顾妙儿盼着引章先生带她见大舅舅秦致，也晓得引章先生不易于内院，心里到不那么急于一时，用完饭，就去了园子里走走，权作一番消食。

    “表妹？”

    忽呼一声轻唤，她不用回头看就猜得出是曾元娘，稍微犹豫了一下慢慢回头，朝着疾步过来的曾元娘浅浅扯出一抹笑意，“表姐。”

    曾元娘上前就要去拉她的手，眼泪就落了下来，“表妹，表妹……”

    顾妙儿避开了，不欲叫她拉自己的手，嘴上到是笑着问道，“表姐这是作甚？到把我吓着了。”

    曾元娘见状，赶紧用帕子抹了眼泪，“是我不好，是我不好，是我错怪了你，我这就给你赔罪。”

    “别、可别哪，”顾妙儿一口就给拒绝了，“表姐还是别叫我为难了，我都不知是甚么事，表姐就要给我赔罪，我这不明不白得很哪，好端端的表姐怎的就口口声声地要给我赔罪？表姐是在哪里受的委屈，竟哭成这般泪人儿？”

    曾元娘还当顾妙儿小门小户出来，未见过大世面，先待她亲亲热热，做个好姐姐的样来，心里头却对她得二太太梁氏的看重而心生嫉妒，一来她才是亲外甥女，二来顾妙儿不过小门小户出来，便瞧不上顾妙儿，却如今这面儿上狠狠地叫人给扇了一巴掌，叫她就思忖了个办法出来，专门寻顾妙儿来，给人赔罪。

    偏顾妙儿油盐不进的，还要问起她因由来，到叫她着实不说好了，只抹着泪道，“都是我这当姐姐的做的不好，叫妹妹受了委屈，妹妹怪我也是应当应份的，我受着就是了。”

    顾妙儿听这话就觉得自个牙根酸，就跟小时家隔壁那个张家的那个庶女，叫张家大姐儿给欺负了后，就惯爱说这样自省的话，每每叫张家大姐儿受嫡母的调教，她成天就听个鬼哭狼嚎的。别看她年岁小呢，但是受不得欺负，当下就疑惑地看向曾元娘，“表姐这说的是何话？我哪里受了委屈？我在府里头待得好好儿的，有老太太疼着，有二舅母怜着，哪里就受了委屈了？”

    她还看向曾元娘身边瞧着面生的丫鬟，一眼扫过去，叫人就想起晚翠被责罚的样子，都不由往后退了两步。顾妙儿笑看着她们，“表姐给我说说，我是哪里受了委屈呀？”

    母亲说过，她惯爱挤兑人，这个可不好，人嘛清者自清便好了，便不说，别人也晓得你委屈——但顾妙儿是不信这话的，前人的道理是道理，也不是道理，能得好处的就是道理，不能得好处的便不是道理，这是她的处事方法，也不全信着母亲。她爱重母亲，母亲生前自是样样儿都听着的，现在母亲没了，她给母亲办事，要全了母亲的心愿，事是她自个办的，那么就得听自个儿的。

    话儿轻飘飘的，面上还带着笑意，就把话丢还给曾元娘了。

    曾元娘眼睛都哭得红了，帕子还有淡淡的生姜味儿，人哪里一时就哭出来？少不得用点手段，她在苏大爷跟前轻褪罗衫，勾着苏大爷就要成事，冲进来几个婆子还当是叫苏老太太使的人来，却是苏小阁老的人，把她那样儿往顾妙儿脚前一扔，可羞死她。“表妹，都是口舌愚钝不会说话，还望表妹大人大量就忘了吧。”

    “哎，表姐说的话，到叫我为难，”顾妙儿还拿过曾元娘手上的帕子替她抹泪，“咱们好好儿的，怎么表姐就无缘无故地说这样的话来，把我弄得一头雾水。方才呀，我去了二太太那边儿，得了个喜讯，还想同表姐说说这喜讯呢，怎么见表姐哭成这般儿，到叫我都不好说话了。”

    曾元娘立时就警觉起来，府里二太太也就瞧着是个贤惠人，惯来是两面三刀，别人不知道，她还能不知道？母亲送她来京城时早就同她说得明明白白，就盼着她寻门好亲事，也叫家里头跟着沾光，她是曾家的女儿，就嫁算出去了成了别人家的儿媳，那也得有顶门立户的娘家，不然谁给她撑着腰呢。

    她就瞧不起顾妙儿这般的，家里头人连个人都没有了，怎么还就得了二太太的眼缘，心里头嫌弃了十二分，嘴上还是亲亲热热的，还破天荒地自个笑出声来，“我的妹妹，我的好妹妹，二舅母都同你说甚么喜讯儿了？也叫姐姐听听凑个趣儿？”

    顾妙儿闻言，将帕子塞还给她，略挑眉，又作了个恭喜的手势，还凑上前去，比曾元娘更要亲热几分，“听说呀，苏府上的老太太要替他们府上的大爷向表姐提亲呢？”

    她个尾音拉得极长，声音好听极了，好似黄莺一样，见曾元娘面露得意，就凑到她耳边，“瞧姐姐这衣衫罗裙未白脱，且叫苏府上的大爷真要娶姐姐一回！”