屋子里点着炭盆，烧着炉子，俩舅舅伸手烤火，孩子们围着炉子烤着玉米、橘子。

    望娣坐在宋阮郎腿上扭来扭曲，一会要吃橘子一会要吃玉米，忙得宋阮郎想把她丢到雪地里。

    梅娘见状将剥好的橘子给望娣，反被她一手打落，橘子灰溜溜掉进炉子里。

    “我不要你剥的。”

    红霜拿来糖块哄她，望娣也是不要，咧咧嘴说讨厌她，沈氏不由插嘴怪道：“望娣，不能这么对小娘。”

    金媛过来把望娣抱走：“好了好了，别在这招人嫌了，跟娘过来。”

    没了望娣，宋阮郎把盼哥抓过来搁腿上，拿过她手里的花生：“小姑给盼哥剥。”

    梅娘：“东家歇会，把盼哥放下来吧。”

    旁人不知，她却最留心，打从进门起，宋阮郎就没吃过什么东西，一直都在哄孩子。

    宋阮郎也不看她，把花生仁喂到盼哥嘴里：“我们盼哥又不重，是不是？”

    盼哥咧开嘴，笑得天真烂漫，这段时间她跟宋阮郎越来越亲，也很依赖。

    梅娘起身去沏茶，给宋阮郎倒了一杯：“东家喝茶。”

    盼哥小心翼翼地接过，双手奉到宋阮郎嘴边，弄得她不喝都不行。

    临近晌午，一大家子人吃团圆饭，宋长鸣忽然看向宋阮郎：“我有点事情要跟东家说。”

    宋阮郎看舅舅离桌，也就是不能在大家面前说了，于是放下盼哥，跟着去了书房。

    “舅舅何事？”

    “孟家的事情东家应该知晓一些。”

    宋阮郎：“有些耳闻，并不知细情。”

    宋长鸣叹息一声:“年前孟云清找官竹去喝茶，开口说要借钱周转，当时官竹以刚回来为由婉拒，明日梅娘回娘家，恐怕会再提起此事。”

    “以舅舅之意是？”

    宋长鸣难以启齿，思来想去才温吞说道：“孟家之前也帮衬过咱们，但毕竟亏空巨大，借钱之事官竹实在不好定夺，所以想请明日东家陪梅娘回去一趟。”

    小姑子陪表嫂回娘家，自来也没这样的道理，宋长鸣见她有所顾虑，又道：“我知道这于理不合，但红霜有孕在身，金媛的脾气东家也知道，官竹还要陪着她回去。”

    宋阮郎静静聆听，这话亏得宋长鸣说得出口，一个偏房姨娘，不用夫家陪同回家这是谁都明白的道理，这摆明是不把梅娘当回事。

    另一个，也是想把她当挡箭牌。

    “舅舅容我想想。”

    宋长鸣一听她没直接拒绝，躬身道：“好，辛苦东家。”

    年初一街上有灯会，这天不论男女老少都可以出门游玩，天一擦黑，满城的灯火璀璨，杂耍把戏，花样层出不穷。

    往年宋阮郎是不出来的，横竖就她一个人，扎人堆里反觉得更加孤单。

    来到繁华的大街，买卖吆喝声起此彼伏，蒸笼里热气腾腾，头顶五彩缤纷的灯笼幽幽浮动。

    宋官竹牵着红霜的手走在前头，“爹，那我们去逛了。”

    “去吧，你们也都去，年轻人好热闹。”

    宋阮郎一声不响地抱着盼哥走入人群，梅娘一眨眼就没见了人影，顿时有些晃神，幸好没有岔路，寻着主街去找。

    香衣鬓影，人身交错，梅娘垫起脚，偶尔能看到盼哥的脑袋，也不知挤了多久，只听一声爆竹声，正炸在宋阮郎身边。

    “东家”

    梅娘冲过去，情急地抓住她的手：“东家没事吧。”

    宋阮郎看着女人神色恐慌的模样，以及温软的手，默声。

    梅娘意识到失礼后，报赧收手。盼哥的小手伸过来，像是安慰地摸了摸梅娘发白的脸。

    “娘没事盼哥。”

    两人并排同行，走到一处卖灯笼的货摊前，架子上挂着各种各样的灯笼。

    小孩子过年打灯笼也是传统之一，宋阮郎低头问：“盼哥喜欢哪个？”

    盼哥指了一个满是各色蝴蝶的灯笼，摊主递过来：“这个贵点，要三十..”

    宋阮郎抬眸看着头顶上的：“这个也要。”

    她将灯笼转手送给梅娘，梅娘受宠若惊：“这都是小孩子拿的，留给望娣吧。”

    宋阮郎没有硬塞，凑耳跟盼哥说些什么，懂事的盼哥拿着灯笼往梅娘怀里送。

    梅娘这才难为情的接过灯笼，而后又看清灯笼上的图案，是一对绕梁的双飞燕。