昏暗的地牢中，那名来自焱阳宗的刺客被吊在刑架上，皮开rou绽，浑身血污。自从云侍大人被罚了禁足，便没有人再来审讯过他。暗卫们没有得到上面的指令，自然不会多此一举地为难他，每日除了提供维持生命的水和食物外，便再也无人问津了。

    身体方面的虚弱使他陷入了沉睡，他又做那个梦了。梦中的他如愿回到了小时候，在那个深深的大宅院里他度过了整个童年时光，那里炊烟袅袅，犬吠蝉鸣，充满了人间的烟火气。那一家的老太爷为天乾，老夫人为地坤，夫妇二人一生育有七子二女，看似子嗣兴旺，可命运却与他们开了个玩笑。等到孩子们渐渐长大，除了五老爷分化为天乾，其余子女全部都是不易繁衍的庸常。全家都等着这位天乾为家族开枝散叶，怎奈事与愿违，五老爷英年早逝，战死沙场。于是下人们之间开始口口相传，说主人家人丁寥落，看来要在这一代没落了。

    那时候他年岁尚小，懵懂无知，主人家是兴盛还是没落根本轮不到他去Cao心，毕竟自己只是下人中的下人，每日的温饱都来不及解决，哪还有心思考虑其他呢？他是个孤儿，生来容貌就异于常人，宅子里的小孩子们都欺负他，大人们更是对他嗤之以鼻，每每撞见就要骂一句“小杂种”。忘记说了，他其实是姜家的五夫人所生，却不是五老爷的孩子，他是爹爹与焱阳宗人苟合的产物，是整个姜家的耻辱。

    他被宅子里的一个老仆妇抚养长大，可怜婆婆年纪大了，身体不中用了，只能在厨房帮忙烧烧火、扫扫地，自己的肚子都填不饱，还要顾着正在长身体的他。每当他饿肚子的时候，便会站在三老爷的窗户下，像只流浪猫一样等着里面的人发现自己。

    听院子里的下人们说，三老爷一家最为和善，而婆婆也曾告诉过他，自己的名字还是三夫人起的。三老爷性格洒脱豁达，见他来了便会抛出点散碎银两让他去为自己买酒，买酒剩下的钱就留给他换点馒头果子充饥。三夫人则是一位和蔼可亲的女子，她从不会嫌弃他脏，会用自己的手帕温柔地给他擦脸，还会拿出莲大人剩下的食物给他吃。

    莲大人与自己年龄相仿，是三老爷和三夫人的独女，也是这一代唯一的女孩，深得家中二老的喜爱。然而她先天不足，吃药比吃饭还多，若非三夫人是妙手回春的神医，说不定早就夭折了。有一天他饿得实在忍不下去了，便又跑到三老爷窗外，见屋内无人，窗口的桌子上放了一盘点心，于是大着胆子拿了一块，谁知被莲大人抓了个正着。

    他当时吓得魂飞魄散，急忙跪地求饶。本以为对方会生气，会哭闹，惊动了院子里的管家或是隔壁的老爷夫人们，他最轻也要挨顿板子。没想到那人只是揪着他的耳朵，沉默良久，最后取了个袋子把全部点心倒了进去，塞入他的怀中。

    “偷盗是不好的行为。”小姑娘一本正经地板着脸，露出悲伤的表情，“如果你肚子饿，可以去干活，用劳动换取食物，这才是正经营生。”

    “可是……没有人肯让我干活。”他小声嗫嚅着，有些自卑地说道，“我长得太丑了。”

    “你哪里丑了？”对方惊讶地睁大了眼睛，把他拉进屋内，站在镜子前指指点点，“你看你的头发，一缕一缕地打着卷，好似田野里金色的麦浪。还有你的眼睛，就像深秋碧波荡漾的湖底，还有母亲妆奁里的祖母绿，哎，我都不知道该用什么词语来形容你有多好看……对了，父亲的诗书上有云：北方有佳人，遗世而独立，我猜说的就是你了。”

    莲大人的话是他这辈子听到过的最优美的语言，那一刻，他简直不敢相信这些话都是称赞自己的。一直因容貌受人白眼的他竟然也配称为“佳人”么？不管怎样，只要莲大人喜欢就好。更何况莲大人还告诉他，他可以帮三老爷晾晒书籍，帮三夫人分拣草药，他按照吩咐一一将事情办好，从此光明正大地得到了一日三餐，再也不用忍饥挨饿了。