下了晚衙，因归府顺路，沈香和谢青上了同一辆马车。

    沈香总算知晓谢青所说的“受累”是指什么了，车厢中足足堆了半人高的案宗簿书，这要看到什么时候？

    沈香吃惊，掌心已然冒汗了。他真应了谢老夫人的话，哥俩同生共死，一块儿辛苦。

    见她错愕，谢青抿出一丝笑：“都是记注到一半的案牍，不好让下司插手，还是我受委屈一遭，尽数完成吧。这般，刑部司的刘员外才好接手咱们的公差。”

    谢青思虑得极是，若是审阅到一半的案卷再丢给员外郎批注，难免意见相左，平白多添公务，倒不如旧卷审完，新的案宗交给近日代管刑部的刘员外审理。

    谁让李佩玉一案，乃是这个月公务里的重中之重呢？大理寺与御史台没沾上这样吃力不讨好的麻烦事，恐怕夜里都笑醒了。

    沈香想了一会儿，又觉得不对劲：“您要我搭把手吗？若我帮了倒忙可怎么好？”

    “小香尽管犯错，横竖有我担待。”

    谢青待她倒是很宽容，沈香受宠若惊，感叹：“您御下真是温厚啊。”

    “是吗？”谢青的笑意更浓。

    殊不知今日他刚发落过比部司的任郎中，当众暗示任平之做事不老成、欠考究，为人处世火候也不够。任平之被衙门顶头上司逮着敲打筋骨，懊丧极了。恐怕近两年流内铨选他又犯难了，谢青定不会当他的保人，帮他往吏部递送“铨状”。这般，再想升迁恐怕还得熬两年资历。

    唉，时乖运拙。

    任平之蔫头耸脑归府，方一落座，后知后觉回过神来……啊，该不会是那封情诗惹恼了上峰吧？早知道就不多管闲事了，还害他官途坎坷。

    沈香不知这些，一心只当谢青忧国忧民，实在是不可多得的纯臣。

    片刻，马车碾到石子，车厢内猛地一撼。沈香躬着身子，没坐稳，竟一个趔趄，朝前扑去。

    “哎呀！”

    她灰心丧气，只当这次一定要摔个鼻青脸肿。闭眼赴死时，却意外撞入一个温热的怀抱。兰花的冷幽香味随衣袖震开，香泽流散，萦绕她满身。

    沈香睁眼，垂眸，入目便是紫色公服……啊，她竟摔到谢青膝上？！

    呜——怎么办。

    沈香勉力撑着双臂，不敢全然倚靠上谢青。但她受了惊吓，身体僵直，半天也不能动作。

    起又起不来，躺也躺不下去。

    沈香羞窘，急得快要哭出来。她何时这样无礼过，谢青会不会以为她毛手毛脚，很不得体？她好歹也是个官场中沉沦多年的圆熟官人啊，眼下真是颜面尽失。

    她欲哭无泪，耳朵烫得似烙铁，红得能滴血。

    还没等她想出一个推搪的由头，谢青已然闷闷笑了下：“小香是想寻我庇护吗？倒是……热情了些。”

    听得这话，沈香死的心都有了。

    她内心呐喊：“天爷呀！下道雷劈死我算了。”

    车外忽然响了一声空雷，吓得沈香瑟缩一下。

    车夫辨雷声，为难地嚷了句：“见天儿要下雨，两位官人，咱们恐怕要赶快回府了。路上有些抖，还望多担待。”

    谢青倒觉得路途陡峭些也不错，含笑答：“无碍，你赶车吧，有劳了。”

    随后，他小心搀起沈香，纵她坐回空位上。

    车厢里的气氛沉闷，主要沈香臊了一脸，不敢开腔。

    还是谢青打破静谧：“小香怕雷声？”

    他于昏暗处，感知她颤了一下肩胛骨。衣布微鼓，好似振翅的纤脊蝴蝶，脆弱且不堪一折，惹人怜惜。