2022年6月19日

    第十三章·玄武城

    天边翻起微许鱼肚白，日月无光，前路晦暗不明，一片迷茫。不久，地平线上缓缓升起一道黑线。

    到了吗？百里初晴惊讶地眺望远方。自极北天山南下千里，终于到了目的地——玄武城，母亲最后的足迹也是在此消失。

    马儿在胯下飞驰，越是靠近，那漆黑如墨的城墙便拔得越高，如横绝天地的屏障矗立身前，或许只有捍卫帝都的天门关能与之媲美。

    玄武城原名霜天城，曾为白朝和晋国的都城，自是坚不可摧。晋国灭亡后，玄武侯管领此地，又改为玄武城。

    “铜墙铁壁，天堑之城果然名不虚传！”戚艳嘴角微扬，轻蔑一笑：“可惜，这样一座坚城却不战而降。”

    一路郁郁，沉默少语的卓均也被提起兴致：“天军过江南下，自是无人能挡，晋国所依仗的劫教也是螳臂当车。”

    听他们想夸耀剑宗的功绩，百里初晴做顺水人情：“听说上任劫教教主便是似在剑圣剑下。”

    “哈哈，师尊神功盖世，斩了劫教教主，吓得劫教六道闻风丧胆，临阵倒戈。末代晋王走投无路才开城投降。”卓均眉飞色舞。

    “师尊的厉害还用多说，江湖上遍地都是他老人家的传说。那之后劫教龟缩在晋州再不敢出来，现任教主夜阑沉迷酒色，以示恭顺，倒是很识实务！”戚艳得意中带着轻蔑。

    “剑圣前辈位居天榜首位，可见圣心独照。”百里初晴恭维。可天榜第二位便是劫教教主夜阑，劫教虽不似之前风光气盛，但其千年基业在晋州龙盘虎踞，大周也无从应对，才不得不选择招安。

    千年大教正韬光养晦，绝非剑宗弟子所说那般羸弱，百里初晴心知他们必须步步小心。

    “寒月宫不也参与那次平晋之战。寒月宫主也位居天榜之上。”卓均客套的话，刺痛了百里初晴的心。

    “母亲那时身体不适，未能替陛下效力，是宫中长老甄一禾代表寒月宫南征晋朝。”百里初晴强挤出一抹笑容，心底认为这是母亲一生最错误的决定。

    “哦。”卓均不知其中原委，又感慨道：“十多年过去，又能与劫教交锋，后辈弟子定不会毁了师尊的一世英名。”

    “但愿如此，别又被劫教妖女迷了去。”戚艳讥讽。

    “师妹请放心！绝不会了。”卓均决心要将功抵过，少侠坚毅的脸庞在光暗交错下显得格外俊朗。

    百里初晴见了甚为欣慰，历经昨夜一劫，卓大哥似变得可靠许多。

    靠近玄武城，三人便不再多话，策马至城下时辰尚早。待寅时一到，巨大的铁门在卫兵的拉动下隆隆作响，缓缓敞开，清冷空旷的十字主街出现在眼前。

    等守卫到城门上岗，卓均便上前和之交涉，言他们是南剑派弟子，布衣打扮百里初晴是青山镇进城赶集来的。

    “南剑派弟子，哼这一阵倒是没见到。诶，你这赶集的没见货物啊？”守卫刚起不久，睡眼惺忪地打量三人，语气不善。

    百里初晴低着头，细声回话：“买些蚕豆，家里人昨日带进城的，小女子今天只是来帮忙的。”

    “哦。没货物就不用例行检查了，进去，进去吧！”守卫打了个哈欠便放行了。

    见入城无需登记，百里初晴松了口气。比起中州的几座大城，作为前国旧都，晋州核心玄武城的治理要松懈许多。但其繁华富丽可见一斑。

    见整条主街都是由石路铺地，两边是鳞次栉比的屋宇，茶楼，酒馆，教坊，铁铺，医馆……都打着黑木红字的醒目招牌，檐下还有数不清支起的各色篷布。刚过宵禁，街上少见行人，但不难想象，时辰一到主街会是怎样一番熙熙攘攘的热闹景象。

    百里初晴三人先找了个刚开张的客栈安置马匹，又寻了处僻静巷子商议。

    “非迫不得已，最好不要接触官府的人，我们先去市井间打探些消息。”百里初晴用树枝在泥地上绘出玄武城简易的布局：“玄武城分上两市和下三集。卓大哥可否辛苦一点，去东西主街市探查情况。戚姐姐你到西北内市可好？”

    西北内市鱼龙混杂，有赌场、青楼，多是达官显贵消遣之地，卓均去难免让人担心。而东西主街市基本是正经生意，只是路长要辛苦些。“来之前，我能知道的就是这些，二位以为如何？”百里初晴询问。“百里姑娘去下集。这身打扮倒是合适。”戚艳道。

    “嗯，我不是说我是从小镇子里来赶集的。”百里初晴自嘲般道，说着从怀中拿出大额银票，分给卓均戚艳：“我去下集带些碎银铜板就够，这些只有你们能用上。都是我从昨夜客栈里拿走的。”