按司马潇的打算，她已算帮了丁寿一次，还清旧账就该立时比拼个生死，怎奈这厮声称天明有紧要公务，事关宁夏万千百姓生死，无暇顾及儿女私情，言语中颇有指责司马潇不分轻重不顾大义的意思，呸！哪个与他有私情要叙了，看在正受鞑子荼毒的百姓面上，自己便缓他几日，一旦宁夏城出兵，立即一掌毙了他。

    丁寿耸肩，不以为然道：“至于么，你我并无深仇大恨，昨夜那一下，我也受创非浅，便是有甚仇怨，还嫌报得不足？”

    “你还敢再提昨夜！”得了便宜还卖乖，说的就是这号主，司马潇柳眉倒竖，杀机隐隐。

    此女不可理喻，丁寿撇撇嘴，纵马向前去寻萧别情说话，周围的十几名肉盾骑士也纷纷跟上，队伍里立时空了一大块，留下司马潇一人一骑孤零零地伫立当中，咬牙切齿。

    按照熟悉道路的夜不收所说，前方不远有一村落可供歇脚，百余人顶风前行三五里后果然遥遥望见一座村落。

    可待来至近前，才发现这村中处处皆是断壁残垣，各家的财物细软及存粮都被搜刮干净，人去楼空。

    周尚文见丁寿面色难看，低笑宽慰，“大人宽心，边地百姓久历烽烟，弃家避祸也非一次，村中并无尸体，想来是全村躲避兵灾去了。”

    “哼，你们这些男人当兵吃粮，既无能追亡逐北，也无力保土安民，替自己开脱倒是个中好手。”司马潇讥诮冷笑。

    丁寿深深凝视了她一眼，无心辩驳。

    周尚文脸上一红，也不知这不男不女的家伙与缇帅是何关系，不好多言，吩咐手下去寻井汲水，快意堂及夜不收分批打尖休息，又安排人四下哨探，他则借机避开这对冤家。

    丁寿寻了一处干净地方坐下，司马潇立在对面抱着双臂上下打量，看得丁寿浑身不自在。

    就在丁寿被盯得忍不住要暴走的时候，周尚文快步赶来。

    “大人……”周尚文欲言又止。

    “怎么了，彦章？”丁寿奇道，同周尚文一路相处，晓得其人尽管年岁不大，但精明干练，熟悉军务，算是一员能将，少见此犹豫不决的模样。

    “村民找到了……”周尚文声音喑哑。

    一众军士围在村中唯一的一口水井周围，嘿然无声。

    快意堂骑士紧握长刀刀柄，因过于用力，手背青筋突起，一向温文有礼的萧别情则紧抿薄唇，下意识地摸向了腰间软刀。

    “畜生！”司马潇面色铁青，从牙关中迸出了这两个字，转首怒视丁寿，“都是你们这些当官做军的废物造的孽！！”

    丁寿没有说话，也没脸说什么，连同周尚文在内，只有满腔义愤，怒火填膺。

    一名外哨夜不收匆匆奔来，“将军，旁边树林里曾有大批鞑子停留过的痕迹，从马粪来看才离去不久。”

    “确定是鞑子？”丁寿扬眉问道。

    “禀大人，不会错的，鞑子鞋袜与我等不同，其用两块皮子在底缝合，中缝嵌线，足印有路可寻。”这名夜不收坚定回道。

    “申居敬，鞑子有多少人？”周尚文担心遇见鞑子大队，陷入包围。

    “有百余人，不过……”名唤申居敬的夜不收迟疑了一下，道：“看足迹随行有不少汉人。”

    “追上去。”丁寿突然道。

    “大人，这可能只是鞑子一部，如今敌情未明，我等一行还有重任，不可莽撞。”周尚文急声劝道。

    “咱们此行不就是为了救百姓么，岂能坐视不管！”

    一句话让周尚文无言以对，点头默认。

    丁寿龇出一口白牙，转对萧离道：“萧兄以为如何？”

    “快意堂愿附丁兄骥尾。”萧别情郑重拱手。

    “好！”丁寿大喝一声：“弟兄们，上马，杀鞑子！”

    “杀鞑子！”众人呼声震天，响遏行云。

    ＊＊＊

    朔风正紧，暮云低垂。

    朝鲁盯着远处足足高三丈有余的夯土墩台，狠狠往地上吐了一口带着黄土的唾沫。

    身为土默特部麾下的一名千户那颜，朝鲁的部众算不得多，却对南下打草谷从来都是怀着极大的热情，边墙之内有吃不完的粮食，有绚彩华丽的丝绸，有数不清的铁器，这些都是草原里没有的，既然没有，能不靠抢么！在朝鲁心中，南人孱弱无能，根本不配拥有这些，只有大草原的勇士们，凭着快马弯刀，才能得享一切！