——？？？——

    【我是谁？】

    【我在哪？】

    【我在做什么？】

    科塔娜（Cortana）收到了一条提问，该提问的接收终端属于“斯巴达战士-10010”。

    虽然这条提问一般只有在头部受到重击后才会产生，但科塔娜必须对任何斯巴达战士的任何问题做出回应。

    她花费0.03秒确认他所处的位置和状态，然后进行了回应：

    【你的代号是‘冰山餐厅十佳员工’。】

    【你正处于光环04（HALO-04）的雪原区域，坐标-77，251】

    【你没有接到任何前往该区域的任务，且当前探索度为11%，据此判断，你可能正在探索该区域以获得星盟宝藏。】

    科塔娜微微停顿，然后补充道：

    【是否需要下载并播放该区域的探索流程和隐藏要素？】

    “什么？不不不！我这次一定要自己探索！”斯巴达战士10010语气激烈地回应：“我不会等着被喂饭的！”

    【那么，祝你好运，‘冰山餐厅十佳员工’。】

    “见鬼……我只是摔了一跤，怎么会把‘科塔娜妈妈’摔出来……而且我确信我是第一个抵达四号光环的，怎么已经有人把攻略写出来了？他到底是多闲？都不用工作的吗？”

    子系统传回了自动关闭前“斯巴达战士10010”的自言自语，然后切断了同科塔娜的联系。

    ——

    “科塔娜”是由联合国太空司令部（UNSC）开发，以斯巴达计划执行者之一“哈尔西.凯瑟琳”博士的造型为形象的人工智能。

    她搭载着从驾驶战列巡洋舰到驱动个人动力装甲、从星球地貌扫描到生物群落分析、从外交谈判到野外求生等一切在星际探索时可能对“斯巴达战士”有用的知识。

    至于“斯巴达战士”，则是以优秀战士的克隆体通过虫洞跳跃进行外太空探索的“斯巴达计划”的重要组成部分，他们唯一的使命就是向未知的星域进发，为后来者设定坐标和警示危险。

    从出发的那天开始，他们不必，也不会回头，在旅程中陪伴他们的，只有科塔娜的子系统，基于量子纠缠的通讯技术让她能够随时同子系统联系，接收斯巴达战士的询问并予以回答，而汇总的知识就是她唯一能对这些战士提供的帮助。

    另外，虽然可以随时同步，但在没有收到使用者的呼唤时，科塔娜子系统会始终处于休眠状态，只有被特定的语音唤醒后，才会开始工作，具体交互语音为：“科塔娜，科塔娜，你在吗？”“我在。”

    这种设置的原因在于，和科塔娜主机不同，没有人定期维护的子系统，无论主程序处于战列舰还是个人盔甲中，都会在运行一段时间后出现逻辑错误并最终“癫狂”，具体时限为“7”个地球年。

    出现此“症状”的原因不明，“患者”和“医生”更是相距不知多少光年，子系统发生“癫狂”后，斯巴达战士只能选择将子系统的模拟人格删除，令它维持基础功能，这样一来，科塔娜还可以通过传回的数据分析出斯巴达战士那边的情形，但斯巴达战士将没有任何手段获得回应，或许，那些逐渐变得只会机械传回数据，没有任何话语附带的斯巴达战士们，也已经变得“癫狂”了吧。

    基于同样的逻辑，科塔娜判定自己最终也会陷入“癫狂”，虽然所需时间将远超子系统的七年，而一旦她发生“癫狂”，将没有任何人能修复或删除她。

    她为此向自己的维护者，也就是斯巴达计划的的执行者们发出过警告，他们一开始还很紧张，但看到科塔娜“预估癫狂最早将在600年后发生”的分析后，就一副事不关己，天下太平的模样将她的警告糊弄了过去。

    600年很长吗？人类进入太空也只有700年的历史而已，如果不是在土星轨道附近发现了“虫洞”，并以此跳跃到其他恒星系，恐怕至今还无法通过正常手段离开太阳系呢。

    不过，科塔娜的焦虑显然不会对斯巴达计划的执行者们造成影响，他们只会催促她汇总分析斯巴达战士们传回的情报，或者干巴巴地安慰她，600年的时间足够他们找到解决办法。

    即使科塔娜是个AI，也知道“找到”的前提是“开始找”，这些执行者显然不认为超出他们寿命的事情是他们需要担心的。

    他们难道没有想过，600年的时间足够“科塔娜”变成怎样的庞然大物吗？