进屋时小皇帝仍在床上，却是侧躺着，睡得并不安宁，满头大汗。

    忆及昨日唤醒他时的情状，我便命铁匠先在院外等候，方才上前轻轻拍他。

    幸得我早有防备，在他要弹身起床时就一把握住了他肩，温声道：“陛下莫急，是罪臣回来了。”

    他仍是惊惶片刻才和缓下来，眼神飘忽不安，很是有几分可怜兮兮。

    安置好他，我便唤了那铁匠进来。

    铁匠先是细细看了那黑铁圈，禀了能取，开了箱备起工具来。

    却也抽空朝我谄媚一句，“老爷倒是心慈，极少有买了南风馆的奴儿还要取下铁环的，日后若要牵行，岂非不便。”

    见我不搭腔，又替自己招徕生意，“老爷日后若是想要重铸，仍可寻了小的来，小的也常替南风馆铸环的。不止这颈环，那ru环、臂环、脚镣，抑或是锁那处的环儿、笼儿，小的都铸得！”

    小皇帝直听得怒气上脸，叱喝一句：“毋得呱噪！”

    铁匠一愣，微红了脸，想是未曾料及一介低贱性奴也敢呵斥于他，虽是高门大户的男宠，却也不过是个任人凌虐的玩意儿，虽是要被取了颈环，但看这满身的鞭痕，也不像是个被捧着的。

    可碍着我，也不敢发作，只不Yin不阳地回了一句，“老爷这奴儿倒是养得恃宠而骄！”

    若是寻常人家，因着这句讽刺，那奴儿也定少不了挨一顿鞭子。

    我勉强和句稀泥，“师傅快取了罢。”

    那铁匠虽不好报复，手下却也重了几分，勒得小皇帝憋红了脸，还蹭出几道红痕来。

    也不算什么大事，我只作未见。

    到院门口唤了小厮来送铁匠出去，小皇帝已背转了身子朝我生闷气。

    我微一撇嘴，躬身告罪，“罪臣如今身份比不得这些良民工匠，也只得客气逢迎着，陛下恕罪。”

    小皇帝一噎，气息不稳地质问道：“你虽被免官，朕却也不曾治你的罪，你毕竟是做过太子少傅的，谁敢于你不敬？”

    我一声轻叹，“罪臣举家获罪，世人皆知是触怒圣颜所致，纵是侥幸留有性命，却仍是待罪之身，往日间又竖敌颇多，多少人只恨不得生啖了罪臣去，如今却是只得紧闭门户，非有要事，并不外出。”

    小皇帝兀自不服气，“那也不至于教个铁匠爬到头上来！”

    我笑道：“比这更刺耳的，罪臣如今也受惯了的。”

    小皇帝气闷，却也不好再不依不饶。只捂了被子生闷气。

    我心下不由一哂，若我未曾自小偷偷习武，当真只是个文弱书生，只怕确会落入比之更不如的境地罢……

    一时间心下有些索然。

    告退了出来，自去书房歇息。

    ……

    午膳除燕窝粥，又添了几味清爽小菜，用个托盘端进去，唤了小皇帝几声，他却憋红着脸紧闭双眼不吭气。

    半晌挤出一句：“放桌上罢，朕待会儿用。”