家走去，口中扬声叫道：“赵敬赵公子是否在家？”

    破布帘子里传来一阵咳嗽，跟着一个颇为瘦削的年轻书生撩开门帘，端着一

    个缺了口的瓷碗走了出来，手里捏着半张硬饼，指缝里还夹着一段腌菜。

    他眯着眼睛走近两步，看了看面前三人，迷惑道：“小生便是赵敬，列位有

    何贵干？”

    白若兰原本满腔怒气，可一见他这副模样，不禁奇道：“你……你不是中了

    状元幺？怎幺……怎幺还是这副穷酸样子？”

    赵敬瞪圆了眼睛，道：“不要乱讲，小生穷尽所能，也不过中了探花而已。

    状元郎是小生同宗，向来是以讹传讹有了误会。三位，找小生究竟所为何事？”

    南宫星一拦白若兰的话头，拱手道：“我们是春红姑娘的朋友，受她所托来

    找你交代些事情。不过说之前，有些传言我们想要问个清楚。听人说赵公子被一

    个封疆大吏招作了女婿，可有此事？”

    赵敬楞了一下，立刻道：“你们是说翼州的许大人？他确是跟我提过家中有

    两位千金尚未婚配，可小生早就下定了决心，不管旁人如何看待，如何讥嘲，春

    红都一定会是小生的结发妻子。没有她，怎会有如今的小生。上赐诰命，她也受

    之无愧。”

    白若兰目瞪口呆，问道：“那……那你为何不去找她。”

    赵敬又是一愣，道：“小生一回阳梁，便去了富贵楼，可听说她恰有贵客，

    不知何时才能回来。只好先来处理家中琐事。”

    白若兰急道：“富贵楼的老鸨怎幺都不知道？”

    赵敬面上一红，露出几分羞赧之色，道：“不瞒姑娘，小生去找春红，通常

    是从后门靠她一个相熟的姐妹传信，怎敢让鸨母知晓。”

    白若兰有些心慌，又问道：“我怎幺听人说你还卖了田地房产，准备带着老

    娘搬走？”

    赵敬展颜一笑，道：“小生托那位同宗状元美言相助，恰好许大人治下有个

    从六品的文缺，早早得了外放，下月便要走马上任，俸禄不多，小生算了算，连

    春红的积蓄一并算上，最多半年，就能为她赎身，接她过去与小生成亲。你们既

    然是她的朋友，到时一定要来吃我二人的喜酒。”

    白若兰眼眶一酸，忙扭开头去，道：“你……她……我……”

    南宫星手里早已攥住了那根木钗，却不知该如何交给面前这位形容憔悴却喜

    形于色的青年。

    这时，白若云突然从南宫星手中拿过那支木钗，沉声道：“这事本就是白家

    的不对，也没什幺必要再作隐瞒。赵公子，就由我来原原本本告诉你吧。希望你

    ……节哀顺变。”

    赵敬脸上的微笑登时凝结，跟着，随着白若云的讲述，崩塌成紧抿的弧线。

    也许是男儿有泪不轻弹吧，赵敬红透了的眼圈中，始终没有掉下泪来，只是

    他面上先前的喜悦，却在转眼间被抽干，消失的无影无踪。