刘傲醒来时头痛欲裂，满嘴辛辣的苦味。他勉力撑起上身，胃便一阵翻腾，却只干呕两声，再吐不出东西。身旁那人娇滴滴叫了声“陛下”，扶住他背，又将他放倒在榻上。

    “水，拿水……”刘傲看清面前人是谁，愣了一下，这才想起，是他把人召回来的。见公孙澄衣冠不整，胸口大敞着，刘傲咽下口茶，不耐烦道：“你衣服穿好不行吗？像什么样子！”

    “陛下恕罪。昨儿陛下吃醉呕了，吐了奴婢一身；奴婢才洗换了进来，陛下便又……”

    “啊好好好，知道了！”刘傲咬牙手按额头，郁闷无比。怎么又是他的错，他怎么老干这种事？对不起这个，对不起那个，这破皇帝当得罄竹难书的。

    王莽走后，他十分过意不去，便在朝堂上、宫禁里问了一大圈，想弄明白王莽为何非要去“追击匈奴”，却意外得知王莽为他冰身降温一事。人家为他吃这些苦、受那般委屈，从未邀功请赏不说，倒被他害得名誉扫地，前途尽失。他懊恼不已，胸口像堵了一团大石，又不知火该往哪里发，只好闷头哐哐喝酒。

    喝多了没去上朝，又被太后王政君拎去教训一顿。白贤在旁添油加醋，把他上回欺侮公孙澄、害得人家险些悬梁自尽的旧账翻出来，又告一状。他这才知道，公孙澄就好比刘骜的“糟糠妻”、“童养媳”，也是个被刘骜误了终身的可怜人。这笔帐如今算在他刘傲头上，他不管不顾地甩脱了，等于把人家往绝路上逼。

    昨晚他又把自个儿灌得烂醉，冲动之下传来尚书令，下诏让人连夜把王莽叫回来……卧槽！王莽回来了？！刘傲一下清醒过来，挣扎着起身下地，连声招呼公孙澄为他洗漱更衣。

    朝会时辰早过了，王莽梳洗一新，头戴双梁进贤冠，身着三彩银印绶，带来八个装满奏章的木箱，在未央殿正殿守候。

    刘傲抄着手进来，照旧朝御座上一瘫，顶着乌沉沉两个眼圈，撇嘴佯嗔道：“朕不知你浸了冰水，你也不说，倒教人指戳朕有功不赏、忘恩负义。”

    王莽打好了为自己不辞而别请罪的腹稿，万没料到天子开口竟是这一出，一时错愕，没接上话。却听天子又道：“好了，甭管他们如何编排你，朕知道你不是那样的人。你为朕受的委屈，朕心里有数。”

    “陛下英明，臣不敢委屈。”王莽垂头道，“陛下隆恩厚爱，臣感铭于心，实不该为浮言蜚语所累，弃天恩圣意于不顾，擅离职守……”

    王莽语气诚恳，态度柔顺，刘傲诧异道，怎么这货出去遛一圈，倔脾气倒遛没了？于是心里愈发内疚，不好意思再摆架子。

    因而王莽话未说完，天子已下位来到他面前，手抚他肩头轻声道：“朕说过，当你是共患难的兄弟。从前的事是非不论，就此翻篇吧。今后你领尚书事，在大内行走名正言顺；朕已将未央宫阉宦召回，不用你伴驾服侍；往后你早入晚归，不必留宿宫中，如此便可避嫌，再不落人口实。”

    原来公孙澄回宫事出有因，天子这般安排，是为他名节着想，并非与那阉狗旧情复燃。堵了半宿的心结就此解开，王莽不禁心头一暖，怦然悸动不已。两人虽十分默契地绝口不提那晚的旖旎，可彼此间的气氛却发生了一些微妙的改变。天子近在咫尺，王莽又闻到那股令人迷醉的幽香，因而渐渐脸热，屏住气息不敢抬头。