “夫人，这亲事我看，还是算了吧。我家姑娘与贵公子确实无缘，先前因着……因着公子的伤，才一直拖着没讲。这如今……”

    孔家只派了个管家嬷嬷来。管家故作为难的样子，话里话外都是对如今的薛成的讽刺。

    薛家几位姑娘躲在屏风后面，面面相觑。

    明蓁笔直地站立着，手紧紧地绞着帕子，神色越发的冰冷。

    薛成自始至终都没有出现。

    半夜，薛成提着剑走到院子里，忽然愣住了。

    树上没人。

    她今天没来。

    薛成练了好一会，树上都没有动静。

    他时不时停下休息，边调整气息，边盯着那棵树。

    小九从外墙翻进来，打断了他的沉思。

    “主子，聘礼已经抬回库房了。”

    “单子上的东西全都退回来了吗？”

    “是的，一样不差。”

    薛成起身收剑，走出了院子。

    当年少不经事，以为定了亲就是要和那位姑娘过一辈子。所以即使连人都没见过，他就把自己所有珍贵的东西都装箱作了聘礼。

    小九随着薛成走进库房，见他神情严肃，东翻西找，从犄角旮旯处翻出了一把匕首，擦了擦灰。

    小九：“……主子，你来就为了找把破匕首？”

    薛成冷声道：“你是瞎的吗？这是用兽骨做的匕首，削铁如泥，这个世上找不到……”

    话没说完，两人警惕地对视一眼，迅速躲到房梁上。

    一个身影鬼鬼祟祟地偷进来了。

    听到了熟悉的气息声，薛成：“……”

    ——要么偷看人，要么偷东西，这人怎么回事？

    明蓁偷偷摸进了库房，轻手轻脚地走动。

    薛成见她翻开了几个箱子，都没有找到自己想找的东西，但非常固执，又继续下一波翻查。

    终于，他看到她从一只箱子的底下找到了东西。

    明蓁看到纸的一角就知道这是她要找的东西了，她小心翼翼地把压在上面的珍宝首饰捡出来，将那张纸轻轻的取出来。

    薛成见她只拿了那张纸，然后又把其他东西仔细地摆了回去，放回原位。

    她凑到烛火下，小心翼翼地打开那张纸。

    薛成看到那张纸的瞬间，怔住了。

    那是他意气风发时，当着殿下的面，在朝堂上写下的婚书。此事轰动京城，传为佳话，人人皆道薛孔两家的联姻是天作之合，薛将军用情至深。

    其实，他是因为被齐王嘲笑字丑，气不过才当众挥墨。刚好有人提议写婚书，他就顺势而为了。要不是看到明蓁翻出这张纸，他都快忘了这件事了。

    她为什么要找这张纸？

    毕竟他作为一个武将，字是真丑。

    明蓁盯着那张纸，眼睛不自觉的红了，泪珠大颗大颗的往下掉。

    薛成攀在梁上，看到她抓着那张纸突然就开始哭了，瞪大了眼睛，心里一阵慌乱。

    小九凑过来，低声道：

    “主子，小九没说错。”

    “明姑娘果真是爱慕你。”