景尧八年春，苏州水灾蔓延，承嘉王奉命南下治水，阖家迁至苏州，暂居别府。

    凝心是穷苦人家的孩子，父亲好赌，母亲软弱，终于在一次赌输之后，父亲将六岁的她卖至了青楼以偿赌债。

    其实青楼的日子比在她那简陋的家来得好过，鸾娘虽是个有手段的，但待她们还算不错，吃好的穿好的，有专人来教她们琴棋书画，那日子同那些千金小姐没什么差。

    只是她也知道，这些不过是以后卖掉她们的投入，这暖花阁年年都在培养新人，只待将这些女孩养大出个好价。

    这年她十六，已过及笄之年，琴棋书画样样Jing通，样貌是一顶一的好，眼波流转，妩媚多情。但鸾娘还未将她挂牌，只待那南下的承嘉王到了苏州便开花会，叫卖她的首夜。

    凝心这些年来下了苦功练习技艺体态，风月场里见多了痴情女子薄情郎，这些姐姐们运气好的只有那些被大户人家赎去做妾的，倒是从此穿金戴银脱离苦海，运气不好的便在这暖花阁日日接客，待到人老珠黄便成为最下等的婢子了此残生。

    凝心便立志要赎身，她的身份寻常人家也不会愿意娶她做妻，那么她便一定要进高门中做妾，她不要再过穷苦日子，也不想辗转于恩客之中。她要荣华富贵。

    这次南下的承嘉王她势在必得，不管付出什么代价，她都一定要进王府的门。

    这边水灾刚止，灾民食不果腹，承嘉王刚到就被地方官员迎去了隐暮镇中的暖花阁。

    暖花阁内，丝竹弦乐声声入耳，舞姬伶人轻歌曼舞，一派醉生梦死。

    承嘉王约摸二十五六的年纪，虽说相貌堂堂，但却一副纨绔子弟的模样。他倚在美人堆里，周边官员殷勤地同他说些什么，他漫不在乎地把玩着酒杯，目光落在那群翩翩起舞的舞姬上。

    舞姬们俱是衣着大胆，银红的薄纱覆身，那高高束起的襦裙将她们的腰肢勒得越发纤巧，裙裾曳地，曼妙的曲线若隐若现，腕上戴着镂空银钏，手持花鼓，脚腕上戴些红线串成的银铃，赤足踩在那松软的团花绒毯上，一举一动之间，银铃声声脆响，叮叮当当倒是醉人。

    承嘉王正觉无趣，就在这时舞姬们缓缓退场，凝心抱着琵琶登场。

    她一身红衣，眉如春山沁绿，水剪双眸，笑靥既生，行步婀娜。

    琵琶一响，弦乐悠扬，凝心的目光若有若无地落在承嘉王身上，姿容婉转，韶丽惊人。

    一曲毕，凝心笑着欠身行礼就要退下，承嘉王饶有兴致地盯着凝心，正欲上前，鸾娘出来拉住凝心，携着她上前，笑道：“跑什么，快来给王爷请安。”

    “参加王爷。”凝心袅袅娜娜地行了一礼，抱着琵琶微微一笑。

    “这便是头牌？”承嘉王挑挑眉，持了折扇就要挑起凝心的下巴。

    凝心不动声色地闪开，眼波如水，微嗔一眼，承嘉王更来了些兴致。

    鸾娘笑道：“王爷哪儿的话，凝心还未挂牌，只待花会一开才正式挂牌。”

    “既如此那便跟了本王。”承嘉王展开扇子，目光未从凝心身上离开。

    凝心这才上前一步，直直望向承嘉王，不卑不亢：“王爷既要凝心，那便要带凝心进府，凝心终此一生只能跟一人。”

    承嘉王讶异地挑挑眉：“好大的口气。本王见过美人无数，可不是个个都能进王府的。你虽相貌出众，又有何与众不同？”

    凝心施施然道：“凝心自是与旁人不同，凝心想要的从来没有得不到的。”

    这话倒是张扬又自信，承嘉王看着这张妩媚动人的面孔，确实有了十分兴趣。

    “好！那你明日跟本走，本王考你一考。”承嘉王心念一转，笑yinyin扔下块玉佩给凝心，嘱咐了鸾娘两声便入了厢房。

    凝心收紧那块玉佩，上好的和田玉，触手生温。她看着承嘉王远去的背影笑了笑：这只是一块玉，她要的还多着呢。

    镜顽此番奉命下山救助灾民，僧人们来了不少，在废地中支了个棚，转移受灾的百姓，一一施粥布善。灾民们许多在水患中没了家园失了亲人，有些神志不清，状若癫狂，衙门的人不愿搭理，只有僧人们愿意照顾他们。

    承嘉王便要凝心同他来灾民处看看。深秋已至，天气寒凉，凝心今日一身豆蔻窄袖笼花纱上衣，下着青纱缠花石榴裙，腰带一束纤腰楚楚。