“冬……冬……冬……冬……冬……”

    红云大鼓鼓韵悠长浑厚，一声声提示众人距离问道开始越来越近。

    千金阁对今日问道亦十分重视。

    主人席位上，千金阁的阁主已先至，身后是千金阁众多护法长老及弟子，整个主人席位上早已座无虚席。

    唯独阁主的身边，有一张椅子空着。

    “河老还没来。”

    剑阁弟子有人低低地说了一句。

    虞昕竹的目光也自那张空着的椅子上收回来。

    她轻轻皱了下眉，对身边的炎颜说：

    “听爹爹说，前两日千金阁请诸位阁主前往拟定问道人选时，河老就不在场。”

    炎颜挑眉：“莫不是这老爷子不愿意问道？”

    虞昕竹摇头：“具爹爹说，千金阁的阁主说此事已经河老首肯，他本人是愿意登坛问道的，只是因何没有露面，千金阁也没说是什么缘故。”

    就在两人说话的时候，对面主人席位上。

    一个胸前绣着千金阁徽样，袖口领边滚着金线的大弟子，快步来到阁主身边，躬身附在阁主耳边道：“老师还未出来。”

    千金阁阁主捋着胡子的手微微一顿，继而澹笑：“无妨，河老丹向来最信手承诺，他既已应诺必然信守，更何况凭他的丹道造诣，又不用担心出岔子。不会有事。”

    “可是……”

    弟子还欲再说，可是千金阁阁主却已皱起眉头：“问道尚未开始，急什么！”

    弟子不敢再言，只得默默退去。

    他是河老的大弟子，名墨坚。

    墨坚将河老头的情况告知与阁主后，又迅速折回河老的居所。

    但见几位师弟仍一脸急切地守在老师房门前，墨坚近前，几人立时全都围上来。

    “阁主怎么说？”

    墨坚摇头：“阁主什么都没说，只说候着师父出来。什么时候出来什么时候开坛问道。”

    “可是我觉得老师好像不愿意登坛问道，千金阁那么多长老护法，为啥非得勉强老师去？换个人就不行么？”

    一个年纪稍小的弟子都囔道。

    墨坚走过去轻轻拍了拍小师弟的肩膀，什么也没说。

    墨坚的性格就跟他的姓氏一样沉默，宽厚，一直诚心实意照顾师父，引导众师弟。

    尽管丹道造诣上并未如他的老师河老头那样道法Jing奇，却也颇受众师弟尊敬。众人见大师兄不说话，尽管心里着急，却也都安静在侯在河老的门前。

    鼓声又敲了有一刻钟，一声嘹亮的锣声突然敲响，这是即将点燃时香的信号。

    众弟子面面相觑。

    问道已经开始了。

    此刻，道坛下的众观摩问道的修士们也纷纷议论，猜测河老头是不是出了什么状况……

    而此刻，隔着一层门板的房间里。

    河老头静静地盘膝坐在蒲团上，面前摆着他平日炼丹用的鼎，一尊只有巴掌大小的白玉鼎。

    听见锣声响起，河老头默默地叹了口气，拿起桌上的白玉鼎起身走了出去。