临近月底，祈神节快要到了。

    今日司玉莲来到来凤宫请安，不凑巧刚好碰上在来凤宫请安的喜贵妃与八公主。

    “阿莲来啦。”喜贵妃面上带起笑意，叫得十分亲切，同时给身侧的女儿使个眼色，示意她赶紧叫人。

    “五姐姐安好。”司玉欢虽百般不愿，但身在皇后宫中，由不得她使性子。

    司玉莲脸上毫无笑意，但也没有与喜贵妃撕破脸皮，她只淡淡地应了一声，然后唤了声：“姨母。”

    “莲儿，过来，来母后这儿坐。”皇后对女儿招招手，笑容堆了满脸，等女儿坐到身侧，连忙摸摸她的小手，询问一番：“近些时日可有好好休息？怎么瞧着，像是消瘦了些。”

    “母后放心，莲儿很好。”司玉莲露出一抹浅笑，回握住皇后的手。

    喜贵妃瞧她们母女二人腻乎温情的模样，心中不喜，眼珠微转找了个话题打断：“祈神节临近，再过两日你们姐妹二人就要前往邯山神庙祈福。这一路上，我们小八还需阿莲多多照拂啦！”

    说到最后一句时，喜贵妃还着重看了司玉莲两眼。

    司玉莲听喜贵妃这话，只觉得莫名其妙。

    “照拂八妹妹可不是阿莲的职责，若姨母想托人照佛八妹妹，应当跟出行的禁军护卫说才是。”

    皇后在一旁听得想发笑，这女儿什么都好，就是太过直肠子了！

    “好啦好啦。你们二人莫要瞎诌，此番出行有禁军护卫在侧，安全定是不用担忧。”皇后及时出言转圜，至少不能在明面上让双方太过难堪。

    “姐姐说得是，关心则乱，妹妹多虑了。”喜贵妃心知自己说不赢司玉莲，顺着皇后给的台阶也就下了。

    三人又在来凤宫闲话片刻，都是说些无用的废话，直到皇后乏了要去午睡。

    司玉莲、喜贵妃、八公主，她们三人才各自回宫。

    ……

    一回到素嬉宫，喜贵妃便把所有的宫人都谴走。

    司玉欢瞧见自个母妃偷偷摸摸的模样，很是不解，问道：“母妃，为何把她们都谴走了？”

    “母妃有要事与你详聊。”喜贵妃拉着女儿的手坐下，认真对她说道：“你可知，你父皇为何指派司玉莲前往邯山神庙祈福？”

    “为何……大抵司玉莲是皇后娘娘的亲女。”司玉欢犹豫着回答，她对神庙祈福一事儿也不太了解。

    “错。”喜贵妃眸中的杀机一闪而过，沉声解释：“那是因为你父皇视司玉莲为大樾皇储。”

    “啊？”司玉欢恍然大悟，激动询问：“父皇有意立司玉莲为皇太女？！”

    喜贵妃瞥了女儿一眼，瞧见她这副喜形于色的样子很是不满。

    “……”司玉欢用小手轻轻掩住嘴巴，也反应过来方才自己太过大惊小怪了。

    “欢儿，你已不小了！何时可以稳重些，你瞧那司玉莲……”喜贵妃被气得头疼，自己是何等的聪慧，怎生了这么个笨蛋女儿。

    “母妃！您怎么回事嘛，我才是您的女儿！”

    司玉欢一听自己的母亲提到司玉莲，且还说司玉莲比自己好，这谁能忍得了？

    一语惊醒！

    司玉莲再好也是别人家的孩子。

    喜贵妃柔声安抚女儿，等女儿的情绪稳定下来之后，才提起正事，低声嘱咐她：“欢儿，此番你与司玉莲同行前往邯山神庙祈福。这一路……你便是她最亲近的人。”说着，从袖中摸出一把两指宽度、一掌长度的小匕首，解释道，“这把匕首另有玄机，你需在祈神过程中或回程的路上，想办法用这把匕首刺伤司玉莲，切记莫让他人瞧见。”

    “杀、杀人？”司玉欢打人骂人在行，但是亲自杀人这事，她还真没有干过。

    “欢儿！”喜贵妃语气加重，怒斥：“你连此事都不敢，还谈何胜过司玉莲！届时，若是司玉莲荣登大位，你想想咱们母女俩是否还会有这等好日子可过？”

    “是！欢儿谨记母妃的训导！”司玉欢犹豫几瞬，终是收下了匕首。

    因不能误了祈福的好日子，此番前往邯山神庙祈福还得提早好几日出发。

    这天，正是两位大樾公主启程前往邯山镇的日子。

    长长的护卫、禁军队伍从宫门出发，他们把最中间的那两辆明黄色马车护得牢牢实实。护卫禁军们均身穿银色铠甲，清一色的禁军护卫们走在官道上……

    啧啧，谁人见了这等架势，不得不暗叹一句：简直不亚于皇帝出行！

    司玉莲坐在马车里头昏昏欲睡，正要睡过去的时候又突然惊醒，抬手撩起窗帘子，瞧了瞧外头的天色，淡声吩咐道：“停，稍作休息吧。”

    “是，殿下。”坐在马车前面的宫婢冬儿从马车上跳下来，走到一旁抬起手臂打了一个手势，接着高唱一声：“五公主有令——停——”

    “停——”

    “停——”

    冬儿的声音一出，队伍中领头的人纷纷出列也赶紧打了手势喊停。

    直到马车完全停下，司玉莲才敲了敲马车车壁，唤道：“梅统领何在？”

