时光匆匆流去，又过了半月，何昭昭已然忘记了江海楼那茬，自顾自过她的小日子。白日骄阳烈烈，热气扑面，只把人熏成蒸笼中的面点，等到日暮西山，凉风习习时才好些。崇帝仍未召幸何昭昭，然而宫中份例倒少不了她，夏日的吃穿用度倒还过得去，就连驱热的冰块也勉勉强强够用。何昭昭闲久了也爱整出点新法子打发打发时间，当下便叫上雨细风微、寒露霜降这四个丫头在院子里玩蒙面戏。何昭昭虽然十几年来寄人篱下，打小也算是千金小姐，脚下的动作，闻声辨位自然比不过这四个丫头，每每总是她输，要她蒙眼捉人。然而蒙眼也阻挡不了这四个古灵Jing怪腻在一块通气，纷纷要逗弄她，引她走到某处，又呼啦啦跑来，偏偏不教她捉住，便是最坏的了。何昭昭眼前一片昏暗，朦朦胧胧有光影与人影混杂，却难识方位，何况这些丫头跑得快，就更难分辨得清。又不知为何丫头们都噤声不语，她掂量着说不准是她们的新策略，要她盲找，出言嘟囔一句：“怎么不说话了，又要逗我玩儿，你们一个个都是坏丫头！”一时间隐隐觑见前方有一片黑影，除了是人那还有谁，她只朝着黑影扑上去，抱了个满怀。“抓住了！”她又将对方搂紧。抱住时她听见对方因被正面冲撞而发出一声低哼，对方怀中硬且阔，不太像女子的骨架，反而像是，像是——男子？何昭昭被自己的念想一惊，随即腾出一只手扯下眼前的巾帕，只见她搂住一个金黄衣衫，面如冠玉、身似修竹的男子，面上带几分端方浅笑，却暗蕴着无形威严。何昭昭被惊得说不出话，滚烫的心都几乎要跳脱出来，扑通扑通，而她还搂着对方，两个人大眼瞪小眼，哪知道世间有这样稀奇的事让她给碰了去。停顿几瞬，她后知后觉地从对方怀中挣扎出来，只留给对方一个盘着红色丝带鬟髻的脑瓜顶：“妾给陛下请安，御前冲撞，还请陛下责罚！”她原以为崇帝会怪她不知礼数，却听到头顶传来朗朗笑声。“方才那个大胆的小猫被朕吓跑了么？”他的声音不如笑声爽朗，反而是一种低沉的磁性，如正被敲动的鼓面所发的震动音响，很耐听。何昭昭看见崇帝向她伸出了一只手，她哪敢不领情，继而也伸出自己的右手，搭在崇帝的手上，便被对方用力一握，宽厚而温暖的手掌把她柔软的小手完全包裹住，热热的，有一股难言的奇妙之感。她不曾被男人这样牵过手，纵使此前魏王戏弄她擒住她手腕拉扯入怀，都不如此刻教她这样紧张。因为她知道，她是崇帝的女人，不管他是否踏足拾翠居，这个结论是不可更改的，因而她早就做好了接受这一切的准备，如同悄然在这一隅盛放的海棠，只等他一个人来看。而崇帝今夜来了，甚至没让太监通传，让她猝不及防地一点准备也没有，显得狼狈，又无疑将最真实的情态奉送给他看。崇帝牵着她的手回到正厅，原先陪同何昭昭嬉闹的那四人在崇帝来临时被示意不能出声，如今也闭紧了嘴端茶倒水，眼巴巴让她们的主子面对这一切。何昭昭都快被吓死了，还没缓过劲儿，这出乎她的意料，也和之前苏姑姑所说的一点儿不一样，这下只好硬着头皮陪崇帝尴尬下去。“陛下怎么突然想来拾翠居？”她的双颊因为蒙面戏与方才主动撞入崇帝怀中而染上红霞，又因为天气热，红霞未散。何昭昭本身就极美，她从未被崇帝传召，便时时节省了妆扮，拣着简约的样式让霜降梳整，那些繁杂的金簪翠钗也免了，略略用绢花修饰。不过即便是这样，那也清水出芙蓉，天然去雕饰。崇帝看着这样的她，心中也是一动。听她的话后，又起了揶揄的心思：“你不欢迎朕？”佯作不虞，就此起身，“那朕走了，再寻其他处歇息便是。”何昭昭又快被吓死了，来都来了，哪能让他走？且不说这会儿他不高兴，指不定明天她就成为阖宫的笑柄。她扯住崇帝的袖袂，往回轻轻一拉，状似挽留：“陛下——”声音甜得腻如糖膏，又软如棉，听着委屈巴巴，“妾还未重新梳洗，怕扰了圣驾。”崇帝哪里还肯走，心头更热了，不想耽搁太久，便不再逗她，转过身抬起她的下颔，见得一双莹润的眼：“朕等你。”盥洗室轻雾缭绕，何昭昭坐在浴桶里，双手迭在桶沿，撑着脑袋兀自发愣。雨细解下她的发髻重新shi水清洗，身上亦用澡豆涂抹，又加用了应时的荷花瓣，满室弥香。倒也不敢教崇帝等太久，以免扫了他的兴致。只等整个人清爽了，头上也不有意再折腾太多，挽了个髻，用簪子固牢，鬓边留一朵粉荷绢花。