“镇国公与皇妹的大婚吉日司天监已定好了，六日后，恰是十五。”萧寂语气淡淡的，像在说什么无关紧要的事。元载也回礼：“陛下钦赐良缘，臣不胜感激。”听出他话里炫耀的意思，萧寂冷笑了一声，元载没说话。“元氏与萧氏曾是一家，如今亲上加亲，孤求之不得。只是有一事孤不好决断，想听听镇国公的意思。”皇帝往他的方向挪了一步，把手搭在他袖笼上，乍看过去，恰似明君贤臣。“海东盛国，拥山海鱼盐之利。从前东海王尚在时，内乱不断，孤亦尚未坐稳江山。如今天下已定，东海的盐铁之税，望镇国公替孤捏在手里。”他这话说得冠冕堂皇，元载眼里却闪过Yin霾，但脸上还是笑着。“自然。”萧寂搭在他袖笼上的手收回了，收回之前还拍了拍，语气似乎很是满意。接着他闲聊似地靠在方才萧婵靠着的朱红柱子边，又状似无意地开口。“哦不过，孤这个皇妹，从前便脾气不小，许是从前太惯着她。如今成婚了，或会好些。孤不放心，还请了位夫子教导礼仪。今年春闱一甲第二名，江左人氏，讲经那日镇国公也见过，是不是？”他眯着眼看元载的神情。“教导礼仪的讲堂，便是这处宫殿。除了《女诫》，还学些内宫规矩。孤想过，若是他伺候长公主好了，改日便干脆让他净身入府，服侍你们二人。”元载不言。萧寂没在他脸上瞧见什么情绪波动，就又冷笑一声，转过脸去看湖上的芙蕖。“镇国公，孤晓得你还瞒着孤许多事。三年前，东海国内乱，世家大族互相攻伐，死伤无数。后来一个自称是嫡子的小子承了东海王的位置，短短数月，边境承平、岁输如数，送进长安。那折子上说，你自小生长于东海国，从未离开过封地一步，孤不信。”皇帝说完，才转脸回去继续看元载，语气分不清是嘲讽，还是嫉妒。“镇国公这张脸，孤似乎三年前便在长安见过。”这句话出口，元载眼中瞬间震动。他低头行礼，眉端与手指齐平。“陛下当是认错了。”“唔。”萧寂不置可否。“那么萧婵她为何会唤你五郎。”元载听见这名字，嘴角竟笑了一下。这笑刺痛了萧寂，但对方似乎毫无察觉，像个真正的世家公子那般轻松解释道：“陛下赐婚之时，臣与公主曾交换过名帖，这俗名或许是打听得来。公主与臣……相见如故。”说完这句，他直视萧寂，眼神炽烈。“臣倾心于殿下，愿求娶殿下，余生举案齐眉，为大梁鞠躬尽瘁。望陛下成全。”萧寂沉默了。良久，他哂笑一声，眼眉低垂，眼睫在脸上投下一片鸦青色的暗影。“你们郎情妾意，孤再阻拦，倒成了恶人。”黑色龙袍靠近了元载，元载继续行礼、低头，倒退着走进讲堂，两人距离屏风几步之遥。“不过镇国公——”皇帝停步了，倾身低语，声音里是经年累月的不甘与怨毒。“当年在东海国睡在猪圈、灾年吃过饿殍、与王侯后宅的贵妇们虚与委蛇、暗通款曲，以求取进身之阶，这些事，若是阿婵知道了，你猜她还会不会要你？”皇帝说完了才抬头，居高临下地看着元载脸色一点点变白。“做奴才做久了，做回公侯，还能演得像么？”皇帝的脸色恢复冰冷，欣赏元载此刻忽然慌乱的神情。“想必，镇国公也晓得，阿婵是孤的人。”“虽则她是孤的皇妹，但普天之下，到头来唯有孤能娶她。待百年之后，我们会合葬北邙。”他神色向往。“若是有人阻拦，便杀光阻拦的人。”他复又抬起手，拍了拍元载的肩。“孤告与镇国公此事，便是不想让你做个被蒙在鼓里的傻子，像从前那三个死在大婚之夜前的倒霉驸马一般。但孤不会杀你，你是个聪明人，也是如今东海国不可缺的掌印之人。若你死了，孤会很麻烦。”“故而，望镇国公好生与阿婵相处。但她终究……”他眉尾扬起。“要回到此处，太极宫才是她的家。”萧寂与元载走了，萧婵和谢玄遇还在屏风后。起初正当着两人谈话之时，萧婵尚且觉着身后的异样，且起了调戏他的心思。但随即他就拼命后撤，硬是在咫尺宽的地方隔出一段空档。她也懒得去管他，只凝神听着殿外对话，越听，心里越沉。但谢玄遇一直在看着她。看她指甲抠着屏风的细框，朱漆螺钿蝴蝶被她抠出月牙的印子。当萧寂威胁元载时，她眼神明显变了变，直到听见元载的旧事，就更连身后是谁都忘了。等两人走得远到听不见声息，萧婵紧绷的神经终于松懈，腿一软，险些在屏风后跪倒。他伸手去扶，她才想起他的事，明晃晃向下头看去，谢玄遇立即转身。“殿下请回吧。”她扶着腰站起来，他就放手后撤，萧婵却不急着走，甚至往前一步，把他堵在墙与屏风之间。“听见了么谢大人，若是再与本宫一处待着，不定某日便被陛下诏令净身入公主府了。倒时岂不可惜了大人这好东西。人生得意须尽欢，憋着不好，不如本宫替大人解决了如何。”她说话间语气还是不三不四的，好似没有被方才的事影响兴致，甚至伸手去探他身下，口中啧啧。“瞧着与方才一样呢。”尚未碰到时，谢玄遇脖颈却已迸起青筋，一把握住她手腕。“逾矩了，殿下。”谢玄遇咬牙，竭力不去闻她身上的气息，可她今日恰巧熏的是和乐游原那日一样的香——薰陆香。是闻一点，那日的场景就排山倒海，涌上心头。但萧婵似乎对他如同被架在油锅上的样子十分满意，甚至凑近了在他耳边哈气，声音绵软。“本宫屡次戏弄于你，想杀了本宫么？”她把下颌搁在他肩膀上，而谢玄遇手还攥着她手腕。原本想放开，却怕她又出其不意做什么事，只能僵持在原地。忽然间他脖颈处落了几滴温热的泪水，谢玄遇不动了。萧婵的眼睫蹭在他颈弯，痒得要命。“从前以为，陛下心里有我，后来晓得那是我一厢情愿。后来以为五郎爱我，如今晓得，他亦有苦衷。”她声音低下去，贴近了谢玄遇。他避无可避，只能闭上眼。“你呢，谢郎。你有什么苦衷。”她叫自己谢郎。谢玄遇觉得荒谬，但喉头滚动。薰陆香萦绕在鼻尖，梦境里那些疯狂场景与此刻仿佛没有分别。他无比厌弃无法自控的他自己，但心头那焦躁的火却愈发炽盛。