第十二章：洞穴·尸偶骑士工厂

    2022年6月2日

    孤岛火山口内，一个比水位还要高不少的位置，有一个从上方往下看并不是很明显的山洞，就算是用跳水的方式省略掉整个攀岩的过程，在上岸之后要抵达这个奇怪的洞穴也不是一件容易的事情。

    相较于在水面下那灵活且迅速的身姿，塔可儿在水面上的脚程简直慢得像蜗牛，她顺着山壁上的藤蔓、岩石慢慢往上爬。

    「呜哇！」

    不过爬到一半便忽然感觉到一股风压，转过头来就看到那伸展开来的机械鹰爪，在做好心理准备之后她就松手往后躺，皓莉耶德丝轻轻扣住她的双手，奋力搧动翅膀直接将她给带到山洞前方。

    「谢谢皓莉耶德丝！」

    在得知塔可儿的真实年龄可能早已经破百之后，她那天真可爱的模样怎么看怎么奇怪，而且……正常人都不免会好奇为何有人可以活这么久？

    凯特西灵注意到山洞旁的山壁上曾被人打过桩，在那一堆植物丛当中摸出了一条被斩断的绳子，不管是铁桩还是绳子看上去都非常新，合理猜测这大概是自制教派的人也注意到这个洞而下来调查过。

    绳子的切面虽然已经开花般散开，但用力抓住的话它看起来就会非常平整，这代表这条绳子是被人刻意砍断，而且是一刀就断，如果不是因为遇到什么麻烦的话，应该是不需要特地把辛辛苦苦拉好的绳子给弄断。

    他们现在都知道自制教派的人遇到了什么麻烦，但问题是这裡看起来不太像是能让尸偶自由出入的地方，好手好脚的人想要下来这裡都有难度，更不用说是几乎只会按照本能行动的尸偶。

    山洞的内侧是一面看上去历史悠久的砖牆，砖牆的中间有着一个至少有四公尺高、两公尺宽的门框，门框的内侧可以清楚看见相当老旧的机械齿轮。

    而那本应该安装在门框上的双开铁门歪斜地倒在地上，本应该和机械连结在一起的门轴很明显有被破坏过的痕迹，那看上去就像是使用高温熔掉……

    「塔可儿，你有进去过这个地方吗？」

    「没有喔！我以前来的时候这个门还没坏，它们是不是装不回去了……」

    塔可儿的回答让凯特西灵明白，显然这道门是被自制教派的人破坏的，看着牆壁上那些蛇型浮凋，他完全猜得出来这些人究竟是为了什么无聊的理由，去大费周章破坏这个本该跟他们无怨无仇的古蹟。

    把提灯点燃并调整至只照明一个方向，左手拿着提灯右手握着机弩架在弯曲的左臂上，唯一有武器的凯特西灵走在最前方。

    看着那些古代机械齿轮，凯特西灵虽然不是这方面的专家，但多年的冒险经验还是让他一眼从这些齿轮的特征、排列、规格……看出了这的确是梦治皇朝时代的产物，也就是说这建筑至少也有三千年的历史了。

    齿轮上布满鏽蚀的痕迹，皓莉耶德丝用鹰爪把上头的鏽抠了一点下来，只见爪子划过的部位下方露出一种没见过的金属色泽，他们很快就明白这些齿轮只有表层生鏽，说不定它们还是可以正常运作。

    「亮亮的！」明明看上去像铜，在火光的照耀下却呈现琥珀般的色泽，这种奇特的金属很快就引起塔可儿的兴趣，一脸恨不得把它们拆下来搬回家的模样。

    看皓莉耶德丝似乎也有些好奇，凯特西灵便解说道：「那是『征服者金属』，一种炼制方法已经失传的合金，它拥有不输钢铁的坚韧度而且有很强的抗鏽蚀性，梦治皇朝时代的遗迹内都很容易发现。」

    「感觉梦治皇朝的产物都很耐久。」她的感觉并不是错觉，时至今日德西夫共和国境内仍然有许多城镇，还在使用从梦治皇朝时代就留下来的设施。

    「当时的人大概觉得帝国霸业可以永久经营下去，所以在建筑耐久上下了相当大的功夫，如果他们留下来的只有建筑的话，也许这不是什么坏事。」

    凯特西灵意有所指，这个曾经庞大得不像话的帝国为了巩固政权无所不用其极，因此梦治皇朝留下的许多文献都是极权者眼裡的圣经，而德西夫共和国至今仍在实施着梦治皇朝时期遗留下来的治民策略。

    而这件事情整个大陆上凡是有一点教育水平的人都知道，就是德西夫人不知道，就这个层面上来说梦治皇朝的统治手段确实很有用。