元宵那夜，木拉独个儿爬上兽苑一处屋顶看烟火，说是看，其实从头到尾每蓬烟火都过眼而不入心。这些天她肚里揣着原婉然那件身世秘密，心事太沉了。自打她栽在赵野手里，便教师兄兀金拘在别业驯兽，不得出门。熬到过年后，总算解禁，得以自由外出。她一出别业就直奔京城，根据赵野的画师身分打听，昨日找到他在四喜胡同的家宅。赵野家中遭人纵火，妻子遭到无名女尸冒充，下落不明，案情之离奇轰动邻里，木拉找人套问，无需多费唇舌，街坊便知无不言，言无不尽。这些人形容赵野妻子的相貌，和原婉然完全吻合。木拉又得知原婉然不只嫁给赵野，也嫁了他的义兄，亦即出现在回向经文上的另一个人——韩一。韩一是胡人，原婉然嫁给他，算半个胡人，同是胡人的木拉如此总结，对原婉然又添几分亲切。其他消息就令人糟心了。四喜胡同的人对赵野褒贬不一，问起他待原婉然如何，无人说得出一句不好。在胡同兜售的菜贩子说，原婉然家里大多由赵野采买，选菜规矩有二，一要新鲜水灵，二要“我媳妇爱吃”。某家看门仆役称呼赵野“小白脸”，说他怕老婆。“为着媳妇在绣坊干活，特特儿赁车早晚接送，也不想想媳妇的工钱扣掉赁车钱剩多少，败家爷们！让他媳妇走去绣坊，区区十来里路，哪里就走断了腿？”还有一回，忽然暴雨，赵野打伞全往原婉然那儿遮，自个儿淋成落汤鸡也不在意。“拿媳妇当祖宗伺候。”那门子撇嘴摇头。木拉乐意听人刻薄赵野，但胡同街坊所言在在说明赵野对原婉然颇有几分真心。得知赵野怀抱假的原婉然尸首求医，神智迷乱一节，她沉默良久。稍后她躲在暗处见到赵野，那个在宋家别庄曾令她惊为天人的小赵画师依然美如祸水。纵火案发生之后，赵野封笔，抛下画坛新秀前程，专管搜集案件线索和练武。这日他背负长弓，策马而行，大抵出门练习骑射。如今他晒黑了，更加壮实，Jing气神很足，足到教人想到一把拉到极限的弓，指不定何时就要发箭伤人或者绷断自身。以前的赵野也生气蓬勃，然而眼风沾染笑影，慵懒安祥。那样的他彷佛一头幸福的豹子，生活在肥美草原，万事无缺，安逸富足。因此它收敛锋利的爪牙，松懈强健的肌rou，在属于它，而它也属于它的那片温柔天地安然栖息。虽然金色瞳眸不脱野性，翻身行走间，筋rou肌骨的张弛收束不经意昭示它潜藏未发的蛮力，这头美丽大猫总算温善平和。现在的赵野失去了往昔由内散发至外的宁静，他身上野性包含的其他气质苏醒过来，戾气冷冷弥漫。

    一个人前后判若两人，别无他故，是经受巨创，天翻地覆的痛苦。木拉回到别业，心事重重，五味杂陈。当初她将陷害赵野视为一件差事，赵野之于她如同靶子之于弓箭手，弓箭手不管开弓放箭以后，靶子损坏多严重，她的本分只管正中靶心。当她将赵野看作“人”，看作自己挺喜欢的朋友的眷属，感受全然不同。木拉举棋不定，该向赵野通风报信原婉然下落吗？万一她内神通外鬼教赵玦察知，她们师兄妹和两个师侄通通吃不了兜着走，逃回西域也不能安生——长生商号在西域有分号，规模还不小。况且赵野得知原婉然困在别业，必要救人。报官恐怕行不通，赵玦年纪轻轻就靠经商攒下偌大家业，不可能全凭生意手腕，毫无官场势力依傍。反观原婉然家里，权位最大的当属韩一，官居副千户，说好听是个官，可惜军中没根基背景。木拉最害怕一件事：赵玦对原婉然的情份究竟有多深？万一他嫌原婉然招麻烦，心一横弄死她，毁尸灭迹来个死无对证呢？让赵野和韩一潜进别业救人也不成，铁定有去无回。赵玦别业设下重重关卡，看家护院十二时辰轮班警戒巡逻。每处关卡和人马配有猛犬，在赵玦授意下，调教成能将人活活咬死。“啊——”木拉闷烦无比喊了声，往后仰躺，都顾不得背下瓦片硌人。她想向兀金讨主意，但兀金一定先管自家人利害，将原婉然的死活靠后。对此她不能埋怨兀金，兀金心心念念她安危，才做这个恶人。我再理理头绪，木拉忖道，实在想不出高明主意就问师兄……她绞尽脑汁，从深夜想到天明，依然在死胡同里打转，诸事无解。她无Jing打彩进兽苑上工，兀金和徒弟去驯豹，留她在屋里打杂。那些活儿并不多，她很快料理完毕，一旦清闲，烦恼又上心头，无可排解。木拉肚里墨水没几滴，不过不需要读过曹cao的“何以解忧，惟有杜康”，也晓得借酒浇愁。她摸出新年喝剩的酒，闷头独酌。剩酒不多但性烈，她几杯下肚，酒意便上来了。当她抱着酒瓶长吁短叹，外头响起人声。“喂，养狗丫……那个叫什么‘拉’的，你在哪儿？”木拉翻了翻白眼，归去轩那位烦人的江嬷嬷又来了。