谢知方如蒙大赦，因着荆条太长不便行动，只好就地卸下，挑了根最粗最结实的，弯腰钻进马车。

    他就势跪在谢知真脚边，因着害怕尖刺伤了她柔嫩的肌肤，用帕子将荆条裹好，腆着脸塞到她手里，这就要宽衣解带，露出后背给她鞭笞。

    谢知真连忙喝止了他，轻轻叹了口气，道：“你没瞧见我留下的字条么？”

    “甚么字条？”谢知方一脸茫然。

    “我今日是要去庙里还愿，并非出家。”见弟弟趁她不备往跟前蹭了蹭，打算如往常一般耍赖抱腿，谢知真抬起一只玉足抵住他的胸膛，“与两位夫人约好了的，早上见你睡得熟，便写了张字条，压在枕头之下。”

    显然，谢知方一觉醒来，发现她不见了踪影，六神无主，越想越歪。

    思及此处，谢知真的心又软了两分，将荆条掷到一旁，说道：“梵刹寺离此地不远，说话间就到，有甚么话，等回去再说罢。”

    得知她并不打算断发出家，谢知方长松一口气，握住纤纤小小的脚，隔着绣鞋亲了两口。

    见她背转过身，和衣躺在榻上假寐，他也不敢说话，老老实实跪在一旁守着。

    一刻钟后，马车渐渐停下，谢知真避开弟弟的搀扶，踩着杌子下了车。

    有谢知方在，知府夫人与同知夫人不便靠近，远远地行了个礼，在僧人的指引下前往放生池。

    走不多两步，同知夫人暗自庆幸，说道：“我瞧着侯夫人成婚多年，膝下无所出，又听说她早些年身子不大好，想着许是损伤了根基，正打算送两个好生养又老实的丫头，好博他们二人喜欢，万想不到侯爷惧内至此！”

    “快消了你的主意！”知府夫人连忙摆摆手，“我也有些纳罕，夫人金贵柳质，雅静温柔，怎么侯爷竟怕成那样？难不成有甚么独门秘传的驭夫之术？改日说不得要讨教一二……”

    且不提两位夫人在背地里如何猜度惊叹，却说谢知方亦步亦趋地跟着谢知真来到大殿，平日里喋喋不休的人这会儿成了个锯嘴葫芦，只一味里扮可怜，瞧姐姐脸色。

    谢知真虽不驱赶他，态度却着实冷淡，与迎上来的住持轻声寒暄几句，捐了一千两银子的香火钱。

    “一千两怎么够？捐五千两！”谢知方正愁找不到献殷勤的机会，见状立时放出豪言，往身上摸索时才发现并未带银票，存了大半身家的信物也在昨晚送给了姐姐。

    他一时僵在那里，颇有些下不来台。

    耳听得小沙弥们小声嘲笑他胡吹乱嗙，于佛祖面前打诳语，就连住持慈眉善目的笑容都好像蕴含别样深意，谢知方脸色青一阵白一阵，根本不敢去看姐姐的表情。

    谢知真侧过脸对枇杷道：“再替母亲捐四千两银子，供一盏长明灯，也算是我的一点孝心。”

    加起来正好五千两。

    见姐姐不动声色地替自己解了围，谢知方愣过之后不免大喜，嘴角几乎咧到耳后根，连小和尚们非议他以色事人的话都不觉得难听，反而沾沾自喜，得意洋洋。

    点过明灯，谢知真屏退左右，偌大的佛殿中只余姐弟二人，接着轻提裙摆，端端正正地跪在观音菩萨前的蒲团之上。

    谢知方是经过鬼神之事的人，并不敢怠慢，跟着乖乖跪下，发了些夫妻恩爱、缘定叁生的愿望，眼睛一眨不眨地盯着背对他的窈窕身影，目光狂热且执着。