从小，安洁就对挖掘有一种近乎内在冲动的渴望。幼稚园的时候在社区公园的花圃、国小低年级的时候在c场旁游乐场的沙坑里，或拿着树枝，或拿着扁平的石块将土壤和细沙一层层拨开。那种不知道薄薄的掩盖物下藏着什麽宝藏的未知让安洁感到兴奋。

    「那儿不是千里之遥的南极大陆；不是万哩之底的海g0u深处，也不是亿万年前发出光芒的神秘星云，那儿就在我们的眼前，我们却对其一无所知！」

    为了向朋友说明挖掘的乐趣，安洁常兴奋地大叫。那时候在沙坑里发现一颗埋着细细结晶的石英都能让安洁兴奋好几天。

    当她在国小校外教学，国立科学博物馆的礼品店里看见包埋恐龙骨头模型的石膏玩具时惊为天人。可惜当时背包里的零钱只够她买本馆二楼速食店的一份套餐。就十二岁小孩来说，要选择马上拿到一个梦寐以求的玩具还是忍一会儿享受咸香汉堡配上su脆薯条加冰凉可乐，安洁的决定还是相当理智的。

    取而代之的是安洁不顾同组同学抱怨，在恐龙化石发掘t验区多呆了三十分钟。当然，之後安洁只能00鼻子陪同学看主馆角落设置的「大洋洲厅」常设展奇葩的朋友也是奇葩，以免明天上课两人一个弄不好要闹绝交。

    说了这麽多，只是要表达大家都以为安洁将来会成为古生物学家，到中国沙漠或西伯利亚冻原挖长羽毛的恐龙和冻坏了的长毛象，或许在台湾海峡打捞澎湖象象牙化石也不错。

    可是怎知道安洁对那些令人神往的古生物一点兴趣都没有，她只是想找一个可以挖掘石头和泥土的工作。高中升大学的时候在地质系和人类学系之间两难摆荡，最後家人的建议和叛逆期产生奇妙的化学作用，安洁选择了人类学系。

    幸运的是安洁真的得到机会能参与发掘遗址。有一次她和大学导师聊到挖掘的乐趣，导师就介绍她到考古现场当民工，t验一下考古学家的田野生活，顺便赚个零用钱。後来她每到假日就会找机会参与遗址发掘，现在已经算是半个熟手了。

    最近有个b较大的案子，嗯，也不算最近了，现在称作汉本遗址吧。总之政府进行苏花公路改善工程时发现人类史前遗址，为了要让民众尽快有个能安全回家的道路，中央研究院历史语言研究所的考古团队正在进行抢救发掘。

    其实学界觉得考古团队只是换个方式破坏汉本遗址、工程单位觉得考古团队刻意拖延阻碍着公路建设，考古团队夹在中间，两面都不讨好。

    加上现在汉本遗址已经被认定为国定遗址，交通部和文化部应该会进行进一步协调，说不定会圈划更大的保留范围。如此一来考古团队就不用急着发掘。有很多人反对他们继续活动，但安洁还是觉得他们在协商定调之前不能停止工作，才不会到最後连能够抢救的东西都没有。

    「今天状况怎麽样？」

    「一般般吧。」

    一个男同事坐在石头上喝着清凉的运动饮料，向还在纪录分层物件位置的安洁搭话。安洁随口应答。既然要搭话至少拿一瓶饮料过来做做样子呀！不过安洁对於这些事情已经不怎麽在意了。她可没有闲情逸致化妆给那些期待着nv大学生都会浓妆yan抹的男人看。

    怎麽？不能酸一下异男吗？

    「今天有一群穿西装的人来找老师。」男同事不管安洁的冷淡态度，继续说：「你觉得那些人是来做什麽的？是不是政府高官那边的决策风向又变了？」

    「我没有兴趣，反正不管风向怎麽变。」安洁纪录完地上框起的方格子的最後一个角落，松一口气，将宽广额头上的汗水抹去。她说：「我只希望工程的时间不要再往前移了，现在进度都跟不上。弄到最後全部铲平很可惜的。」

    「不会吧？听说他们要改道了。还有人想在这里盖博物馆呢。」

    「少做梦吧。把我们现在在赶的这部分当作留在工程范围内的遗址还b较实际一点。」

    「安洁，教授叫你。」

    团队里的助研究员走过来叫安洁的名字。不用再和不知道哪里来的大叔对话，真是帮大忙了。安洁将手上的工作和助研究员交接，从背包拿出闷得发烫的水壶，边喝水变进入休息区。作为一个打零工的大学生，能这麽悠哉的应对学界里德高望重的教授传唤，也算是胆大包天。

    「教授。」

    「来，坐一下。」

    教授旁边坐了个穿套装的中年nv子。安洁感到有点惊讶，教授难得在外人拜访的时候和颜悦se。这几个月来拜访的人不外乎是工程人员、公务人员，或一些不知道哪来的审议委员。教授没有抱怨或骂人就很好了，最多在记者来的时候无奈地笑一下。今天是怎麽回事？安洁仔细打量中年nv子的样貌，实在是看不出对方有什麽特别。

