最终，少侠跟在苏九身后回到了棚户地。苏九在前面默不作声地走，少侠也沉默不语、亦步亦趋。

    谁也没多问。

    等回过神来时，二人已经在棚户地苏九的住处里大眼瞪小眼了。

    此时外面暮色沉沉，即将宵禁。有轻轻两三下叩门声，随后门被推开一道小缝。如花看见里面苏九的身影，才推开门进来。当她看见屋中不止苏九一人时，却并没有太过惊讶。

    她听二狗说，好心救人的哥哥被恶虺帮抓到了地牢，求她去救他。她知道是苏九，心急如焚地想去救，到了地牢后却发现里面一片狼藉，满地躺的都是哎呦叫唤的恶虺帮打手，看起来着实滑稽。帮主在和师爷大发雷霆，说势要找到那个胆大包天的青年。她不觉得内伤的苏九可以把这么多人都放倒，旁敲侧击问了一些逃过一劫的打手们才得知，被抓来的其实有两个人，一个重伤一个昏迷，但不知为何，昏迷的青年突然醒来，然后暴起伤人，带着另一个小子逃了，追到一半在林中追丢了，现在根本找不到人去了哪里。

    有人救了苏九。如花想，如果他们没有离开关中，最后也许就会回到棚户地。

    少侠看到如花，却怔了片刻。在未来，他甚至没见到如花姐最后一面…命运，冰冷、沉重，而她用尽了所有的力气来向上天抗辩命运。回忆中的人从回忆里走出来，鲜活地站在面前时…简直就像那人对你说了句“没想到吧“，恨不得再掐自己一下看看是不是在做梦。恍惚的那片刻，少侠已明白自己不可能对关中坐视不理。

    如花问：“这位是？”

    “少侠。”苏九抬眼看向对面变得有些局促的家伙：“是…我的朋友。”

    如花看看苏九，又看看少侠，了然笑道：“是吗，太好了。你很久没有带朋友来这了。”

    “你们吃晚饭了吗？我去给你们…”说着，她转身又要出去了。

    “如花。”苏九叫住她。

    “彪子…有话留给你。”

    如花背对着他，摇了摇头：“…我不想听。”

    “他…死了。”

    “我知道。”如花缓声说道：“过去这么久了，如果他还活着，早就回来了。他拼死也会回到家里，回到我们身边。”

    苏九呼吸一滞。在彼是方生前，跟随他进入隐窟的人们一个又一个离开，只剩下他自己。余海生告诉他，想要根除阎王债，唯一的办法就是净化彼是方生并杀掉世间所有债徒，而阎王债本身却是无法依靠彼是方生来治愈的。最后，他选择为了那些离开的人，和更多在关中等待的人，放弃彼是方生和枯荣大道。余海生的话，在彼是方生前的经历，至今都像一场梦，有些他已经记不太清楚了，但他记得，他们要跟他一起活下去。

    关中，要活下去。

    “可是，他的话…你不愿意听…就再没人听了…”

    如花深吸一口气，道：“…我不听死人说话。”

    她转过身：“但是活人的话，我听。”

    “苏九，你看起来有话要对我说。”

    苏九其实无话可说，但有些话，是他欠他们的。譬如如花。他应当告诉她，当年随他进入隐窟的她的亲人们的消息。苏九向她讲述了种种，包括阎王债的灾祸、北镇抚司的图谋，还有——天机。

    阎王债并非害人之祸，其与枯荣经，原本一体双生。然而阎王债求荣避枯，扭曲枯荣大道，害人害己。当年余海生秉承枯荣之道，执棋天机，自他去后，此道式微——造出阎王债的是天机，而天机中的一些人，感怜阎王债珍稀，不愿彻底消灭，以至于留下后患无穷。阎王债一事，北镇抚司可恨，可天机也绝不清白。

    “天机…为什么要研究枯荣经和阎王债？”如花听完，喃喃说道，状似无意之中随口发问。但仔细一想，却是关键之处。

    天机神秘莫测，见首不见尾，向来只有坊间传闻。苏九对天机挖掘不深，并不能理解个中缘由。下意识地，他看向了坐在一边的少侠。直到再次对上少侠目光的那一刻，他才惊觉，自己刚才当着“来路不明“的少侠透出了很多绝密，实在不是个明智的做法。但他在讲述时似乎全然忘记了少侠的存在，这并不是说他们把少侠当成空气，忽视了他，而是少侠在他身边、听他说话、看着他，本就是一件稀松平常、天经地义的事。

    而他暂信少侠是从未来而来，还在未来解决了关中的灾祸，更想要求助少侠的解释。

    少侠沉yin片刻，他在纠结自己要不要说。可他人都坐在这了，纠结也没什么意义。他开口道：“枯荣经和阎王债，是天机Cao控世间的工具。”

    “绝世神功、七星宝藏，是天机的诱饵。而事实就是隐窟下面没有汪洋财富，打开天坑反而让阎王债外泄、传播于关中。”

    “可人们染上了阎王债，最后都会…”如花噤声。最后都活不下来，天机这样做有什么意义呢？灭绝关中的百姓吗？比起无辜平民，不是有更多忝居高位者“值得”天机去杀吗？

    “阎王债肆虐的关中是人间炼狱。更重要的是，天机有Cao控阎王债债徒的方法，使他们变为关中的兵卒。”

    “在关中制造债徒大军…是要攻打谁？”苏九问道。

    “门达？北镇抚司？“如花也追问。

    少侠摇头。在皇权之下，是“普天之地，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。门达、北镇抚司、阉党，这些人能够耀武扬威的原因只有一个，权力，而权力的来源、授予者则是…

    “朝廷。皇帝。”少侠垂眸：“天机想要的是改朝换代。在天机眼中，本朝气数已尽，是时候拥立新王，开启新章了。”

    “既然天机有这么大的本事，他们还在等什么？岂不是现在就可以…”苏九急切地说道。不止关中，还有无数的百姓被jian佞压迫坑害，王不像王，人不像人，这个王朝确乎是穷途末路，为什么不直接斩草除根，反而要等杂草野蛮生长？

    “关中是天机的终手。在放出绝招之前，天机手下还有无数人和势力，可以为天机先遣。”朱文圭受天机帮助，无双更是投身天机，还有南海、居庸关、玉玺…天机的手段，数不胜数。直到前述者都一一失算，天机才将祸水引向关中，他们的大本营，更是阎王债的栖息地，要在关中彻底开辟乱世。

    少侠又看向苏九：“如余海生所说，天机向来清浊同下，有凛然义气之辈，亦有蝇营狗苟之类。对于后者而言，苍生不过是他们翻云覆雨的一枚棋子，让这样的人去铺设改朝换代的棋局，恐怕会引来更多的牺牲。逼天机狗急跳墙…他们指不定会做出什么举动。”

    少侠说完后，三人一齐陷入沉默。天机总是酝酿着一个又一个Yin谋，层出不穷，也只有身涉棋局，才能从中窥出蛛丝马迹。现在天机尚未露出马脚，只凭空想，所有人都很难想到他们正在面对的、与之为敌的，到底是什么。

    还是如花打破僵局，说道：“你们在恶虺帮闹了好大的动静，他们应该很快就要在关中寻找闹事者了。棚户地和采石场人多，他们不好搜查，你们俩伪装一下，别让他们追到线索。”

    少侠和苏九对视一眼。他们的样貌已经被恶虺帮的人看了个清楚，目标太明显了，能不能躲过追查，他们心里没底。