陈得生趁着春种那段时日，与儿媳日日夜夜颠鸾倒凤，好不快活。

    这日严荆川送了侄女回葫芦村，他的好日子也就此到头，背着行囊回到打铁铺，刚进煅造房，就被几个伙计不怀好意地挤眉弄眼嘘了几声：“老陈，这么大的事儿你还瞒着我们，不够意思啊。”

    陈得生心中“咯噔”一下，率先想到的便是自己与儿媳的事传到了他们耳朵里，心虚道：“我……我瞒你们什么事了？”

    一个高个子伙计嘿嘿一笑，上前揽住他的肩：“你不是和严荆川同村的吗？”

    “是，是啊。”陈得生懵了，这和严荆川有什么关系？

    那人摇头：“别告诉我你也不知道，严荆川带来的那个小女娃，压根儿不是他什么侄女儿，其实是他养在家里的小媳妇。”

    “什么？”

    陈得生先是一惊，随后定了定神推开他：“平日里开开玩笑便罢了，这话可不能乱说，要让荆川听见，非得跟你干一架不可。”

    那人撇嘴，道：“可不是我胡说八道，他都叫人在集市上撞见了，那叫一个急不可耐啊，听说在个小巷子里就摁着他那个侄女，跪在他胯下舔……”

    一讲到这香艳之处，满屋的大老爷们都笑开了。

    那人看着陈得生震惊的模样，愈发止不住嘴：“严荆川那人话少，这几日咱们也不敢当他面提，原以为你多少该知道些内情，原来还不如咱们呢。也难怪，我若是得了这么个仙女似的女娃儿，也藏着不告诉你，哈哈哈。”

    是夜，严荆川将浅溪送回家，自己便赶回了镇里，见到了数日不见的陈得生：“这几日辛苦你了，工钱我这就支给你。”

    “不急不急。”陈得生拽住他的胳膊，皱眉问道，“你先跟我说说，你那个侄女，到底怎么回事？”

    严荆川看着夜色下他的神色，甚是认真的模样，默了片刻，道：“你从哪儿知道的？”

    “你还真……”陈得生一噎，倒是笑了，“我还当你是我亲兄弟，这点事都不肯告诉我。”

    严荆川自知理亏，可这左右不是什么光彩的事：“我也不是有意瞒你，如今知道了也好，正好我有事求你。”

    “什么事？”

    两个男人搬了竹椅在门前坐下，严荆川才开口：“我想跟你借些银子，在镇上盘间小宅子。一来日子久了，村里人难免知晓我与溪儿并非叔侄这么简单，二来，在镇上有了家，我俩也不必这么十日半月才见一回。”

    “你倒是好主意，金屋藏娇的算盘都打好了。”

    陈得生笑骂着，言语间却有几分酸意。他与严荆川何其相似，两个人也想到一块儿去了，他还没跟他开口要银子，倒让他抢了先。

    当初梁正娶媳妇的时候，严荆川二话没说就掏出了家当，这份人情一直欠着人家，这时候无论如何也说不出拒绝的话来，只得咬咬牙：“好，你若是物色上了好宅子，只管与我说就是了。”

    ***

    虽说有了在镇上置一处屋宅的打算，陈得生也愿意借笔银子给他，到底也不是一朝一夕的事情。

    天儿慢慢热了起来，张家却又出了一桩大事。

    原以为日子如流水一般，遇到石块时激起的波澜终究会款款化为平静，可又谁知，平静之下自有暗礁。

    自从香凝挨了打，张清再不敢提及张长树，那夜过后，香凝脸上的巴掌印一连两日才消去，可两人皆是心照而不宣，只当全然没这桩事。

    只是近来一日热过一日，换做往年，胃口也该随着这燥热减退，可今时不同往日，香凝发觉自己吃得愈发多了不说，一日三餐尤嫌不足。

    起先她倒未觉察出什么不妥，还是张清在两人用饭时一句玩笑，道是她一人快赶上了两人的饭量，才惊觉自己许是有了身孕。