她推开二哥，把手上还没打结的纱布随意缠了缠，站起身来，落下一句清凌凌的话。

    “这些人，我明早就要带走，送他们回天津，岛上的药草不够，这毒拖拖磨磨越伤身。殿下起诏盖个印吧，再冒出什么官儿来拦我，我可真想提刀杀人了。”

    她推开他。

    喊他，殿下……

    晏少昰闭了闭眼，吸进的那点毒烟劲头极大，铺天盖地的情绪压着他，直直往深潭里坠。

    他当了十七年的天家人，人上人，踩在云端几乎算是半个神。

    三岁开始念书，五岁读史，七岁明理，十岁作著。

    从皇爷爷抱他在膝头识字起，他学的就是水能载舟，亦能覆舟，舟之上，唯智者宜在高位；学的是治民当有策谋，省刑罚、薄税赋都是手段。

    学的是人主无威，必生大乱；若有危象起，作速杀之以绝后患，因为再固若金汤的城池，也经不起从内往外乱……

    这里头，什么是“不对的”呢？

    头一回对这王朝生疑，是很小的时候，皇兄带着他去京郊挑马。刚出城门，十几个叫花子冲到马车前，男的女的，老的少的，哭喊着“草民有冤”，惊得马车冲下了官道。

    随行的官员吓白了脸，受皇兄吩咐，好声好气地把这些叫花子们带下去。至回程，叫花子们已经穿上了干净的衣裳，跪在路边叩谢太子隆恩，抬起脸时，各个笑得像在哭。

    那之后多年，他见过许多回这样的笑，加在一起都不如这座小县城里见得多。

    ……

    手臂上，被推开的地方像火在灼。

    自上月入天津以来，这一路好多艰难，他们总是有争执。她缺理少据，对时局也没个把握，总是辩不过他，哑口无言地梗在那儿。

    疍民多贼，沿海匪该死，白身ji自贱……唐荼荼没一样说得过他，便闭上口不再讲了。晏少昰看得到她黑亮的眸子渐渐发灰，他张皇也无措，思来想去，也不知究竟是哪一字哪一句叫她难过。

    直到今日，海母在上，恶鬼在下。他从千百疍民群中穿过去，所过之处不必借道，隔着半里地，百姓便会早早地让出路来。昏昏沉沉的、吐得没样的、站得起来站不起来的疍民们统统Cao着沿海的土话、行着不合宜的礼节，跪在道旁，喏喏喊着“大人万岁，大人万岁”。

    这一刹那，晏少昰忽然意识到，“自己”是什么。

    他与贪官恶吏从来都是一类，都抄着手冷眼站在舟上，看底下举着舟的千万人、亿亿万万人水里来火里去，供养着这一条龙船。

    若自小所学、所思，吃穿用度、衣食住行没一样对……

    小亭没点灯，唐荼荼摸着黑找楼梯口，却没能从二哥身旁走过去。他伸臂拦住她，分明是一臂能拉得开六石弓的人，区区拦她的这么一个动作，手臂却是抖的。

    唐荼荼推了推没推开，眼睛有点烫，喃喃问他：“又做什么？”

    她左边肩头、连着那一半身子，全落入一个炽热滚烫的怀抱里。

    她听到二哥开口讲话，吐息落在她耳朵上，每个字都像一簇火，滚烫地流进耳朵里。

    “我向你赌誓，将来不会如此，皇兄不会如此。三年，五年，至多八年，天子一变，朝堂换血，所有的沉疴都会剜起来，你想要的都会如愿。”

    三年，五年，八年。

    天子一变，朝堂换血。

    他话里每一个字都是不忠不孝不仁不义，是从小到大一十六个太傅从没敢提过一字的歪理邪说，是今时的儒墨道法兵百家学士站在这儿，都会给他当头一棍敲死的大逆不道混账之言。

    远处的影卫惊得踩折了树枝，亭外头的廿一甚至击掌提醒殿下别妄言，别因为这一时的火气胡乱许诺。

    可晏少昰心头的血流强劲，一簇簇地往胸腔涌，一半心血充沛，滚汤炽热，一半凝固成生铁，变成一把刀的形状。他比谁都清楚自己在说什么。

    他用柔软的那半边存下她，下巴抵着这颗坚实的头顶蹭了蹭。

    “朝廷、律法、官场，都会改，都会变……我不会再叫你失望。”

    唐荼荼目光灼灼：“殿下说真的？”

    她眼底缩着一小簇心灰意冷的火，他没摁灭，反倒拿手小心拢住，吹了一口气。

    于是她的底气与勇敢，通通随着这一口气烧起来。

    “那我不走了，我就站在这儿——请殿下下令，从登州周转草药与大夫，坐船上岛来治人；再请臬台大人尽快查案，不是说疍民偷了银吗？案宗里圈住的上百个嫌疑犯全在这岛上了，问话还是搜查全由大人。