许庄有座关帝庙，不大、香火平平。

    天刚蒙蒙亮。

    过了三义殿，在西配殿后厢房的第三扇门前，管双鹭摘下帷帽，稳了稳发鬓，挺直腰板：“如何？可有破绽。”

    “看不出。”管秉摇头道，“可若看得出来，我反而松口气。你想，她若瞧出你为她出生入死，一定万分感激，而后帮你上药。省得你什么也不让我看，自己又涂不匀。”

    “荒唐！这算哪门子出生入死。”管双鹭脸红起来，捶他一拳。

    管秉纹丝不动：“翁须昨晚露了那么大脸，镖局丢了镖。若他们激了，细细盘查起来，只怕赵飞泉一时出不了城。”

    她抬手敲了四下门，心中暗数十个数，又敲了四下。

    门应声而开，紫色一团扑出来，紧紧抱住管双鹭：“双鹭，你可来了，我快急死了。”

    “没事，没事。”管双鹭摸着小紫团的头安抚道。

    “镖局的人有无对你做什么？可曾受伤？”小紫团泪眼婆娑着抬头，赫然是赵飞泉。

    她双手一寸寸触碰管双鹭的上半身，从双臂到脊背，认真观察眼前女子的表情，终于在摸过腰间、向下走的时候，如愿捕捉到管双鹭的些许不自然。

    “挨了打？”赵飞泉扑簌簌的哭，“板子？鞭子？”

    “药。”管秉适时递过个小瓷瓶。

    赵飞泉忙接在右手，左手牵着管双鹭进屋。

    “去叫伙房的人弄些吃食，河鲜海鲜一律不要。”管双鹭关门前不忘叮嘱管秉。

    庙里房间简陋，管双鹭边解开圆领比甲的扣子、边道：“这趟镖到底什么玄机？你居然是货？在信里为何一字未提。”

    “只怕我拿到的单子是假，真的那份在梅市手中。”赵飞泉帮管双鹭脱了比甲、搁上衣架。

    “梅市？事大了。”管双鹭苦笑道。

    立领衫的子母扣麻烦些，管双鹭刚解了领口，赵飞泉就转回身、帮她解剩下的：“是和山海镖局对单子的侍女，她叫梅市。”

    管双鹭素白肚兜上绣着小朵小朵、绵延成片的金银花，她翻身上榻趴下，扯过圆枕、将头埋进里面，任由赵飞泉轻手轻脚的褪她的下裙。

    巴掌印过了几个时辰已经模糊，只留下浅浅红痕，因鞭打而隆起的檩子却清晰可辨。

    赵飞泉并了右手食指和中指楷了药膏，小心翼翼涂上管双鹭伤处。

    “唔…”管双鹭低哼一声。

    “啊？痛吗？”赵飞泉语气紧张。

    “有点凉，无妨。”管双鹭侧过脸，只看赵飞泉一眼，又错开视线。

    “翁须花名在外，难道回回都惹一身的伤？”赵飞泉十指纤纤，顺势为管双鹭揉捏后腰筋骨。

    “此番算我失察，”管双鹭歪过身子，攥住赵飞泉指尖，“你来了信，说你爹要把你许给个带着孩子的地痞，我怎能不救你。”

    “也是病急乱投医，未曾想你真的有法子将我劫出来，可即便离了赵家又如何，”赵飞泉叹气，“我根本无处可去，反倒拖累你至此。”

    “山高自有登云梯，水阔必有渡河舟。”管双鹭笑道，“无处可去岂不就是处处可去？”

    赵飞泉愣怔一瞬，破涕而笑。

    敲门的暗号再次响起，二人拾掇起身，唤人入内，正是提了食盒的管秉。

    菜色简单，掺了瘦rou丝的白粥配上煎牛柳、软枣糕，管秉靠着柱子，看二人细嚼慢咽。

    “稍后你换上我的衣裙和帷帽，管秉会一路保护你回管氏在城中的主宅。”管双鹭吃了四五口，便撂下筷子。

    赵飞泉皱眉、担忧道：“那你呢？”

    “有些事须得我亲自走一趟。放心，会很快与你二人汇合。”管双鹭道，“比武招亲的队伍明日天亮就会启程赴伏羲山，这段时间你就待在我身边，避过风头再说。”

    “好。”赵飞泉点头答应。

    不多时，一男一女出了山门，令有一书生拐进关爷殿叩拜。

    “老师傅，解签。”管双鹭将签纸递至个癞子老头儿面前。

    “问何事啊。”癞子接过来，眯眼去看。

    管双鹭眨眨眼：“姻缘。”

    「一佰——

    我本天仙雷雨师，吉凶祸福我先知。

    至诚祷告皆灵应，抽得终签百事宜！」

    “上上签，好姻缘。”癞子道。

    “叨扰一句，这姻缘落在何方何人？”管双鹭追问。

    “天机怎可轻泄。”癞子摇头。

    “既说‘祸福我先知’，就算不得详尽，总该有点提示吧。”管双鹭装作不经意推出一卷银票。

    癞子头挑眉，迅雷不及掩耳的把银票扫进宽袖、捻了捻厚度。

    而后他抬抬屁股，从身下蒲团底夹出四五纸团，用签诗随意一裹、放在桌上。

    “几成天机啊？”管双鹭把它们团在一起，抛着玩。

    “九成。”癞子想想、又说，“九成九。”

