爵府邸，要经过一段密林。早些时候，密林里出没着许多强盗，甚至还有狼群。

    随着马尔伯勒一家在女王面前的得宠，为了方便公爵夫人随时进宫，皇家护

    卫已经将这里的盗贼肃清，甚至开辟了一条林间小道，专供莎拉进宫。

    马蹄踩在小道上厚厚的落叶堆里，咔嚓咔嚓响个不停。莎拉忽然对那个皇宫

    开始厌恶起来，女王，阿比盖尔，托利党人士，她想要一万遍唾弃他们的存在。

    忽然，莎拉感觉胃部有些不适，似乎刚才喝下去的茶水，这时在一起朝着喉

    咙口涌。她深吸了一口气，想要把这种不适压制下来，却发现越来越严重，禁不

    住一张口，「哇」的一下，把茶水和早上刚刚吃下去的点心都吐了出来。

    本以为吐过之后身体会舒服许多，不料还没等莎拉重新在马鞍上坐稳，整个

    脑袋也跟着沉重起来，就像喝醉了酒一样，有些天旋地转。

    莎拉眼前一黑，咕咚一声，从马背上摔落下来，重重地砸在地上。她的骑术，

    在整个汉普顿宫里都是一流，连那些马术师都比不上她。这还是她有生以来，第

    一次从马背上落下。

    身子在地上一砸，虽然中间隔着厚厚的落叶，还是震得头昏眼花。这一下，

    让她完全失去了知觉，倒地不起。

    身下的坐骑似乎意识到主人落马，像受惊了一般，撒开四蹄，疯狂地朝前奔

    去。莎拉虽然落马，可是右脚还套在马镫里没有挣脱出来，马儿一跑，身子也跟

    着被拖了出去。哗啦啦一下，高贵的身体在落叶层里开出一道深深的痕迹来，从

    她身下划过的，都是坚硬的石子和尖锐的树枝。

    可是莎拉已经完全感受不到疼痛，发作的药力让她像死了一样，任凭马儿将

    她拖着，在山路里左右乱拐，也不知道会将她拖到哪个地方去。

    天很快黑了下来，马儿还是没能从这个密林里转出去。

    安妮女王统治下的不列颠，在夜幕降临之时，也并非像白天看起来那般奢华。

    离开了汉普顿皇宫，几乎遍地都是大片大片的荒原。在这些寂寥的原野上，

    也是罪恶滋生的地方。

    一棵枯死的大树，歪歪扭扭地斜在更加深厚的落叶堆里。树冠上的枝叶早已

    落进，看上去有些光秃秃的，在夜色中，像一头巨兽般令人恐惧。

    树干在不停地摇晃着，那些还在枯枝上苟延残喘的黄叶，随着摇晃也纷纷落

    到了地上。树下，一对男女正在苟且。女人的后背紧贴在毛糙的树干上，身下蓬

    松的裙子被撩了起来，几乎缠住了她的整个上身，只露出一颗脑袋。裙子下，几

    乎什么也没穿，露着光溜溜的两条大腿。她的脸上，浓妆艳抹，毫无以为，这是

    一个窑子里的妓女。