2022年6月19日

    第十章·神兵护法·气冲云霄

    春日的和风吹绿了江南大地，比起江北还带几分枯黄的些许萧萧，夏季的绿意盎然已颇见气象。

    燕盛两国沿江驻军，各自防范，延绵有千里之远，镇东大将军韩铁衣的将营就设在濡口。两国去年刚刚激战了一场，各自修养恢复元气。相比起燕国两战都没占到便宜，如今国内颇多窘迫之处，地处江南的盛国更显生机勃勃。

    “将军，营外有人求见。”

    行军司马亲自来报，让韩铁衣略觉意外，忙道：“什么人？”

    “来人自称是燕国祝家的下属，奉吴博士，祝侍郎之命前往紫陵城吴府求见小韩将军。又言有吴博士亲笔书信要面呈将军。属下不敢怠慢，特让他在营门等候。这是他持有的信物。”

    韩铁衣接过一个锦囊打开，只见是一面精致的描金翡翠玉蝴蝶。只听行军司马继续道：“来人一家六口俱在，只带了细软之物，看着风尘仆仆，不似有诈……”

    “不会的，让他们进来吧。”这面信物是韩归雁幼时的随身饰品，韩铁衣一看便知。他也不担心吴征会丢失或者遭了什么不测，信物落在敌人手里。——三大绝顶高手结伴同行，就算事情不顺，总不至于全部失陷。再说，就算他们三人落入圈套，那也是泰山崩塌的声势，不会这样风平浪静。

    “小人杨兴昌，见过韩将军！”杨兴昌带着家人一路躲躲藏藏，栉风沐雨，白天不敢行走，只在夜间赶路。他为人机警仔细，好容易渡过江来到濡口，还记得吴征的嘱咐急忙来见韩铁衣，递上书信后又将在商河城遇见吴征一行人的事情详述了一遍。

    韩铁衣一边听，一遍看书信，频频点头。不知是杨兴昌口齿清晰说得他顺耳，还是书信中的内容让他称心，脸上逐渐露出微笑。待杨兴昌说完之后，韩铁衣道：“杨先生一路辛苦！本将有要事在身不便多留，来人！给杨先生接风洗尘之后，遣人将杨先生家眷一路护送回吴府去见小韩将军，若有半点闪失，军法从事！”

    送走杨兴昌，韩铁衣心中沉吟道：“他们三人刺杀丘元焕八成能得手，所难者如何全身而退，我看妹夫书信里担忧的也在此处。他既说预感会有些差池出现，多半已感到有些不妥之处。燕国要阻挡他们三人，唯蒯博延回援才可……我要能拖住蒯博延，他们身上的压力必当大大减轻。嗯，拖住蒯博延！不对，不对……”

    韩铁衣又将信件细看一遍，这才闭目如老僧入定，思量许久后喝道：“来人！”

    “传本将密令，与我如此如此，诸军除本将军令不可擅动，违令者皆斩！”韩铁衣一边下令，一边取了共八枚金字将令传了出去，又嘱咐道：“将令即刻八百里加急传达，就算把马跑死，也得第一时刻传到！”

    待将官们心情沉重，又装作若无其事地有说有笑走出军帐，韩铁衣才遥望长安方向喃喃道：“想不到事情会变成这样，吴兄啊吴兄，你一定也希望我这么做吧？”

    长安城里依旧风光迷人，行商如织。这座得天独厚的大都市繁华了千年，并且还会繁华下去。

    比起寻常百姓的日出而作日入而息，过着相对平稳又平淡的日子，享用着高官厚禄，也承担着燕国兴衰荣辱的朝中显贵们则或多或少地感受到平静下的暗流涌动。

    大将军丘元焕近段日子来一直有些心神不宁。似乎暗中有几双精亮的眼睛在窥探着他，又似乎冥冥之中一直有人在不怀好意地打他的主意……很难说清这样莫名其妙的感应来自何方，但的确让他有些失了方寸的，还是皇宫里那位高高在座的皇帝。

    燕皇近来的作为有些怪异。自从夷丘城一战燕军铩羽而归，布置周密的刺杀吴征计划也遭挫败之后，栾楚廷的脾气便一日大似一天。从前对丘元焕的倚重与信任似乎也有些动摇，这段时日来，栾楚廷虽仍对他和颜悦色，也诸多安抚，但他手中的权柄在不知不觉中已被削弱了些。

    燕盛两战，燕国面子上不落下风，其实吃了许多暗亏。第一战盛国忽然偷袭，燕国境内烽烟四起，江岸一带军民损失惨重还误了春耕。第二战燕军踌躇满志却无功而返，白白耗费了国力。今年以来国库已有吃紧的征兆。原本前代燕皇栾广江拔除祝家的势力，收缴了大量的财货，国力充盈。这两战的损耗下来，祝家的财货已挥霍一空。而且栾楚廷惊奇地发现，没了祝家的商路通途与掌控全盘，燕国上下一时竟无人能接替，农商一事这两年来竟是误了不少。