在床上赖了一会，龙玉清下榻，由侍女伺候穿戴整齐，去给母皇请早安。

    金华殿内，淳贞女帝坐在落地大铜镜前，男宠郦文正在身后为她梳发。

    龙玉清厌恶的眼神映到铜镜中。

    郦文转身，无比恭敬地行礼，“殿下万安。”

    淳贞女帝侧首，“清儿，还未吃过早饭罢，陪我一道吃。”

    旁边侍从连忙传话下去。

    “退下。”

    龙玉清步入，拿眼尾扫跪在地上那人。

    郦文抬首，先去看淳贞女帝的意思。

    淳贞女帝语调要柔和许多，带些哄的意思，“你去歇着罢。”

    “是。”郦文这才起身。

    他躬身退出经过时，身上香气横扫过来，熏得龙玉清屏息。

    “母皇，我真是不懂。”

    龙玉清站在淳贞女帝的身后，从镜中凝望着母皇。

    “等你到了我这个年纪，便懂了。”

    淳贞女帝神色安和，坐在铜镜前，拿玉梳慢理一下下理着自己的长发。

    “他只是父君的外甥，长得像父君，跟我父君千差万别！我父君为你付出生命，我和克明长这么大，都从未见过父亲……”

    说到此，龙玉清骄矜的面容上带了悲伤，她仰首，重重叹了口气，克制自己悲伤的情绪，“父君为您做的任何事都是心甘情愿的。母皇何必为补偿，数百倍地返还到郦文身上，惹得朝野议论纷纷。”

    淳贞女帝梳发的手顿了下，嗓音有丝枯涩，“这是我唯一的乐趣了。”

    龙玉清无言以对。

    在她眼中，母皇是一位果敢睿智的皇帝，曾带兵浴血奋战，救出被围困的皇祖，稳住部下，又从皇祖手中接过战乱后一穷二白的江山，广纳人才，轻徭薄赋，在八王环伺中，小心经营，夏国才有了今日安稳局面。

    只是人总有薄弱一点。

    早逝的父君便是母皇的脆弱之处。

    郦文恃宠而骄，多有欺霸之事发生，母皇却一再袒护。

    坊间都有讽刺小调：“寒窗苦读十年，不如郦文一笑，沙场浴血数载，不如郦文一脱。”

    也有臣子上书，劝母皇除隐患，可母皇视若不听。

    在这一点上，母皇变得不像母皇，像极了史书中的昏庸帝王。

    龙玉清眸中满是迷惑。

    也许，等她年纪大了，有一天会理解母皇。

    但，有这前车之鉴，她不会真正爱上任何人。

    淳贞女帝转过身来，仰望着即将成人的女儿，“清儿，你答应过我，会让郦文善终。”

    “母皇放心。”龙玉清再次面不改色应下。

    背对淳贞女帝的地方，龙玉清稍显稚嫩的脸上，凶狠的杀机一闪而过。

    若她继位，第一件事便是将郦文杀掉，株九族，挫骨扬灰。

    虽已是秋日，正午时分，日头仍有几分毒辣。

    皇田中大片金灿灿的庄稼，树荫寥寥，唯一的金顶描凤帐篷又是淳贞女皇所用，众臣只得在日头下候着。

    远处忽然扬起尘土，马蹄声传来，随风摇动的旗幡上，火红的凤鸟扑展双翅、仰首翱翔，上面以遒劲的黑体写着“夏”字。

    “陛下来了！”

    众世子正衣弹冠，待女帝护卫大队行近，便齐齐跪在地上行礼呼万岁。

    奇的是女帝连应答都没有，又策马转身跑了回去。

    众世子抬首，见那马背上之人，哪里是淳贞女帝，分明是个陌生的年轻男子！

    看穿着，这男子连官阶都不曾有，只是服饰比寻常男子华丽许多。

    臧匹昀气得一蹦而起，当即就骂：“甚么狗东西，也敢受我们的跪！皇上难道故意让这白脸子来羞辱我们？”

    李赫拍了拍衣袂上的黄土，冷冷望着女帝先遣队，黢黑的眸子闪过杀机，“王兄切勿意气行事，用不得我们动手。”

    赵王世子白景行骂道：“狗奴才真是狐假虎威！若是在赵国，我非将他大卸八块不可！”

    尽管众世子群情激昂，但当淳贞女帝驾到，却都噤了声，又跪在黄土上重新行礼。

    各藩国世子本就身份敏感，这等抱怨亲信之事，对淳贞女帝和龙玉清这等多疑强势的女子而言，一旦开口，很难让人不往多处想。

    但有一人是可以的。

    见燕荣面色不善，也在咕咕哝哝，李赫说：“佞幸祸国，忠臣必以死相谏。”

    他无奈叹息一声，“只可惜皇太女对我成见太深，恐怕不愿听我多言。”

    燕荣本就气得肚子鼓、想去皇太女前告讼一番，却又犹豫，怕回去父王责骂，一听表兄也有此意，那这肯定是不鲁莽的了。