哀求道："必是惜儿做错了事，就请嫂子责打……"

    这一等楚楚婷婷，连着乖巧听话，自揭棉袄，将那小女孩屁股乖乖送上的模

    样儿，当真我见犹怜。李纨瞧着她的小股，圆圆嫩嫩，小巧可爱，指掌堪握，绵

    弹玲珑，倒跟一个堪堪未熟透的小桃子一般，如今裹在那薄若片翼的弹棉布料下

    乖乖冲着自己，竟有那一等"堪由蜂狂催新蕊"之魅惑，未免也是心下一荡。

    这李纨本是慈心人，有时几个女孩子犯了甚幺规矩，说说是要打，也未免有

    那一等不忍心，吓唬吓唬亦就罢了，也是常有的事，这惜春也未免抱着侥幸。哪

    知今儿李纨，竟是咬牙冷了脸，用那戒尺就在惜春的臀儿上"啪"得抽了一下，

    虽不甚重，那惜春又惧又羞，呜呜便哭了叫疼，却听李纨道："你知道自己错了

    甚幺，倒要嫂子不得不责打你？"

    惜春此刻倒隐隐猜到几分，奈何也不敢说，只是勉强抽噎道："惜儿不知是

    哪里错了。只是嫂子历来疼我，既说是错了，必是真错了……"

    李纨听她嘴巧，心下也是一笑，却又勉强忍住，又在她臀上"啪"得抽了一

    下，这一会却越发轻了，惜春也不甚疼，知道越发怕越发委屈，抱着那凳儿就止

    不住呜咽着哭，却听李纨道："你倒学会了许多伶牙俐齿，我只问你，适才情妃

    说叫你晚上去天香楼服侍，要玩玩你身子，你答了什幺？"

    惜春身子惊慌一颤，知道果然是此事，低了头红了脸，心下当真是委屈难过，

    只得回道："我答……我没答甚幺话。我就说了个……说了个……不要。"说到

    "不要"两字，再忍耐不住，偷偷回头，去看身后的嫂子李纨。

    其实这李纨本来心慈安分，近日来却是满腹心事，别有所想。

    她本是一片慈母挂心，自入园为奴，暗地里万念俱灰，只是惦念自己儿子贾

    兰而已。只是园中此等规矩最是严甚，所谓一朝入园为奴，便终身只是主子玩物，

    若挂念外人，便是子女父母，至亲至近，也是有别，若说念者是女子，便不做计

    较，若是男子，哪怕是亲子亲父亲兄弟，亦算是有大罪。她又怕事胆小，每每远

    远瞧见弘昼，想跪地求告贾兰之生死，却又不敢。哪知近日来凤姐这里却又传来

    消息，说是王夫人薛姨妈伺候得好，弘昼淫乐得意之下，居然赏了个天大的恩典，

    将贾兰、薛蝌等几个未开蒙本来是要阉割入宫伺候的小孩子，一并自内务府捞了

    出来，还发配了差事去京郊陪罪余的宗室读书。李纨虽不大懂里头祸福，但是几