“都好好歇歇吧，明天咱们去周围看看，最好找个落脚的地方。这里再差，也比塞外好很多，起码不用怕晚上睡觉被蛮人割了脑袋。”

    李老太用拨浪鼓哄着孙女，开口安慰儿孙几句。

    李老二等人听得心酸，不想让老娘伤心之下，还要为他们费心，于是赶紧纷纷表决心。

    “娘说的对，咱们一家子在一起，怎么都比在塞外活得好。”

    “就是，刘镖头还让我去镖局呢，多一份儿工钱，家里肯定好过。”

    李老太静静听着，轻轻拍着孙女，背过众人，眼泪才轻轻掉下来，打shi了佳音的襁褓…

    第二天一早，李家人也没做饭。

    李老二兄弟几个在四周转悠看看，李老太就抱了佳音去寻人打听消息。

    有户人家院里晾着女子衣衫，烟囱也早早冒了烟儿，她就去敲门。

    开门的是个妇人，瞧着三十岁左右。

    她见李老太上了年岁，抱了个婴孩儿，语气就很是和缓，“老嫂子，您有什么事吗？”

    李老太看妇人很好相处的模样，心里松了口气，这才笑着说。

    “妹子，我和孙女路过你们村子，口渴了，想讨口水喝。”

    妇人闻言，赶忙“哎”了一声，回身就去屋里用碗舀了水，端给李老太。

    李老太哄着佳音喝了两口，那妇人一个劲儿盯着佳音瞧，眼里满是怜爱。

    佳音看出妇人喜欢孩子，也毫不吝啬自己的笑容，冲着妇人吐舌头，摇脑袋，惹得妇人一直笑。

    “妹子，我跟你打听打听，这村子里有没有什么能住人的地方啊？我们一家子大老远来投奔亲戚，结果亲戚没了，我们回不去，想着在这附近寻个地方落脚。”

    李老太将碗还给妇人，随口问了一句。

    妇人一听这话，心里可怜李老太，加上佳音实在可爱得紧。

    她也没藏着掖着，拉着李老太坐在门口石墩上，唠家常似的，把自己知道的那点儿事都跟李老太说了。

    原来这村子最开始是有名字的叫清水村，村子依山傍水，曾经也是兴旺的好地方。

    可多年前战乱，村子里的人逃的逃，死的死，就没剩几户人家了。

    再后来朝廷稳定下来，不少当年打仗受伤的兵卒被分到这里落了户。

    朝廷照例每月发些铜钱算补偿，剩下的就不再管了。

    伤兵们大多又没儿没女，陆续过世后，村子里的人口就只减不增，越发冷清。

    更惨的是，前年这里又闹了蝗灾，去年又发洪水，死了不少人。

    附近村子有人传闲话，都说清水村是受了诅咒的。

    说那些伤兵带着战场上的煞气，让清水村也跟着遭了殃。

    这样一来，就更没人往这边来了。

    所以，村里不少的空院子和田地没了主，都被县衙收回去了。

    妇人说得有些口干舌燥，倒也热心肠，给李老太出主意。

    “老姐姐，你们要是想落户也不难。南头第一家，门口有棵柳树的就是村长家，你们去跟他说，他肯定能帮你们。”

    李老太赶忙道谢，临要走的时候，看到妇人眼神殷切的看着佳音，便抱着佳音凑近了妇人。

    “妞妞，快谢谢这个婶婶。”李老太逗弄着佳音。

    佳音十分配合，大眼睛看着妇人，笑得露出两排秃秃的牙床，还伸手去摸了摸她的脸。