前朝的周贵妃

    扑通，一堆脏乱的衣裳被人扔进周蔷跟前的木盆里。

    盆里的污水溅上她的脸颊，秋风一刮，凉丝丝的。

    周蔷蜷了蜷冻得发红、泡得发胀的手指，温驯地听来人训话。

    这些都是太极宫的哥哥姐姐们明后两日要穿的，今儿若洗不完，仔细你的皮儿！

    掖庭的掌事宫女昂着下巴，尖酸且耀武扬威地说着。

    周蔷眉目低敛，乖声应道：是。

    掌事宫女满意离去。

    时值日落，宫女们做完活计，陆陆续续回房用晚膳。

    周蔷在夕阳的余晖里埋头浆洗。

    两个从她身边经过的小宫女低声议论。

    那是谁呀？

    前朝的周贵妃，漂亮吧？

    她长得可真好看，跟天上仙女似的。

    落毛的凤凰不如鸡，一朝贵人一朝奴。

    这么好看的人，我们陛下

    陛下龙章凤姿，登极之前已与河东第一世家池家的嫡女定亲，怎会看上这种残花败柳。

    可她真的好好看啊

    天底下的美人多了去了。池家娘子，我们未来的皇后娘娘，亦是河东第一美人。这位可不是什么善茬，迷得陈帝钟情风月不提，还拉上自家妹妹共侍一夫，妥妥祸国妖姬。

    诸如此类言论，周蔷进掖庭一月，听得太多太多。

    自古亡国妃子的下场，不外乎充入新帝后宫或者新臣后院，再要么一根白绫、一杯鸠酒了此残生。

    旧帝禅让龙位于新帝在河东节度使萧度打来南陈时，旧帝带嫔妃儿女投降，萧度登基，特赦陈朝皇族不死，封旧帝为逍遥侯，囚禁府邸。

    旧帝没了自由，好歹吃喝不愁。前朝妃子们却没那么幸运，全被新帝贬为宫奴，终日劳役。

    有些命好的妃子，被新朝的王公大臣看上，接去宫外，勉强算个奔头。更多的人，是留在掖庭，日复一日饱受太监和嬷嬷们的欺压和磋磨。

    没有什么比把昔日的贵人踩在脚底下，更令位卑者快活的事情了。

    周蔷颜色好，名声响，为难她的人不在少数。

    同时，惦记她的也不少。

    月上梢头，洗完一盆衣服，一个小宫女匆匆来禀，掌事姑姑有找。

    周蔷一入门，掌事姑姑未语先笑，端上一杯热茶，娘娘受累了。

    周蔷接过茶，淡声道：陈国已亡，周蔷仅是一宫女，请姑姑慎言。

    掌事姑姑笑意不减，贵妃是娘娘，侧妃也是娘娘。庆王爷的事，您考虑得怎么样了？

    周蔷摩挲着莹白的瓷杯，低头不语。

    庆王是当今圣上叔父，年方四十，曾在战场伤了左腿，如今走路一瘸一拐。自清闲下来，风流之名愈盛，后院姬妾估摸有个三五十。

    这位王爷自封王以来，几次提出想纳她为妾，甚至不惜允诺侧妃之位。

    房里的烛光明亮，掌事姑姑瞧见周蔷红肿的手指，一拍脑门，在房里窸窣一阵，找来一个小瓷瓶。

    这是去红消肿的良药，您只管拿去用。小巧那边我骂过她了，娘娘尊体，怎么能浆洗那么多下人的衣服呢？

    周蔷迟疑片刻，接下药瓶。

    傍晚那颐指气使的掌事宫女是掌事姑姑的侄女，姑侄俩一个扮白脸、一个扮红脸，软硬兼施逼迫她从了庆王。

    亏得新帝仁慈，下令臣子要讨前朝宫妃，需经妃子同意，不可强夺。不然她早被这姑侄俩一顶小轿送进王府。

    掌事姑姑劝道：娘娘，奴婢知道，像您这样的倾国佳人理应陪伴帝王，可陛下继位一个多月了，不是没人御前进言过，陛下瞧不上咱们掖庭的前朝妃子。有几个自荐枕席的，被皇帝打发去刷恭桶了，天天与夜香为伍。

    周蔷一手攥紧药瓶，一手放在心口揉动。

    掌事姑姑以为周蔷怕了，关上房门涌来的寒气，继续说：您瞧，天越来越冷了，等下月您一家子还要流放苦寒之地。听说周夫人体弱多病，周少夫人尚在孕中，能不能走到边地难说啊。

    言外之意，若她跟了庆王，家人多少能得王爷庇护，保证平安。

    可周蔷要的，不止这些。

    她哥哥曾在旧帝投降时提剑放言：杀了懦弱皇帝，扶贵妃做太后，另选皇子登基。

    故新帝上位，第一个收拾的便是周家。

    从哪里跌倒，要从哪里爬起。

    周蔷想在深宫挣一个前程，帮助家族东山再起。

    这些天，她一直在等、在赌。

    等新帝来不来找她，赌新帝想不想要她。

    三年一别，他是否还记得她。