“你疯了！”

    金银器皿倒了一地，李若水官服还未换下便匆匆赶来顾府，对着顾菌脸上就是一拳。

    “你现在高兴了？皇上终于下令抄了那个谏官的家，你高兴了？你真是脂油迷了心，你见今儿圣上下旨时瞧你那眼色没？”

    李若水气得满面通红，岔开腿坐在圆凳上。

    “当初我们千辛万苦地把褚家除了，不就是因为那褚珙太过张扬，拍被那蠹虫连累，怎么......怎么如今连你也这般痴狂起来？”

    顾菌撑地起身，低声道：“那畜生活该作死，谁让他口不择言，糊涂东西，什么陈年旧事不好他嚼，非要我交出瑶儿。”

    李若水听罢，更怒了：“他说交就交了？凡事不还是要看皇上的意思，皇上都不睬他，你倒是急了？”

    说毕，便“唰”地起身要举步往外走，边走边说：“不如我把褚瑶带走省事，省得留在这，弄得你昼夜不得安生的！”

    顾菌瞬时急了，疾步上去，一把抓住李若水的胳膊，道：“李幽隐，你发什么疯！”

    李若水一把甩开她的手，顾菌没站稳往后趔趄了两下撞在了圆桌上，桌上青瓷烛“哐当”落了地，两人正怒目相对都还未置一词，忽而“喀哒”一声门被撞开，过门风随之袭来，顾菌双目圆睁看向李若水身后，李若水猛然回头，一把雪亮的短刀已然抵在脑壳上了。

    李若水攥拳对着秀香怒目而视，顾菌脸色铁青呵命道：“秀香，把刀放下！”

    秀香双目满是惧色，听得顾菌如此说，双手直抖：“我......我以为她要......”

    顾菌蹙眉再次强调道：“秀香，她只是在和我说话，什么都没有做，把刀放下。”说毕缓步上前，握住秀香的手夺下了刀，李若水见刀已拿下，上前便要问责，顾菌抬手拦住她，说：“你回去忙你的是正经，到底没伤到你，何必和下人计较？”

    李若水自忖也罢了，瞅了秀香两眼，忿忿地“哼”了一声便走了。

    眼看李若水离去，顾菌松口气，用满含责备的目光看着怯生生的秀香，坐下身将那刀拍在桌上，问：“这刀哪来的？”

    秀香垂首不答，顾菌直盯着她非逼她说出不可，晌许秀香才答非所问道：“奴婢觉着若水小姐说得也不错。”

    话毕，顾菌面上已满是怒色，问：“你是越发不知轻重了？怎么如今你也说这样的话？”

    又说：“我只问你这刀哪来的，你就这么给我牵叁挂四的，这原不是你该管的事情。”

    秀香性子怯懦，素日只要顾菌有一丝发威的兆头，她便不敢说话了，偏生这次顾菌怒气明盛，她却依旧不怕冲撞地说道：“可您为的褚姑娘做得未免也太过了些，若水姑娘气得那样也并非无理取闹，您也该听一些啊。”

    虽是一番苦心之言，但顾菌对这样的话一概是听不进的，她当即便冷脸站起身，说：“你不用说了，你方才唐突了李若水，我也不重罚你，你即日起每日黑天时分，去下房面壁思过一个时辰，如此一月才可饶恕。”

    秀香见她不听，虽心中担忧，但也只得罢了。

    次年秋——

    “小姐回来了！”

    秀香正闲坐在屋中做女红，乍听这一传以为是听错了，方信步出屋，见顾菌忙忙地赶来，身上骑装还未换下，马鞭也还持在手中。

    “秀香！”顾菌拉过秀香叮咛道：“把瑶儿带到后花园子的地窖里去！藏好了，让她非我去不得出。”