    “属下在。”车窗旁，一名三、四十岁的中年男人对着马车里头的人恭敬行礼。

    “今日便走到这儿吧，天色已晚，你派人打探一下附近有无可以留宿的地方。”司玉莲吩咐完，顿了顿，从车窗里递出一张小纸条：“此乃本公主的密令，阅后即焚，可清楚了。”

    “是，殿下。”梅执双手接下纸条，走到无人的地方打开一看。

    纸条上书写着：疑似有敞国暗线混入，需小心提防。夜晚巡逻的侍卫，分为两批，一部分隐在暗处观察，一部分安排在明处巡查。

    梅执脸上的神色凝重起来，回头遥看一眼那辆明黄色的华丽马车，心生疑惑：五公主既知晓此行危险，竟还能这般泰若自然。

    “殿下。”

    司玉莲微微眯起的双眸重新睁开，侧头看了一眼跪坐在身侧伺候的蓝衣男子，问：“何事？”

    这蓝衣男子正是金屋之中的异国男宠——月逢。

    “依奴看，此地怕是不好逗留太久，恐有贼人趁机偷袭。”月逢微皱眉头，担忧的神色染了满脸。

    “哦？你如何看得出来，此地危险。”司玉莲深深看了月逢一眼。

    “……”月逢心中咯噔一声，有些猜不透五公主此话的意思，薄唇勾了勾面不改色地回答道：“奴哪里瞧得出来，只是担心殿下……。”

    “呵——”司玉莲瞥了月逢和车里另外两位男子一眼，喃喃自语：“或许，真如你所说。”话才说完，又闭眼假寐去了。

    此时，一同坐在车上的祁墨与知棠皆是一头雾水，根本听不懂五公主与月逢的对话。

    ……

    过了好一会儿，宫婢冬儿才回到车驾前回禀：“殿下，前方不远处有一处小庄子。我们今夜可在那庄子过夜，等天一亮，即可启程，且再行大半日便可赶在明日天黑之前到达邯山镇。”

    “嗯，可。冬儿，你吩咐下去吧。”司玉莲这时才想起一路同行的还有司玉欢，这八妹妹今日怎么这么安静？这不像是司玉欢的作风。“八公主呢，可有不满或吵闹？”

    冬儿一听到五公主问起八公主，犹豫了一会儿，才悄悄凑到车帘旁边小声回禀：“回禀殿下，八公主一路上未有什么不满，不久前听闻八公主曾恼怒地道了一句‘乏了，莫扰本公主’，之后便早早在车中睡下了。八公主睡下之前还亲口吩咐了，不许他人打扰，违抗命令者杀无赦。”

    司玉莲想了想，权当是这个八妹妹头次出门，诸事不顺才气性大发，一时也没有多想。岂料……不久后的祸事却是源自于她这次的粗心大意。

    “浮珀副将，这名大樾公主如何处置？”

    八公主的华丽马车上坐着两名女子，其中一人明明是女子的面容，声音却是男人的声音。

    “大樾富饶，生养的女子也是这般细皮嫩rou。”说话的是一位身穿鹅黄色宫婢服饰的女子，这女子正是被称为浮珀副将的人。

    浮珀副将摸了摸下巴沉思片刻，低声吩咐候在一旁的下属：“以往都是咱们敞国将族中最尊贵的公主送予大樾，想来军中将领们还未尝过大樾公主的滋味，你把此女带回去让大人们好好品尝一番。”

    “……”司玉欢的嘴巴里塞了一坨巾帕，即使恼怒也不能言说只能瞪大了眼眸，双手背在身后被结实的绳子绑住，无论怎么挣扎都不能动弹半分。

    “呵！”冷笑一声，浮珀副将凑近司玉欢的面容细细打量，“长得倒是俏丽，就是脑子不太好使。本将该说你单纯，还是蠢呢？怪不得人人都赞五公主，现下看来你确实比五公主蠢多了。”说着，拿起一旁的小匕首，锋利的刀尖折射出晃眼的光，浮珀副将面上的狠辣又增几分，得意的一字一句告知对方：“你不是不敢杀人吗？你放心，你的五姐姐我会帮你……杀、掉。”

    司玉欢使劲地摇头，眼眶中蓄满了泪水。

    “给她易容成宫婢小梅的模样，带回军营后告诉将军们，计划进行得十分顺利。”浮珀副将收起匕首，坐在马车里对着铜镜揭下脸上的人皮面具，“对了，那位……可曾递来消息？”手拿面具塞入衣襟的动作微顿，随口问了一句。

    “这……未曾。”男扮女装的男人恭敬回禀。

    “嗯，知道了。你先带此女回去，这儿的事本将自会处理。”浮珀副将又从衣襟里摸出另一张面具戴上，铜镜中当即出现了一张长得与司玉欢一模一样的脸。

    只不过，浮珀副将的目光并未放在铜镜里的那张面容上，而是暗自思量：大王子曾说过，要小心十一王子，此人颇有心机，就怕他临阵倒戈误了大事。

    天色渐渐黯淡下来，两辆豪华车驾停在一处还算整洁干净的小庄园门前。

    “八、八公主殿下，已到留宿的小庄园了。”

    马车旁伺候的小公公瞄了马车纱帘两眼，大着胆子上前一步，弯腰凑近再次轻声提醒。

    “嗯。”车里传来应答的声音，‘八公主’从马车上缓缓走下来，她身后还跟着两名贴身宫婢，“阿妙，把小梅带下去！晦气的奴才，敢冒犯本公主，这就是下场！”