夜难长存。

    天亮，埃里克醒来时，伊莎贝拉并不在。

    埃里克穿上衣服回了自己的宫殿。

    半月后，皇家礼巡猎场。

    女王陛下盛装出席。

    流程走完，枪响，贵族们身着劲装，骑着马冲入猎场。

    谁打到的猎物最多，将会得到女王陛下的奖赏。

    埃里克作为代理大臣一步不离伊莎贝拉身侧。

    女王是不参与打猎活动的，在这场猎物游戏中，只是一个开场人与奖赏人的身份。

    远远的枪声不断，贵族们兴奋的喊叫破碎在疾风中。

    埃里克只觉得听起来刺耳。

    他离开王都的那些年，在偏远国土见过太多因饥饿贫穷疾病瘟疫死去的子民。

    王都内城祥和富裕人奢靡，王都外城枯骨满地无人知。

    他拥有权力后已经在努力改善，可杯水车薪，王朝几代攒下的问题不是靠他一人之力可解决。

    埃里克垂着眼皮，对这种贵族活动深恶痛绝。

    伊莎贝拉放下红茶茶杯，轻声道，“你看起来不高兴。”

    “没有，陛下。”

    伊莎贝拉轻笑，“又撒谎。”

    “猎物注定被猎人捕杀，不想死，就让自己变成猎人。”

    “谁来定义猎物是猎物呢？”埃里克抬眼。

    伊莎贝拉笑意更深，“当然是强者。”

    埃里克几不可见的摇摇头。

    他明白，他们两人之中，谁也无法说服谁。

    他从偏远地区回来后，两人的政见理念已经背道而驰。

    埃里克望着眼前人，恍如隔世。

    八年而已，明明是同一张脸，气质却早已天翻地覆。如今的她妩媚狠绝，眼中又淬着说不上来的寒冷，人命也好，什么也好，在她眼中一文不值。

    只要她愿意，都是她的玩具。

    当年的她勤政爱民，兢兢业业，到底为什么她会变成现在的模样。

    埃里克此生难懂。

    或许她的本性就是如此呢，一如当年他始终未看透国家的危机，也从未看透过她。

    伊莎贝拉迎上他的目光，没有任何情绪。

    埃里克移开眼睛，心情复杂。

    良久，他出声，“陛下有想过改变吗？”

    伊莎贝拉望住他，“改变什么？”

    埃里克茫然了一下。

    改变什么？

    太多太多，已经不是改变能够纠正的了的了。

    将倾的大厦只能重建，表面华丽雄伟的宫殿内里已满是腐絮败墟。

    毫无意义的问题。

    埃里克深吸一口气，不再多言。

    吃过下午茶，伊莎贝拉站起来。

    “陛下要去哪里？”埃里克亦起身。

    她似乎不太高兴，“别跟着我。”

    她虽是这么说，埃里克仍旧示意卫兵们在不远处跟着她。自己也一步不落的跟在后面。

    皇家猎场很大，东南方树林稀疏，很少有猎物出没，出猎的贵族并不把这里当做目标地。

    伊莎贝拉拖着裙摆慢慢走着。

    埃里克只能看到她的背影。

    偌大的空旷的猎场，她置身于此，竟也这样渺小。

    忽然，枪声尖锐冲上天际，所有人注意力紧绷下意识朝声源抬头看去，不知哪位贵族的猎枪打中飞翔的大雁，下一刻，又一声枪声响起，正在东南方。

    埃里克心中狠狠一紧，霍然朝伊莎贝拉方向看去，伊莎贝拉捂着肩膀，身体摇晃几下，倒在地面上。

    “保护女王陛下！”