入夜。

    楚国王都。

    姜氏一族主院。

    大管家姜福肥胖的T躯，半横卧在一张宽大的藤床上，半闭着眼睛吞云吐雾。

    一名T态娇好的年轻婢女站在他身后，小心翼翼地给他按捏着肩膀，尽心为他服侍。

    这时，一个仆从走了进来，向他汇报道。

    “禀大管家，仆从康黎求见。”

    姜福仍旧闭着眼睛，享受着身后婢女温柔的服侍，连眼睛都懒得睁开，漫不经心地说道。

    “让他进来。”

    “是。”

    片刻后，一身远行装的康黎，带着些许的局促，迈入踏入大管家所在的厅堂。

    “老仆康黎，特来向大管家辞行。”

    “唔……”

    姜福随意地扫了他一眼，继续吞吐着烟管。

    半晌，他才淡淡地道：“你入我姜氏也有十二年，这十二年里，你一直勤勤恳恳，这些我都看在眼里，也知道你的为人。”

    姜福先是勉励了他一番，随后话锋一转，语调变得凌厉起来。

    “但是，自我姜福升任姜氏一族大管家以来，还从来没有事情，是夫人越过我本人，直接将任务交待给下面的奴仆去做的。这是第一次，也是最后一次，我不希望再有人敢再自作主张，明白了吗？”

    姜福以半带警告的语气，说完了这些话，便见康黎扑通的一声，直接跪倒在地，重重朝姜福磕了一个头。

    “小人知道，大管家素来心性宽大，方敢作此主张。”

    “小人向大管家保证，绝不会有下一次。”

    姜福淡淡道：“行了，我要提醒你，夫人这次交待给你任务，是相信你曾在长留山一脉熟悉那里的环境，方让你一试，切莫让夫人失望。”

    康黎再次重重磕了一个头。

    “小人明白，这是全赖大管家的信任，夫人才肯同意小人一试。”

    “夫人与大管家，对小人以及一众康家村人恩重如山，小人的这条贱命都是夫人与大管家给的，小人绝不会辜负夫人与大管家的信任。”

    姜福眉头稍为一挑，略有些意外地看了他一眼。

    顿了顿，他才微一颌首，点头道：“行了，本人话已至此，别的就不需再多说，尽早出发吧。”

    “是，大管家。”

    康黎正欲退下，临走前姜福想起一事，不由随口一问。

    “是了，有多少康家村人愿意跟你随行？”

    康黎当即恭敬答道：“回大管家，除了几个女眷及犬子留下外，康家村剩余的二十四口人皆会随我前往长留山脉，搜寻三姑爷与三小公子的下落。”

    姜福愣了一下，终于首次拿正眼打量眼前这个饱经沧桑的老仆。

    他心中一阵诧异。

    姜福虽然知道，康黎曾是康家村的村长，但康家村人多年前饿死的饿死，被流寇杀的杀，剩下的这二十几口人，康家村早不复存在。

    康黎虽自告奋勇，欲亲自搜寻他们姑爷与三公子下落以报恩情。

    但此事个中内情极之复杂，连夫人也明言，除了必要的物资支持外，此行姜氏无法拨给他一兵一卒，因此能跟随康黎一同前往长留山脉的，唯有仅存的这些康家村人。

    可这些康家村人，这么多年早已融入到了姜氏，虽身居底层，但比起流连失所却是要好上不知多少。

    人都是安于现状的，不会多少人愿意放弃安稳的日子，去面对凶险和未知。

    因而姜福此前估计，康家村人能有三四人愿意跟随康黎前往，便已算是多的。

    可姜福怎都没有料到，几乎全部康家村人竟愿意冒此大险，追随曾经的村长康黎前往那连绵的长留山脉，自愿去完成这危险的搜寻任务。

    姜福搁下手上的烟管，第一次凝神注视着眼前这个跪伏在地的饱经沧桑的老仆役。

    眼中Jing芒一现。

    如不是他清楚，眼前这老仆最为着紧，视作命根子的小儿子康季被他留在姜氏，他差点都要怀疑康家村人是否别有目的，想举族脱离姜氏。

    但既然康黎的儿子及几个康家村女眷留下来，想必他们不会打这样的主意。

    当然，在姜福眼中，纵然这二十几个康家村人想脱离姜氏也没有什么大不了。

    外界有的是人削尖了脑袋，想要进入姜氏而不得。

    如不是他们夫人与姑爷心善，这些沦为贱民的康家村人怎有资格当姜氏的奴仆。

    想到这里，姜福这才一颌首，道：“行了，退下吧。”

    康黎恭敬磕头。

    “不打扰大管家歇息了，小人告退。”

    ※※※

    康黎返回居住的下屋。

    那里二十余人的康家村人，都已经整装待发，准备好远行。