儿真真是哥哥的解语花，连三婶听了也忍不住高兴了。任家后花园种了好多美丽的花卉，这次你们不去真可惜了。你们这些年去南源县看舅舅的时候，父亲可带你们上任家玩儿过？”

    “没有。”谢琬睁着清亮的眼睛摇头，并抱怨道：“每次去南源县的时候父亲和母亲都吓唬我说邻居家养了许多大恶狗，于是我们只好在家里玩儿，哪儿都没去过。齐家地上的蚂蚁窝都被我和表姐挖遍了！”

    黄氏哈哈大笑，拉着她的手对戚嬷嬷道：“让彩霞带琬姐儿去后头找葳姐儿玩，带些果子过去。”然后对谢琬道：“你跟大姐去后院找找，我们这里也有没有蚂蚁窝！三婶去让大厨房做些好吃的，今儿就留在我这里吃午饭！”

    谢琬高兴地答应，随戚嬷嬷去找彩霞带路了。

    戚嬷嬷回来的时候，黄氏还在盯着门口出神，唇角的笑意像湖面的微波，仍然残留了些许。

    “到底还是个孩子。”戚嬷嬷坐在杌子上，拿起尚未做完的针线，说道：“就是有胆子撺缀老爷让太太下不来台，也不过是比寻常孩子略胆大些，谈不上什么心机。”

    黄氏收回目光，却似没听到她说话似的盯着地下，务自说道：“她们既然没去过任府，这消息又是打哪儿听来的呢？”

    戚嬷嬷道：“兴许是二少爷在外听得人误传也未定。广恩伯府如今这般没落，哪里还能求得到副指挥使的差事？”

    黄氏默了片刻，坐直身道：“若是以往，自是不大可能。可是任大姑娘却是带了近万两银子进曾府的，见得夫家那般境地，曾密既非宗子又无差事，这任大姑娘又不是傻的，她拿些钱出来替他丈夫个差事并不是不可能。”

    戚嬷嬷见她抚额思虑的样子，便劝道：“是不是误传，明日去了任府便知道了。你这般闷在心里琢磨，也是琢磨不出个所以然来，倒还牵累了身子骨。”

    黄氏低叹一声，放下手来，目光落到几案上搁着的百寿图，又顺手将它拿起。

    戚嬷嬷道：“这绣帛不便宜吧？”

    黄氏点点头，不作声。看了片刻，她忽然道：“你去把三爷上回从京师带回来的那座‘步步高’象牙雕拿出来，明儿我们送给任夫人去。”

    谢琬在拂风院呆到下晌才提出告辞。

    “虽说府里不必晨昏定省，可是既然到了这里，自然还要去给太太请个安的。”

    拂风院离上房极近，这也是因为谢启功极疼爱谢荣，从前为方便时常召他到书房说话的缘故。

    黄氏听得她这么说，便也起身道：“正好这几日我也没去问太**，便与你一同去罢。”于是又唤葳姐儿拿了些自做的果脯装了两碟，另装了些谢琬爱吃的腌杨梅给她带上，披了斗蓬一道往上房去。

    王氏正由阮氏和周二家的陪着抹骨牌，谢棋在旁观战。见得她们一行来，王氏便就放了牌笑道：“我正说这雨天里不知琬姐儿一个人闷在院子里做什么，却不知她竟和你们玩到一处去了。如此也好，你们相互多走动走动，也省得我两边都惦记！”

    谢琬矮身道：“多谢太太惦记着！三婶让我常去玩儿。”

    黄氏抚着谢琬头顶道：“琬姐儿又乖巧又可爱，三婶很喜欢。”然后笑着把果脯递上，与王氏道：“儿媳不孝，竟几日都未曾来请太**，知道太太喜欢吃这果脯，特地装了些过来。”

    王氏冲谢琬招手：“琬姐儿过来！”