也起身娇声斥道："我留这里做什幺，自然我陪姐姐一起回去。"妙玉心知留在

    自己这里也不过是自欺欺人，也就罢了。

    湘云便陪着迎春、惜春姐妹，带着司棋、翠墨并两个小丫鬟，一并急急就小

    路赶回紫菱洲院子去。才到门口，果然见院子外头草地上已是惶恐寥落，跪了一

    地的丫鬟宫女，都是紫菱洲里被赶将出来的。里头闹哄哄得人声器物翻腾，也不

    知有多少人在里头翻箱倒柜，那院门上却站着四五个板着脸灰袍服色的中年太监，

    领头是个绿衣太监，披了个毛料的外罩袍子，却佩着紫色缎边，帽檐上是绿色丝

    带，是个九品衔，往日似也曾来过园子几次见过众人，只是一时记不得怎生称呼。

    那太监头儿见迎春湘云等过来，却不敢凶恼，倒是上来皮笑着打了个千，只

    冲湘云道："云小主您安好，倒惊动您了……"

    湘云见她恭谨，看了看身边的迎春，也无奈回了一礼，细声道："不知公公

    怎幺称呼……这是办得哪里的差事……？"

    那太监却是生就的媚骨谄颜，倒难辨喜怒，只是赔笑道："奴才唤作陈丹茂，

    小主只管唤我'小帽子'即可，是在宗人府跟周公公当差，今儿是奉命来紫菱洲

    里抄搜些物什。奴才我是当差的，身不由己，想来是下头人不安静，倒唬着了园

    中姑娘……实在是该死。还请小主见谅莫要怪罪，回头王爷见怪奴才办差不力，

    倒惊扰了小主，奴才却是便是吃罪不起啊。"

    湘云见他只冲自己说话，眼珠骨溜溜乱转却不去看迎春姐妹，便知虽这太监

    一味恭谨，其实听来更是祸不可测，园中女奴不过是依仗弘昼宠眷，与这三府太

    监面前哪里就敢不知深浅得拿大了，倒也墩身福了福，越发客气道："哪里的话，

    公公办差辛苦了……翠墨，回头封一百两银子请诸位公公喝茶……"那身后翠墨

    答应了，湘云又问道："只不知道公公办的是哪府里的差事，这搜得又是什幺东

    西，可能告一声？……还有，这紫菱洲弄成这个样子……我们迎姐姐、惜妹妹可

    怎幺安置呢？"

    那陈丹茂依旧是一副皮笑肉不笑之模样儿，只道："瞧小主说的，奴才在宗

    人府当差，自然办的是宗人府的差事。只奉命，紫菱洲里所有的信笺字画，书籍

    纸张，都要查封了到宗人府……奴才知道小主要问什幺……只是奴才只是个应声

    虫儿般的小角色，并不知道就里，只循着我们周公公吩咐就是了……便是我们周

    公公，小主您自个思量，如不是王爷意旨，有几个脑袋，敢来园子来搜东西…

    …"他说到这里，才转过身子对着迎春姐妹，却又是一个千，一副规矩模样，依

    旧笑着道："这是迎春姑娘了，奴才月前随周公公来，倒是瞻仰过一面……姑娘

    也莫慌……奴才只奉了旨意抄拿书信字画，一时……哈哈……倒也没旁的吩咐