    “那便多谢了。”管双鹭道，“有个人，姻缘之外的，打探一下。”

    “谁？”癞子问。

    “山海镖局的边仲，我要他一个致命的把柄。”管双鹭颇有些咬牙切齿，“明日天亮前送到城西医馆，价码随意开。”

    这日正是十月十八，边仲一行约摸十三四人、且都是壮汉，纵马至伏羲山下时不过辰时末。

    山雾还没散干净，迷蒙中前方山路骤然于一人高处亮起昏黄两点，遥遥望去、仿佛蛰伏的巨兽睁眼。

    “停！”边仲抬臂喝到。

    众人闻言，立刻勒马、拔出马背弯刀原地观望。

    「巨兽」靠近，定睛看时，却只是两名身着烟灰色长衫的蒙面女子，她们头顶莲花灯笼，一路疾驰而来，烛火纹丝不动，显然轻功极佳。

    “来者何人？”左侧女子开口问道。

    边仲身旁黑衣男子催马向前半步：“山海镖局东家边仲。”

    “所为何事？”右侧女子紧接着开口。

    “赴伏羲山、比武招亲。”男子继续答。

    “怪哉，你又不是边仲，怎的频频替他答话？！”左侧女子扬声道。

    男子正欲反驳，边仲上前一步、翻身下马。

    他抱拳朗声道：“怀州扶余人士边仲，年二十，特来求娶荥阳管氏女双鹭。”

    “若要上山，就得守规矩。”左侧女子竖起三根手指，“一，除去周身兵器、不得有任一私藏。二，孤身入山、不得有任何人员同往。三，随我等步行、不得骑马乘车。”

    “好！全凭姑娘。”边仲答。

    “诸位随我来。”右侧女子领了其余人转入另一条山路，原地很快只留下刚提出「规矩」的女子和边仲二人。

    边仲解下腰间利刃，毫不犹豫的伸直手臂、向前递刀。

    女子抬手去取——

    很有分量的一柄弯刀，刀柄缠着麻绳，能清晰看出里面深红发黑的木质。

    绿松石、红玛瑙、黄琥珀，大小不规则的装饰物被镶在刀鞘上，粗粝古朴。

    「蒙古刀」

    女子握住刀鞘、心中暗道，表面却不动声色、转身引路向前。

    “姑娘如何称呼。”二人沉默着走了约一炷香时间，边仲问道。

    他早看出蒙面女子正是乔装后的管双鹭，存心与她逗趣。

    管双鹭闻听此言，四下一瞧、答道：“车前。”

    “噢，车前。是很常见的草药。”边仲看着路边随处可见、随风摇曳的车前草，忍了笑意道，“听起来颇为清肝明目。”

    “主家悬壶济世，我等自然多以草药为名。”管双鹭听他语气似有怀疑，解释道。

    “不知姑娘年岁几何？”边仲又问。

    管双鹭眼珠一转，反问道：“我与小相公同岁，不知道小相公几月生的？”

    “在下五月中旬生人。”边仲答道。

    “那小相公合该唤我声阿姊，”管双鹭笑yinyin，“我是正月里生的。”

    “不敢唐突。敢问姑娘，抛绣的绣楼离此处多远路程？”边仲隔着两个身位、不紧不慢的跟在她身后，问道。

    管双鹭见他并不接话茬，脚下腾挪渐快、头也不回，答：“至多半个时辰。”

    边仲也提步跟上，开口讲话依旧气息不乱分毫：“姑娘轻功卓绝，不知师承何门何派？”

    “小相公抬举，哪有这个门、那个派，不过是熟能生巧罢了。”管双鹭颇有些赌气道。

    “熟能生巧？”边仲的语气听起来饶有兴趣，“行医施药也能Jing进武功吗？”

    “不错。”提起自身所长，管双鹭转身、面对着边仲。

    这样一来，她便背对山路而行。

    “比如延龄草的根和果实，若要取来，虽则林下与山坡也可，但山谷Yinshi处、倒挂着的更佳。”管双鹭如数家珍，“虎耳草一类又爱攀在石壁上。”

    她一连说出十几种中药，脚下片刻不停、眨眼间已跃出数十丈。

    可倒着走路到底难辨方向，一不留神管双鹭便踩上粒不大不小的石子，整个人止不住向后倒。

    边仲见势、立刻向前窜去，伸手便要去扯她，口中急切道：“姑娘小心。”

    管双鹭却不领情，只顺势推了他的手臂一把、借力挺腰向侧后方翻去。

    ——极干脆利落的空翻，很快稳稳落地。

    边仲不禁赞叹：“好俊的身法！”

    “那是自……”管双鹭骄傲挑眉。