这夜，谢知方回到卧房，看见谢知真强忍着困意等他。

    美人坐在灯下，穿着家常的衫子，挽着松松的发髻，一只玉手支着桃腮，微阖着双目假寐。

    屋子里地龙烧得极旺，枇杷轻手轻脚地将醒酒的汤药和一直在厨下温着的饭食呈上来，瓷碗磕碰的轻微声响吵醒了她。

    美目流眄，谢知真瞧见弟弟，露出个有些困倦的笑容，起身迎他。

    谢知方心里又甜又酸，又麻又苦，捉住姐姐打算为他宽衣的手，放在唇边亲吻。

    谢知真臊得俏脸发红，眼角余光瞥见枇杷识趣地退了下去，房门将将阖上，便被弟弟拦腰抱起，大步往床边走。

    “阿堂，你……”心知弟弟这是要求欢，谢知真慌了一慌，既找不出合适的理由推拒，又迈不过心里那个坎儿，只好柔声细语劝他，“先用些吃食罢，仔细喝多了酒胃里难受。”

    谢知方将娇软的身子放在床上，伏在她高耸的酥胸前胡乱蹭了几下，深深吸了口清淡雅致的香气，抱紧了她，语气有些低落：“姐姐，让我抱一会儿，就一会儿。”

    他爱极了她等候自己归来的温柔模样，像个一心体贴夫君、仰慕夫君的小娘子，却又无比清醒地知道——

    自始至终，她只拿他当弟弟。

    想起宋永沂说的那些话，一颗本以为已经染至全黑、无情无义的心，竟然有了被良知牵扯的刺痛感。

    不，更确切地说，不是良知，而是只因她一人而起的惭愧和内疚。

    她本应该有更圆满的一生。

    和她喜欢的男人相依相守，儿孙满堂。

    不必承担与亲弟弟苟且的道德负担，不必忍受他患得患失、时不时疑心病发作的任性暴躁，更不必……无奈地吞下断子绝孙的苦果。

    他负她良多。

    这种亏欠，随着他强留她在身边的日子一天天流逝，变得越来越沉重，越来越有存在感，压得他逐渐喘不过气。

    可他到底是自私的，因此莫说是放她离开，便是动一动这种念头，都觉得锥心刺骨，痛不欲生。

    “姐姐……”他埋在她胸口，声音闷闷的，一遍又一遍地唤她，“姐姐，姐姐……”

    语气脆弱又哀伤，像个无助的孩童。

    谢知真怔了怔。

    谢知方用牙齿咬开衣带，隔着肚兜轻啜玉珠，有一下没一下，不似往日里欲念深重，倒像是本能地凭借这个获取安慰。

    谢知真被他吸软了筋骨，久旷的身子变得shi润，心里也软成一滩春水。

    或许是姐弟连心，她感知到他低迷的情绪，虽不知为何，却温柔地卸去他头上的青玉冠，轻轻抚摸乌黑的长发。

    谢知方心情更糟。

    她总是这么柔顺，这么毫无怨言地接纳他，爱护他。

    是姐姐，又像母亲。

    唯独不像娘子。

    当初逼迫她时说好的，他不奢求她的真心，只求她下嫁于他，这辈子留在他身边。

    因此，眼前这无路可走的困境、这些无处倾诉的痛苦和忧烦，都是他自找的，原也没甚么话好说。

    更不能怪到她身上。

    “今日是怎么了？”谢知真见他转头去吃另一侧，抬手抚了抚shi淋淋的轻薄布料，芳心急跳，气息紊乱，“可是谁给了你气受？”

    莫说宋家兄弟都是深谙待客之道的世家公子，有知晓内情的宋永沂在一旁看着，谢知方又是个八面玲珑的性子，想来也不至闹出甚么龃龉。