明鸾轻哼：“我师父是大曜的战神，十之一二总能传承。”她合上书扉，沉yin片刻，“若是首辅大人督查兵、

    户两部，能在一年之内征兆近十万兵马吗？”

    擎苍眸光略动：“可以。但若非迫不得已，不应作此下策。”他展开掌心，屈上一指，“强征民税，使青壮年

    徭役累重，被迫入伍，此为一则。”再屈一指，“高利厚禄重赏军士，利益趋之，此为二则。”他徐徐道，“前者

    伤及国本，后者亏损国库，皆非上策。”

    明鸾微微垂头：“若是……若是师父战死，举国哀恸，我大曜会有上万义士愤然从军吗？”

    “不会。”擎苍冷冷答道，“若是大将军战死，大曜会哀恸到惧怕。庇佑一方疆土的神祗坍塌，国家将动乱不

    堪，军心溃散。”

    明鸾陷入沉思：“赫连修死了，他是云中雪国的统领，唯一能与师父抗衡的悍将。如此惨痛之失，云中雪国如

    何才能重新集军上阵？”

    “若是重渊大将军死了，女帝陛下待如何处置。”擎苍问她。

    “我会……”明鸾似乎想了想就觉得心绞，“我会豁出去，我会披战甲、挽Jing弓、持太阿……啊！”她忽然明白

    了，“亲征。云中雪国的帝王，亲征。”

    “您为了稳定军心选择亲征。”擎苍颔首，“赫连庭也会亲征。至于二十万大军是否属实尚待商榷，但赫连庭

    若亲帅军队为孪生胞弟报仇雪恨，云中雪国必能振作，甚至做好了殊死一搏的准备。”

    明鸾忽想着机关要处：“他有子嗣吗？云中雪国有储君吗？”

    擎苍摇头。

    他要是要同大曜玉石俱焚。他料定她会来，大曜没有皇储，云中雪国也没有。两位君王都亲临战场，哪一边一

    旦战死沙场，整个国家便会分崩离析。

    明鸾与擎苍交换了一个眼神，俱是料到此处。

    便骤然觉得车马一顿，明鸾身体歪歪一偏，被擎苍揽入怀中。銮驾车窗的外头，传来随行副将的声音：“女帝

    陛下，关塞到了。”

    明鸾撩帘探头。

    便见呼啸的风雪之中，数里之外一座漆黑的要塞如巨兽屹立，好似吃人的巨口。

    前面就是云中十六州。

    随行副将从怀中取出一封带着温度的信笺，双手奉给明鸾。那信是用大曜没有的高陵羊皮所制，带着一股凌冽

    的腥味。

    “这是？”明鸾纳入手中。

    随行副将低低道：“关外驻守营地快马加鞭送来的，昨日……云中雪国遣使下来战书。按理说应当送给重渊大将

    军。今日女帝陛下亲征，则自然先送来您这处。”他身上还沾满雪絮，“一刻不敢耽搁。”

    明鸾有些忐忑，颔首道句知晓，放下帘帐来。凉凉的手展开兽皮信笺，一行锋利的字迹映入眼帘——

    ——南方的美人，我们将在雪原相见。

    ……果然如此。

    云中雪国的帝王——赫连庭。他逼她来，两个没有储君的君主，要来一场压上国家的豪赌。

    明鸾耳畔嗡鸣一声长响，被兽皮的腥气冲得脑子晕眩，扶住擎苍想要站起身来。冷风骤然从帷幔的缝隙贯入，