元延十八年的十二月初五，是个冬阳高照的日子。

    晨光熹微，这一天早晨对人们来说没有什么差别，京华的商街一样大清早就车水马龙，在同样路口摆摊的小贩、在同样时间出来买菜的大婶，叫卖的口号和杀价的手法都和平日相同，民生照旧。

    这一天早晨对墨规年来说也没差别，他一样在某间屋里的温柔乡中醒来，简单更衣过后，步到自家院子打一打桩，逼出一身汗，神清气爽。

    但今日的太阳比昨日暖和些，万丈光芒，天空万里无云。

    「老爷。」老陈在旁递了汗巾过去。

    「孩子们都起床了吗？」墨规年擦拭着臂膀，像平常般关心一问。

    墨家子女不少，却不是每一位都能被墨规年好好记住，老陈深知那关心范围落在哪，说道：「大少爷昨日与友人出去寻乐，尚未归来；二少爷天未亮就出门办公去了。至于八小姐，没有收到丫鬟回报，估计还在贪睡。」

    姑娘家也就罢，墨规年听到大儿子的时候青筋一跳，正要派人去捉回来，又想到什么，心念一转道：「罢了，由他去放纵吧。」

    今天还是不一样的。

    而过了今天以后，更是万象更新。

    祈王称帝为王，他的女儿还是祈王的情人，他有国舅爷和最大功臣两个头衔加身，墨家就此风光无限，名利双收，不用再担心什么破新政了，儿子爱玩，就让他们玩去吧。

    墨规年将汗巾给了老陈，准备去用早膳，穿廊这时登登登跑来一个丫鬟，两眼放光兴奋直道：「老爷，七小……不不、不，是念妃娘娘回来啦！」

    若在平常，深宫中的妃子突然出现在这，墨规年兴许会感到讶异，但如今他的女儿权势滔天，在宫里独揽大权，要出去便出去，谁又拦得住。

    墨规年问道：「染青现在在哪？」

    丫鬟道：「先去夫人的屋子里请安了。」

    「如果还没吃的话，让他们一起到正厅用膳吧。」

    丫鬟看到墨规年表情似乎很愉悦，这是当然，七小姐自从入宫成为君侧的大红人以后，连带墨家名气也越发水涨船高，找府里少爷小姐求亲的人多到快踏破门槛了。

    丫鬟也带着愉悦又自豪的神情离开，然而另一边的怡然院里，林氏却怎么也愉悦不起来。

    她看着面前高贵非凡的女子抖了抖衣裙，打算对自己屈膝行礼，差点跟着膝盖一软，一起跪下去。「娘娘别折煞我了，这礼我实在承受不起。」

    墨染青面容含笑，「怎么会呢，您好歹是我主母。」见林氏坚决不肯，也不强人，奉了一杯茶代之。

    林氏不愉悦，因为她心里可紧张得很，却不能表现在面上，只能勉强扯了扯嘴角。

    面前的女子哪里还是当年那个可以随她发落的小女孩？这个墨家后宅谁得宠林氏都不打紧，因为不论是小妾还是庶子，他们的命运都牢牢被她给攥住，唯独墨染青，她不能，也不敢。

    墨染青已到了她无法企及的高度了。回想从前总总，林氏内心五味杂陈，也拿不准她此番回来为何，只觉屋外一排凶神恶煞的侍卫教人哆嗦。那杯奉茶被林氏小心翼翼地捧在手里，沉甸甸的，像什么不能摔碎的宝物。

    墨染青神色轻松坐回位子。

    「八妹妹最近过得如何了？」

    「蓉、蓉青啊……」没想到她会提起墨蓉青，林氏不自在地乾笑道：「她还是那样，没什么长进。你也知道的，蓉青就是调皮、不懂事、不知天高地厚……但她上回经过她父亲的教训后，脾气有收敛许多了。」她谨慎留意对方表情。

    墨蓉青被罚禁足，林氏怎么也想不透根本的原因，那是墨染青归来投下的第一颗震撼弹，而第二颗，就是摇身一变成为皇妃。

    墨染青只是平静点点头。「那大哥呢？」

    见她提起墨蓉青不是为了找碴，林氏心里更没底了，只能硬着头皮继续聊，「你、你大哥，自从今年科举落榜后，一蹶不振好几天，现在成日跟那些狐群狗党廝混……」声音到这越来越小声，大概是女子的尊容和自家儿女的境况一比，令她脸上顿时无光。

    三十年河东，三十年河西啊。

    墨染青没有注意林氏心中所想，或者也不在意，她只是喝了一口茶，自顾接着问，「那……」

    这般一会儿问她儿子、一会儿问她女儿，虽是间话家常，却让林氏心惊胆跳、如坐针毡。她以前对刘心慈苛薄，又放任墨蓉青欺负墨染青，谁晓得今日人一飞腾后，会不会回头找自己算帐。

    尤其女儿最近才刚谈好一桩亲事，思量一番，林氏赶紧求情道：「娘娘，以前的事都是我不好，是我蠢昧无知，也未好好教导蓉青。求娘娘看在蓉青是少不更事的情况下，高抬贵手，大人不记小人过，放过我们吧……」

    墨染青嘴正微张到一半，显然是没料到林氏会突然低声下气说这一段话，她缓缓闭上，摇了摇头。「都结束了。」

    林氏看到她摇头一颗心都要凉了，但听到这句话又觉得是既往不咎的意思。猜测不定间，外头有丫鬟来传话，说是墨规年问他们要不要去正厅用早膳。