还是原先那股从容尊贵不容人置疑的神色，简单一句话，给了不选秀女的原因，“肤的皇后妃子都很好，用不着。”

    中断管理国政半月有多的皇帝，仿佛为了把失去的时间追回来一样，又开始了令所有人不安的日夜劳作。

    小福子简直是哭着把一堆堆奏摺送到皇帝面前的。

    他看着主子的手越来越细，渐渐骨头包着一层皮了，但拿着朱笔的时候，却还一笔一划稳稳慢慢地批。

    “主子，您就歇一会吧？您昨天才睡了两个时辰，就一点也不累？”

    “累。”

    “主子？”

    “很累，累极了。”皇帝拿着奏摺，在烛光下仔细看着，淡淡地说，“别担心，朕很快就能好好歇息了。”

    听出话里的不祥之音，小福子死咬着牙，跑到蟠龙殿前面的荷花池边，捂着嘴嘤嘤呜呜地哭了很久。

    才过了半月，举国震惊的移宫案发生了。

    六宫侍卫总管以清理宫掖为由，一夜之间挪动后宫各妃宫殿。这个皇宫历来有惯例，原本不是什么大事，不料仓促的移宫，却惊吓了即将临盆的淑妃娘娘。

    连惊带吓之下，成形的男胎落了，淑妃虽然保住性命，却已状若疯狂。

    病中的皇帝大怒，严令彻查。

    九王爷亲自主持这件滔天大案，从六宫侍卫总管敏男开始，一路顺藤摸瓜，事态一发不可收拾，最后竟然牵扯到母仪天下的六宫之主身上。

    经过两个月，轰轰烈烈的移宫案以天朝第一位废后的自尽而终告一段落。皇帝雷厉风行地处置了皇后一族，用闪电般的速度从皇族中选出一名男童过继膝下，立为太子。

    顿时，所有人都嗅到了不祥的味道。

    一股可怕的风暴在京城上方积聚，谣言再度传开来了。

    “外面，都在传些什么？”皇帝被宫女从床上扶起来，喝了药，艰难地靠在枕上喘息。

    “在传……皇上病了。”

    清减过甚的皇帝轻轻笑着，“大概，是传朕已经死了吧？”

    “没有。”

    “不用隐瞒，朕只是病了，还没有糊涂。”皇帝勉强地喘息。这蟠龙殿真闷，空气都在哪里去了，怎么也进不了鼻尖，时时刻刻窒息般的难受。

    浑身都冷，可肺，却又热得发烫。他每呼吸一下，都能感觉胸膛里滚烫的肺叶在慢慢腐烂。

    “立国周年大庆的事，都准备好了吗？”

    “嗯，礼部和兵部都准备好了，东西也备齐全了。太子会代皇上在宗庙前祭拜。”

    “不必，朕要亲自去。”

    “皇上！”九王爷猛然抬头，“皇上您病成这样……”

    “朕的病不要紧。”皇帝云淡风轻地笑着，“谣言，可以乱国。朕要露面，让百姓知道，朕还活着。九弟，太子还小，你也只是刚刚开始跟着朕主管全局。朕希望自己还可以拖上一年，至少，半年。”

    “二哥，二哥你在胡说什么？你二十出头，正当盛年，病一病，休养几天好了，何必说这种让人难过地话？你……你要让弟弟我心疼死吗？”

    “别心疼，朕命不长，是活该的。”皇帝不在乎地笑着，缓缓转头，看着窗外远远的地方。

    枝头花，又开了。