为主人换上外出用的服饰，花音看向她的主人。

    当今圣上，史称元明天皇。

    「陛下，车马已经准备好了。」

    「很好。慰问用的礼物呢？」

    「也已经放上车了。」

    「真不愧是花音。那么，出发吧。」

    跟在天皇身后，花音有些担忧。

    她总觉得这次探病，并非那么单纯的拜访。

    「陛下…！」

    「冰高，躺着就行了。」

    天皇向前踏出一步，扶着冰高回到床上。

    「谢谢您。」

    「身体怎么样了？」

    「并没有太大的问题，只是需要静养一段时日。」

    「是吗。」

    「陛下国事繁忙，还特地来探望冰高，真是万分荣幸…」

    「你是我重要的女儿，当然得亲自过来才行。」

    冰高微微点头致意。

    「有件要事，我已经考虑了一段时日，但还是想和你商量过再决定。」

    「和冰高有关吗？」

    「密切相关。」

    天皇停顿了片刻。

    「我想让你继任，成为下一任的天皇。」

    冰高愣了片刻，望向窗外的花音和鹤。

    两人都没有听见天皇的决定。

    「如果花音知道了，恐怕会哭着求您收回成命吧。」

    「所以我会在真正决定时才告知她。」

    「您考虑让冰高继任的理由，冰高大约有些想法。但是陛下，还有圣武皇子在呢。」

    「我很清楚。如果让他和珂瑠一样十四岁即位，恐怕也不会有人有异议吧。」

    「那么…」

    「但是，圣武仍然过于稚嫩。我认为如果要治理这个国家，当下的人选只有你一人了。」

    「蒙陛下谬讚，冰高不胜感激。陛下已有这般觉悟，唯有一件烦心之事吧。」

    「没错。我现在最担心的，正是你的身体。」

    不能以病体即位，如果冰高要登上皇位，至少得恢復健康才行。

    「陛下打算何时退位？」

    「原本是想着九月…但是根据你的状况，恐怕得延后数个月吧。」

    九月。

    岭姬离开的日子。

    岭姬出现的日子。

    「…原来是这样。」

    原来，九月，是这个用意。

    「陛下，冰高的身体状况已在逐渐好转，九月即位并非不可能之事。」

    「我明白了。那么，关于即位的人选，你没有异议吧？」

    「冰高明白。只是，冰高不打算在位至死，一旦圣武皇子具备独立自主之姿态，冰高将会让位给其。」

    「那就不是我可以干涉的事情了，交给你做出决定。」

    「冰高明白了。」

    珂瑠和吉备憧憬的姐姐。

    人民感念的内亲王。

    女官们愿意为其奉献的主君。