床头的烛火忽明忽灭，沈慎低垂着头良久无言，半张脸都隐在闪烁的烛影中。慕容靖再度握紧了他的手，以为他话止于此，正要出声相慰，却听得沈慎悠悠地张了口：“我很早以前……就认识傅节。建武元年之时天下大乱，中原各州郡流民揭竿而起。西州军借平乱之机入京胁迫幼帝，专擅朝政。因其长年镇守西陲与羌胡作战，兵强马壮，杀人如麻。朝中诸臣受其威吓，皆是敢怒不敢言。贼军愈发目无王法，纵兵于洛都城外几处村庄大肆抢劫，见男丁则杀，见妇女则jianyIn掳掠。一日之间竟掳回民女千余人，财宝粮食千乘。当时公卿百官，无一人敢出面料理此事。”

    他停顿了一下，突然微微抬起头来，眉目悄然舒展，露出一种柔和的神色，凝望着杳远的虚空，以极轻的语气吐出四个字：“……唯有傅节。”

    慕容靖见此情景，心已凉了一半。

    今日他带兵出城与敌厮杀，回城后便看到沈慎脸色极差，站在墙边死盯着城外敌军离去的方向，久久回不过神。

    自从傅节率兵抵达幽州，沈慎的举动便愈发怪异无常，一有闲暇便独坐着发怔，脸上的心事欲盖弥彰。慕容靖暗地里几番忖度，也渐渐猜出来沈慎必定与傅节有过一段不寻常的往来。他心知这或许正是沈慎的痛处，故而并不过问，生怕言语唐突，勾起他的伤心。

    可他却从未想过，沈慎竟与那人有着如此隐晦的情谊，甚至是……情愫。

    直到今夜听他亲口将傅节的往事娓娓道来，慕容靖方知，原来沈慎并非如他所想那般，生来就一副铁石心肠，无情无欲，而是他的心，早在许多年之前就已经托付给了另一个人。

    “傅节时任城门校尉，一怒之下于次日清晨率兵两千驰入军中，将那领头的贼将当众斩杀，提着首级步出东门，悬挂于城门之上，”说到此处，沈慎复又低下眉睫，突兀地轻笑起来，笑中带着些许不由衷的讥嘲，“他也不过是少年心性，一时冲动便不计后果。做下这事的当日便被朝中西州军统帅矫诏革了职，还要拿他正法。”

    “他听到风声，混入商队中连夜逃出了洛都。说来他运气也差得很，才走到洛川县，便被商队里的人认了出来，趁他睡着的时候把人五花大绑，扭送到了县令那里。”

    一阵微风不知从何而起，悄然拂过案头，火焰在烛芯上浮动雀跃，葳蕤生光。沈慎脸上的笑意忽然变得明快，从眼眶中流淌出的辉光灿烂非常。

    他继续往下说道：“或许他还是幸运的。因为当时的洛川县令，正是我。我当然没打算把他交上去，只在堂上笑问他为何背叛朝廷。他却反破口大骂我不识忠良，助纣为虐。”

    沈慎说到此处，竟倏然启唇笑出声来：“他当时其实也怕得不行，话音里都发着抖，额上一头细汗，却还强装出一副坦然赴义的镇定模样，胸膛快挺到了天上去，或许是不愿叫我这个贼军走狗看小了他。”

    “我用赏金打发了那队行商，把傅节关进地牢，当夜私下与他会见，问他离开洛都有何打算。他说他要回乡募兵，入京杀尽西州贼兵，匡扶天下。我那时亦是年少纵意，便弃了官挂了印，追随他一路东逃。”

    慕容靖心道这一路必不太平，否则沈慎此刻便不会同自己在一处。

    沈慎脸上笑意果然渐渐淡了，语气换作深深的叹惋：“这一路并不好过，他尚有要案在身，贼军悬赏万金通缉，布告遍于各县。我们不敢张扬，为躲避官军盘查，只得捡小路走。当时中原已然大乱，第三日时，我们在凌微山中碰上一伙五人的劫匪，我与傅节当即拔剑相抗，费力斩杀二人，最后仍是落了下风。幸得过路的一对刘姓兄弟仗义相救，这才活了性命。他二人亦是往东走，眼见贼寇遍地，实在不易行路，便提出四人结伴，互为照应。”

    烛火已燃去一半，蜡灰层层覆在灯芯之上，遮去一小片灯晕。

    沈慎垂头咬着牙，嘴角轻颤着往旁牵动了数下，上下唇瓣几番开阖，半晌未能吐出一个字。

    不知过了多久，他才艰难地开口道：“翌日晚上，我们宿在林中。半夜的时候，我忽然听到拔剑之声，睁开眼便看到一人持剑对着傅节，我以为他要趁机将傅节斩首送去请赏，所以我……”