    「怎麽了吗？」

    「安洁，这位是东岛水泥化名公司的专案经理胡小姐。」

    「您好。」安洁尴尬地向nv人打招呼。因为对方没有伸手，所以安洁就微微躬身表达敬意。岛泥？岛泥在这里g什麽？不会连他们都要吵工程期限，赶快开工、赶快买他们的水泥？反正早晚都要用到的，急什麽？安洁说：「请问这是？」

    「他们的矿场里──是矿场里，很特别吧？──发现了有趣的东西，想要组一个专案团队。想要我们这边出一个人协助调查。我想问你有没有意愿去支援？」

    「就我一个？」

    这种案子就派一个大学部临时工？安洁惊讶地指着自己。

    而且是什麽有趣的东西？挖大理石的矿场有有趣的东西需要人类学家协助调查？那里不是直接把整个岩层挖开吗？大理石岩层连化石都不一定会有了，居然说有人类遗迹？更让安洁感到不可思议的是，无意冒犯，岛泥在矿产挖到人类遗址，不然所有研究资料都整理完成，论文却因为文献回顾做不出来就太亏了。安洁胡思乱想，却没有想到器没有背光模组，如果休息的时候要省手电筒的电，那是什麽也看不到。

    「哎呀！」安洁拍拍脸颊。明明应该要对於探险感到兴奋才是，怎麽尽想些贪婪的、现实的事情？像小时候那样光是在沙坑堆沙就能玩半天的美好日子已经回不来了吗？

    「安洁？」王青因为安洁的怪叫而皱起眉头。

    「没事，不好意思。」

    「好，总之就是这样。」

    王青刚刚在跟他们介绍进入洞窟之後要注意的安全事项，之後又教导他们各种器具的使用情境。下午的时候还恶补了常用绳结绑法。一直到了太yan落下他们才结束一天的训练课程。

    隔天早上，安洁背上所有装备。不习惯的厚重感压着她有点喘不过气。虽然步道和洞x入口的垂直落差不大，但一人宽的步道下方是万丈深渊。她带着手套笨拙地垂降到古旧的步道上。

    y凉的风从领子和头盔下包头之间的後颈吹过，安洁踏到地上时一阵腿软，抱着绳索旋转半圈才被王青和wadan拉住。她站稳脚步，脚下传来粗糙触感，地上的凿痕猛力而执着。安洁望向远方无尽的黑暗，黑暗好像有一gu引力g引人的心魂，将人向前拉去。抬头看着记者垂降，洞口散shej1n来的日光已经遥不可及。安洁这才意识到自己已经踏上了道路。

    一条通往过去记忆的秘密之路。

    安洁跟着前方的王青和wadan，记者和摄影师则走在最後。步道大概有一人宽，纵队一路前进还算宽阔。路上有高低差的部分就凿为石阶，石阶也不偷工，踏步高度和梯段宽度都足够，走起来非常舒适。一点都不像在探索洞窟。

    粗糙的开凿痕迹不仅仅止於地上，有些路段就连岩壁上都有凿痕，似乎这样的宽度对於当时的开凿者是底线。他们无论如何都想保持足够宽阔的通行空间。

    建造这一条通道的目的到底是什麽？绝对不可能是为了进行区域交易或采集稀缺的天然资源。相较於施行工程必须付出的成本，效益太低了。或者是宗教目的？他们为了到某个地方朝圣？总之建造这条步道的社会必须有某种程度的集权t制才能调动庞大人力。集权t制大概出现在新石器革命之後，也就是说这个民族存在的时间范围是新石器时代到近现代之间。

    一点帮助都没有。

    老实说安洁靠着模糊的推论根本无法g勒这个神奇古文明的粗略样貌。走到一半，记者雯琳似乎克服了对身处黑暗和悬崖边缘的恐惧，她开启话题。

    「我说，路有两头对吧？另外一头通向哪里呢？」

    「不知道。」王青简洁地回答。

    「欸？那我们说不定在往出口走？」

    「那也很好。说不定我们能顺着这条路找到更大规模的遗址。」不知怎麽的，和昨天一样的问题，王青却没有一样的答案。看来昨天和安洁谈过之後，王青仔细思考过这个问题。他还将安洁拉下水：「是吧？考古学家小妞？」

    「可能吧。」别忘了，安洁可是悲观主义者。她说：「不过不要抱太大的希望，说不定这一头的哪个路段也崩塌了。」

    「嘿，别这样。」王青不想给记者留下不好的印象，他说：「我们目前走的方向是往太鲁阁上游，机会还是很大的。」

    「怎麽说？」

    原本王青想要再说一次他那「步道连结着上游石灰岩洞窟系统假说」，不过安洁抢先答话。

    「其实现在我们得到的讯息还是太少了。任何推论都只是猜测。与其抱有不切实际的幻想──想着我们之後会发现什麽、要发表什麽──不如感受现在我们看到的一切。这样在我们真的发现新事物的时候，才能说出一个完整的历程故事不是吗？」

    明明大家沉浸在兴奋的期待里，或许还有人想像了他们发现史前遗迹、出席发表记者会的景象。安洁的一番说教，泼了所有人一桶冷水。