第二日，齐国侯带着嫡子灰头土脸地来到谢家退亲。

    不管他们如何的不情愿，在外人眼里，总是脱不了一个攀龙附凤、背信弃义的名头。

    齐国侯的腰杆都弯了叁分，低声下气地和谢韬赔罪，央告对方顺应圣意，安安静静地将婚事退了，莫要大肆声张。

    齐清程枯坐于堂下，前几日还风流倜傥的一个贵公子，经过这两日的风雨，已经rou眼可见地颓丧下来，双目无神，面容憔悴。

    抬眼看见谢知方着一身红衣，自远处走来，他连忙站起身迎上去，焦急道：“明堂，你姐姐……她是不是俱已知道了？”

    大获全胜，谢知方志得意满，看到齐清程这副落魄模样，更是说不出的痛快。

    饶是如此，他还要假惺惺地做戏，在对方血rou模糊的心口上撒盐，唉声叹气道：“齐兄，君心难测，此事原不怪你，你可千万不要自责……至于我姐姐，虽说她在家里哭了整整一夜，连眼睛都哭肿了，可到底是有缘无分，如之奈何？”

    他说着无奈地摊开手，心里却不住冷笑：就你这管不住下半身的浪荡子，也配污了我姐姐的耳朵？

    闻言，齐清程如遭雷击，抬袖拭泪：“都是我对不住她……”

    “齐兄不必如此。”谢知方好心地安慰他，“做不成姻亲，咱们也依旧是同窗师兄弟，更是知交好友，姐姐那里，容我慢慢劝解，总有想通的一日。对了，陛下不是宣过口谕，说长安的名门公子，尽着我姐姐的心意挑么？齐兄认得的人多，若有合适的，不妨告知于我，也是全了一份关怀之情。”

    让他把心仪的女子拱手送到别人怀里，这不是往他的心里戳刀子吗？

    齐清程脸色又青又白，偏又挑不出谢知方半分错处，只得含糊以对。

    说话间，堂上两位长辈已经交割完毕，谢韬对谢知方道：“明堂，你带几个小厮去库房，把侯府当初抬过来的聘礼尽数退还。”

    齐国侯脸上有些挂不住，拱手道：“太傅大人，万万使不得，那些聘礼只当是我们齐家的赔礼，聊表歉疚之情。”

    谢知方插话道：“侯爷此言差矣，亲兄弟还要明算账，咱们两家非亲非故，更是要掰扯清楚。依着我说，择日不如撞日，我带小厮们将聘礼抬过来，侯爷也派人回去一趟，将我姐姐为太夫人、大夫人绘的庆寿图、绣的针线鞋脚，并我们家四时八节送的贺礼一一归还，咱们就在这院子里核对清楚，往后桥归桥，路归路，落得干净。”

    谢韬斥道：“孽障，胡说八道些甚么？些许小玩意儿，又不值甚么钱，值当拿出来说嘴吗？”

    谢知方摇头晃脑：“父亲这话说得不妥当，虽说是小物件，可样样都是我姐姐耗费了许多心血筹备的，实乃千金难买之物。再者，我这也是为侯爷和齐兄考虑。听说那位乐安公主性情天真烂漫，颇有赤子之心，若是她嫁进门来，见侯府中放着那么多姐姐经过手的物事，婆婆脚上穿的鞋也是姐姐亲手绣的，心里该做何想？这不是给公主添堵，给侯府惹麻烦吗？万一公主因此迁怒于我们家，更是大大的不妙。”

    他这么说，似乎也有些道理。

    谢韬便顺了他的意思，和侯爷就此事交涉起来。

    谢知方又指着齐清程腰间挂着的香囊，道：“齐兄，这件东西也还与我罢。”

    他从袖中取出一条五色丝绦，交还于齐清程：“这是姐姐托我还给你的。”

    齐清程半晌不接，长吁短叹道：“何至于此？给我留个念想也不成么？”

    谢知方心里不耐烦，恨不得拿棒槌把他的脑壳敲开，好看看里面都装了些什么乌七八糟的玩意儿，却还要强忍着劝他：“你若真心为我姐姐好，往后便不要再提什么念想，更不要将我姐姐挂在嘴边，免得落在有心人耳朵里，害了我姐姐的终身。”他实是有些忌惮乐安公主往后找姐姐的麻烦，因此防患于未然。