话说当下郓哥儿被王婆打了，心中愤懑，又见老爹在家咳嗽，争着身子要他使钱买酒吃，此一下没个气出，黑眼珠溜溜地打了个注意。

    他提了雪梨篮儿，一迳往西门府走去。

    高门大户，椽饰雕彩，几分豪华又令郓哥儿立住了脚，他见采买的婆子衣裳头饰也觉生畏。恨恨骂王婆：鬼见的老虔婆。

    郓哥儿掩着壁子探头探脑，忽见一男子大步云飞，衣冠紫袄无不上乘，又喝令媳妇婆子做事，当即料定是府中大爷。

    忙跑过去磕头，行叩首礼。

    “大、大爷，万福。”

    庞春梅眉间一眺，浅笑道：“哪里来的。”

    郓哥儿道：“小人在街上做些小本买卖，路过王婆茶坊，哪敢撞见您府上的官人和间壁上的儿郎偷情，原是那老虔婆撺掇的，恐着外面人知道了，便对我又打又骂，小的来请个不是，万万大爷饶恕。”

    春梅认得这厮，正所谓物蠢则虫入之，室高则鬼瞰之，什么妖魔鬼怪来闹到他这儿，又知他是什么人。

    心下想的却不是如何瞒了事，而是抓了时机哄叶庆上床快活，心尖痒痒，对着郓哥儿也笑三分。

    “此事我自有斟酌，你且辛苦去了，不可再与他人言，若是哪里有什么疯言疯语，必是你小儿的嘴。”

    于是让人舀了一壶酒，拿出几两碎银子递去。郓哥儿分外欣喜，磕头谢恩，捧着篮子敬上道：“大爷万福。”

    春梅亦叫人收了。

    话分两头，叶庆在潘金莲处用了饭，睡过午觉，踅往家里走。

    他不走正门，怕惊扰了家里人，只在拐角角门处叩门。

    是孙雪娥开的门。

    只上下看一眼，便道：“官人又是在外过的夜。”

    叶庆跨过台阶抱着他胳膊哄道：“四爷，好四爷，莫要告诉别人。”

    雪娥冷笑道：“我哪里敢了。”

    叶庆殷勤道：“只我昨天去李家班看戏，晚了便在那儿歇下了。”

    他下意识瞒了与金莲一事。

    雪娥道：“非是我们不愿，你分明没把这搭子放心上，去哪儿也不肯肖说。”

    叶庆道：“往后都与你说。”

    雪娥凑近咬了咬他的唇舌，“与我说又有什么关系。”

    叶庆贴着雪娥的大胸肌，又硬又热，心道生气归生气，可还愿哄他亲他，已是难得不易。

    却又要开口承他什么，恰被雪娥捂住了嘴，“官人，不必事事承诺，凡事给人个妄想。”

    叶庆看他低头浅笑，不懂他眼底深色。雪娥一面摸他脸颊，一面哄他看脚下：

    “这雪贼，你一来便扑你来。”

    ——是那只慵慵懒懒的临清狮子猫。

    叶庆欢喜蹲下逗趣，这小贼极爱扑耍，挠着挠着，叶庆忽然想，这只猫怕不是后来害死官哥儿的祸头。

    他虽造不出个孩子来，可难保这猫不伤人，便同雪娥道：“他好扑人抓人的，莫吓到别人。”

    雪娥却笑：“他只在你面前好耍。”

    叶庆听了高兴，忙抱着猫耍，忽地说：“好像胖了呢。”

    那猫白眉赤眼，似有不忿之态，弓着身子叫了一声溜了。

    叶庆愣在原地，他好像听见这猫在凶他‘叶庆’，吓得一激灵，任他跑了。

    雪娥忙拉着叶庆去净手。

    又往后厨里走了一会儿，端着一碗绿油油地拌菜出来。

    叶庆追上去问是什么。

    “降降你的火。”

    叶庆讨个没趣，在雪娥的注目下吃了一口，难得有些风味意趣，还有些莫名的熟悉感。

    熟悉到他几近落泪。

    他张了张嘴，“哪里做这份吃食来？”

    雪娥道：“你日日珍馐美味的，不过瓜叶野苋罢了。”

    叶庆央着他再做了吃。

    雪娥摆手道：“虽是简单菜肴，可也得原料才见，我先头去庐山上采过，却已不甚新鲜，囫囵吃个滋味，怎么又糟蹋了食材再做。”

    叶庆道：“反正我平日无事的，你说那山在哪儿，我们自带了装备去采新鲜的吃。”

    雪娥笑道：“也不过远的距离，一天来回足以。”

    叶庆笑道：“不妨着明日可好。”

    “官人明日哪儿去？”

    叶庆寻着男声觑，见庞春梅环手依在壁上，神情几多不快。

    春梅上前来道，“四爷出府不必禀告大爷吗？”

    雪娥笑道：“这和你有甚么相干的？”

    春梅把叶庆扯到一边儿，冷笑道：“他不在府里，这府中事自有我来说的。”

    雪娥却笑：“不知庞公子以着什么身份来说？”

    男人间针锋相对，唯令叶庆冒了冷汗，几步上前拉着雪娥道：“我许你去。”

    春梅作气道：“大官人何不听听我来说何事？”

    叶庆便问：“你又是何事？”

    春梅笑道：“你竟不知哪里去籴些麦稃，又喂了哪里的野鸭。”

    雪娥叹道：“原来如此。”

    叶庆来回看了一眼，但听雪娥道：“不必先着我许诺，明日不成，后日便也罢。”

    叶庆便直直看春梅。

    春梅心正好，拉他道：“随我走吧。”

    叶庆复看雪娥，雪娥适时道：“无妨去吧。”

    叶庆不懂两人间的官司，眼见没了气，便也依着春梅走。

    春梅拧了一把叶庆的小脸，气道：“你怎么听他话？”

    叶庆微愣，他想，不听自家四爷的话，如何要听一个小主事管家的话。

    他脸上表情实在通透，这令看懂的春梅恨恨咬牙，恼道：“你屋里什么伙计我没给置办，有什么事度不甚安排好，我不便问官人你，我是官人什么人哩。”

    叶庆下意识要哄他，才堪堪停住了手，顺着又把手放回身后背着。

    此子虽自称‘西门庆身前人’，可到底与他叶庆无甚亲密，只着眼别扭着矜持。

    春梅性子娇蛮，被人纵着惯了。当下伸手环腰抱起叶庆，又故意往上掂了掂，冷笑道：“你知我在说什么？”

    “我哪里知？”

    春梅道：“你做了那档子的事，也休的别人议论。”

    “这又是何事？”

    春梅笑道：“我倒是不甚生气了，可若是大爷知道，他哪里肯再放你出府，若是三爷知了，怕不是要绑你个几天几夜的，你的相好四爷，才许了山间游，又怎知你小逼里含着的鸡巴温度未消。”