私生子。

    在得知这个事实的当下，流木楠发现自己的心情是相当平淡，如止水般。怎么说呢，并不意外。反而明白过后，先前一切不合理的地方通通迎刃而解了。

    拿着本书，流木楠正打算找个幽静的地方转移一下情绪，却在家里的木造走廊上遇见一对母子。

    「日下阿姨好。」

    年仅10岁的流木楠儘管再怎么厌恶自己身上流着的流木之血，但对于眼前这位慈眉善目的妇人仍是抱有极大的好感。

    身为流木綺夜的金兰之交，日下樱咲属于那种一有好事便迫不及待与好友分享的类型，就连遇上流木楠也不忘爱屋及乌：「小楠！才几天不见，你又长得更帅了哦～～」

    「日下阿姨才是越来越年轻了。」流木楠掛上天真无邪的可爱笑顏。

    「对了对了，忘了跟你介绍。」日下樱咲笑容可掬地拍了拍身旁孩子的肩头，向流木楠亲切地道：「他叫做炽祤，是我的新儿子喔，很可爱吧？」

    新儿子。

    明白日下樱咲粗线条的迷糊本性，但流木楠却注意到前者吐出这名词的瞬间，那位「新儿子」似乎缩了缩，好似对于自己的身分相当介怀。

    「你好，我是流木楠，可以叫我楠就好了。」本着来者是客的道理，流木楠不吝嗇地尽量释出善意。

    「……日下炽祤。」

    嗯……是个怕生的孩子啊。流木楠瞇眼笑了笑，却也没打算要更进一步交谈，本想就此告辞的他，却被日下樱咲给唤住：「既然小楠也在，不然就让炽祤和你一起行动好吗？我怕他跟着我去找綺夜会很无聊……」

    麻烦。

    「好啊，找綺夜阿姨的话，她好像在书房。」流木楠维持一贯的和顏悦色，丝毫没有将内心的烦躁表现出来。

    直到日下樱咲离开，流木楠都保持着脸上的笑顏，他转头看向低头不语的日下炽祤，问：「我想去庭院看书，你要一起来吗？」

    日下炽祤没有答腔。

    流木楠就当他是默认了，自顾自地迈开步伐，果不其然，日下炽祤默默跟上了他的脚步，两个人就这样来到流木家的庭院。

    流木楠静静地看着他的书，而日下炽祤则静静地坐在一旁发呆。

    直到日下樱咲来把日下炽祤领走，他都没有开口说过一句话。

    这是流木楠与日下炽祤的初次邂逅。

    日下炽祤在流木楠的心中留下了一个寡言认生的金发孩子的印象。

    ******

    升上国中后，允了流木楠的要求，他隻身来到言璧贵族男子学院。之所以想来这里原因无他，纯粹是他不想住在那个令人窒息的家里。想不到，他竟和那个日下炽祤被分在同一个班。

    然后他明白了，那个寡言的金发孩子其实是个吵死人的聒噪男。

    「原来你话这么多啊。」终于有一天，流木楠忍不住脱口说道：「是不是在日下家太压抑了，来到这里彻底大解放？」

    「干你什么事啊。」日下炽祤来到言璧之后不仅话多，脸上的表情也极其丰富，就见他没好气地白眼一翻，压根不想搭理流木楠。

    「怎么不干我的事？我和日下阿姨很熟的，搞不好她会问我你在学校的状况如何，这样一来，我应该怎么跟她说呢……」

    日下炽祤闻言心一惊，神情整个都不对了，语气更是显得有些慌张：「你打算跟她说我什么？」

    见日下炽祤如此紧张，流木楠瞬间瞭然，却不想放过这大好机会，就见他勾起唇角，轻声道：「嗯……如果你答应我一个要求，我就照你所希望的去做，如何？」

    日下炽祤内心天人交战了好一会，出乎流木楠所料，他竟答应了：「你想要我做什么？」

    流木楠心里愣了愣，表面上仍不动声色地说：「那么，我要你当我的僕人一个礼拜。」

    「……好，你最好就给我说话算话。」日下炽祤牙一咬，恨恨地瞪着流木楠。

    「一言为定。」

    日下炽祤一个星期的僕人生活就这么展开了。

    流木楠：「日下，我口渴了，想要喝水蜜桃汁。」

    日下炽祤：「是，主人。」不忘一边碎碎念一边搭车到安洁裘丝花园。

    流木楠：「日下，我看书看得肩颈好痠，帮我按摩。」

    日下炽祤脸上不禁爆出一条青筋：「这样啊，真是辛苦。」不甘愿归不甘愿，但日下炽祤的力道可说是恰到好处，拿捏得合宜十分。

    流木楠不禁好奇了：「你好像很会照顾人？」

    日下炽祤沉默了几秒，才淡声答：「以前在孤儿院有很多弟弟妹妹，照顾久了也习惯了。」