叶家既要投资宋易风，还要把孙女嫁给他，无论如何是不会让家人和下人对宋家母子冷眼的。可在自尊性极强、又极具自卑的宋家母子看来，每个月送银子给他们，就是对他们的极大看不起。

    可偏他们还不得不收下这笔银子。这简直是对他们的极端羞辱。

    “真的？学政大人真这么说？太好了。”余氏一听这话，顿时把叶雅茗带给她的不快给忘了，高兴得合不拢嘴。

    高兴完了，她又遗憾：“唉，我就后悔当初给你订这门亲事。你年纪这么小就中了举人，容貌又出众。如果不订亲，学政大人指定会把女儿许配给你。如果考上进士再订亲，没准京中大官儿都抢着把女儿嫁给你、皇家也要招你为驸马呢。”

    说到这里，她越发恨声：“想想以后你得娶个商贾的女儿，同僚的夫人都是官家小姐，与人交往时我说出去就丢人，我这心里啊，就不是滋味。”

    宋易风皱着眉，脸色很不好看。

    “儿子，”余氏小声问道，“咱能不能退了这门亲？”

    宋易风摇摇头：“要是能退，我这段时间就退了。你道叶家为何每年送那么多银子给咱们？不过是看中我聪明，能考上进士做大官，能在官场上给他们依靠罢了。”

    他冷哼一声：“现在好不容易看到我考上了举人，他们哪舍得放弃？他们虽是商贾，却因有钱，在知府大人的师爷面前也说得上话的。到时候这事再传到学政大人和其他大人耳里，说我背信弃义，可就不妥当了。”

    余氏越发生气，恨恨地骂了几声，转头看到丫鬟小香站在旁边，顿时迁怒道：“少爷回来了，还不快去叫厨娘把饭菜端上来？你是死人呐？非得要我说一声才动一下！”

    小香连忙答应着往外走，去了厨房。

    余氏母子俩原本不是临安城的人，而是临安三十里外的一个小村子里的。宋父死后，余氏和宋易风跟宋家祖母、大伯和二伯两家人一起过日子。

    宋家本来就是穷人，家里有几亩薄田，又佃了村里地主的田地耕种，一家人过得十分艰辛。

    在这种情况下，余氏母子作为孤儿寡母，日子自然过得万分艰难，连饭都吃不起，还常受宋家人欺负。

    余氏娘家本来劝她改嫁，但余氏舍不得儿子，便留了下来。

    余氏也是聪明、有韧劲、会打算的。

    她见儿子极为聪明，是个读书的料。如果一直呆在宋家村，除了当一个辛苦一辈子都出不了头的农夫，过一眼能望到头的日子，别无他路。相反，如果能读书，哪怕是考个秀才，她跟儿子就能过上宋家人一辈子都要仰望的生活。

    思来想去，她一咬牙，带着儿子和从娘家借来的钱，到了临安城。她一边靠着给人洗衣缝缝补补过活，一边给儿子物色私塾。物色到合意的后，她就搬到那个私塾附近居住，自己继续洗衣赚钱，让儿子去私塾偷听。

    她相信，私塾先生知道她儿子的聪明劲后，都会爱才，从而收他做学生。到时候就算不能免学费，也能少收一点束脩。如果遇到爱才又大方的，没准不收钱，还能资助他们母子一点。