顾邵两家同是法律世家，顾森和邵伯钦是大学前后辈关係，许芝兰与邵伯钦年轻时也曾当过多年院检同僚，彭杏雅在大学里任教，与许芝兰更是远房表亲，彼此渊源颇深。每回两家人一同用餐，话题总不离国内外司法议题，交换对于不同案件的看法，然后再默契地把话题转至儿女的近况。每当这个时候，邵仕强总是有问必答。直至与工作相关的话题告段落，话题也进入了今日饭局的主题。「顾老师，怀之和我们仕强也订婚一年多了，仕强也快四十了，您看我们是不是等仕强今年生日过后，找个好日子，让他们把婚宴办一办吧？」开啟这话题的是彭杏雅，同时，她也是两家中最热切希望看见他们修成正果的人。她这儿子什么都好，学生时期会念书，出了社会工作能力也是有目共睹，偏偏在感情这方面从不开窍，生养至今三十九年，交往过的两个女孩子都是旁人主动撮合，就连见面吃饭也要父母三催四请才肯付诸行动，看得她是心急不已。只是这回，顾家两老还没能附和，一向安静不发表意见的顾怀之却先开了口。「我觉得太仓促了。」女人抬眼，迎上邵伯钦夫妇诧异的眼色，以及父母亲饱含斥责的目光，握着刀叉的双手攥得死紧。肌肤之下有陌生的快感蔓延开来，逐渐淹没心脏。这是她活了三十三年以来，节。」「我真的没有心力也没有时间处理结婚的事情。」在这个家里，只有工作是正当理由，所以就算说谎，她也得说得漂亮才行。空气沉静一瞬。四老相互交换了眼神，一时半刻皆是无话。反倒是邵仕强附和，「是啊，顾老师、许法官、爸、妈，怀之先前就和我提过，她这一年课务繁忙。我看，结婚的事就先缓一缓，我不急。」男人噙笑，弧度谦和有礼，口吻亦是温雅。顾怀之一怔，压根没想过邵仕强会替她说话，她根本没和他套好立场。儿子罕见主动开口，彭杏雅也没强求，「这样啊。没关係，你们年轻人有共识就好，我们做父母的也别出太多意见，还是按孩子们喜欢的步调来吧。」后来，在两家父母的坚持下，顾怀之让邵仕强开着她的车送她回家。三十分鐘的车程，两人一路无话，一如过去每一次约会。那些两人单独赴会的饭局，与其说是约会，倒不如说是例行公事来得更贴切。邵仕强只有在每月月末他父母问起时才会和她联络，用着万年不变的文字开头，然后给出自己可以的时段，问她哪个时间方便，敲定后就留下餐厅地址。

    没有多馀的问候，没有间话家常的对谈。他甚至会在每一次讯息的最后，留下一句：「谢谢你的配合。」他也知道她是在配合他，配合演出这场在双方父母眼中门当户对的感情，他们都不过是这场戏里的演员，对彼此都没有放入任何一分一毫情感。一切都只是逢场作戏。房车驶入大厦停车场，邵仕强熟稔地将车停入车格。男人关闭总电源后，顾怀之才开口，「邵检，今天谢谢你替我说话。」一句邵检搭上一句感谢，客套且生疏。「举手之劳。」邵仕强轻笑，解开安全带。「需要我送你上楼吗，顾教授？」邵检与顾教授，这就是订婚一年的他们，对彼此的称呼。除了在父母面前，他们不曾喊过彼此的名。世界上再也没有像他们这样的未婚夫妻，除了逢场作戏，他们根本什么也不是。可偏偏，他的无名指上始终带着那只金戒。邵仕强与父母同住，自然不可能把戒指拿下，所以每当在电视报导或是网路新闻上看见他的身影，她也总会看见那只与她互为对戒的圈。那枚戒指的存在，无时不刻都在提醒她，这辈子她永远无法从这场戏里下台。因为这场剧情和结局都早已设定好的戏，演出期限是从一开始就注定好的永无终日。她不甘心。「不用了，你赶紧回去吧。」顾怀之婉拒他客套制式的贴心，开门下了车。邵仕强也自驾驶座上下来，将车落锁后把钥匙还给了她，与她一同进了电梯。电梯抵达一楼，邵仕强礼貌道别，门一开，走得毫不留恋。一如既往。电梯门再次关上。顾怀之不明白，邵仕强明明也和她一样，对这段有名无实的感情毫无寄託，为什么却从不试图挣脱？这一年来，每当她想违抗时，他的百依百顺总成为她退却的原因。他就像被教条主义完美同化的典范，是所有孩子效仿的楷模，是所有家长称羡的骄傲。他的存在本身，即是律法，即是规矩，即是准则。作为一个理应具有独立思辨能力的法律人，在父母面前，他却永远没有自我意识，说一不二，若是再表现得极端一些，就近乎愚孝。她还没傻到他那种程度。反正昨晚都豁出去了，就不要后悔，继续下去。至少在婚姻这件攸关她后半人生的事上，决定权她要掌握在自己手里。那个将要陪她共度馀生的男人，她要自己找。