“……白猿劫了那将军的夫人，那将军寻觅着踪迹，到得山谷里，山谷里树木葱茏、芳草鲜美，奇观种种不可胜记，有那——”

    幼帝认真听着，九儿见公主来，反而停下了。幼帝着急知晓后面的情节，拍着九儿的手臂，脸都涨得通红。

    “九儿在说些什么？”

    “没有什么。”九儿觉得自己不应当给帝王朗诵庶民喜爱的传奇故事，有些难为情地把书卷往身后藏。

    她见九儿难为情，也不追问，笑道：“太学里是经学博士，九儿这般博学，可称‘杂学博士’。”

    少了九儿的讲述，殿中重新冷清下来。幼帝也不再催促九儿。

    自从上次冲突后，卫渊显然认为幼帝已不必要出现在朝堂之上。因此幼帝被拘禁在西苑，连每五日前往南薰殿的机会也没有了，比先前还要闭目塞听。

    幼帝见识了姊姊和卫渊之间的微妙处境，于是和唯一看顾他的姊姊也疏远起来。如今她去探访时，无论她说些什么，幼帝往往报之以沉默。于是九儿反倒是代替了她的职责。

    “陛下仍旧无法原谅将军的冒犯吗？”她轻声问，幼帝瘫坐着，直直地看向前方，并不回答。

    “还是说，陛下不能原谅的是我？”

    “陛下是否恨我没有杀死将军？”她问。

    幼帝的眼神从前方转到姊姊身上，开始认真地倾听。

    “我过去常常看轻自己。只因我是为了活着全无Cao守的人。”她唇角带着一丝惆怅的微笑，“我原以为，我活着是要报家人的血仇。可他当真把报仇的机会交到我手上时——”

    她停下来，整理纷乱的思绪。

    “——我却做不到。”

    “我杀了他，父母和阿姊也不会回来。可至少眼下，我重新有了亲人，有了儿女，我还有了自己的天地，甚至时常觉得快乐……”说到此处，连她自己也为自己的庸懦无耻打了一个寒战。

    “我为了这些事，可以置血仇、大义和女子的廉耻于不顾。若是要我在妙常和母亲间作选择——”她停下来，有些迷茫地望着殿中摇曳的光影。

    她会选择自己的女儿。那个和她亲密无间地栖息了十个月，由她亲自带到世上来的孩子。

    “因为人间很寂寞。他和我，都很寂寞。”她垂着头，有些耻于承认，“所以我说，我是为了活着全无Cao守的人。”

    九儿难得听到公主这样诚恳的坦白，有些惊讶地抬起头来，却没有开口。

    北地风烟里隐姓埋名的孤儿，深宫之中一夕失去双亲的公主，还有眼前无法言语、也无法行走的残疾少年，若不是爱，注定各自困守在人间的囚牢里。

    此时宫中明德寺的钟声远远传来，勉强将陈旧破败的西苑连缀在庄严广大的秦宫之中。她那样熟悉明德寺的那只巨大铜钟浑厚的声音，那钟声和五年、十年前相较都未有丝毫改变，仿佛从太初之时就这样响着，让人有种永恒安宁的错觉。

    “陛下想必也会明白。”

    幼帝发出一些粗哑的声音，表示他虽然不明白姐姐的困扰，但愿意体谅她。

    “只要我还活着，我会保护陛下的。”她跟幼帝保证，露出温柔的笑容。她想了想，又补充道：“虽然我很弱小。”

    去保护这个残疾的手足，好像是她对背叛亲族的一点忏悔。

    “所以，陛下可否不再生我的气了？”

    得到幼帝的回应，她站起身来。

    “最近有劳九儿。”她笑了笑，又向着幼帝说，“九儿这样用心，陛下可否给我的九儿一些封赏？”