李慕仪哪里看不出他的心思，望着他俊朗的笑眼，俏声道：“疼才对。”

    李慕仪服侍着他半倚下，舒着满腔的疲倦气。婢女端来盛着清水的铜盆，李慕仪将帕按浸在里头漾了漾，拧出水来，去擦李绍额头上的汗迹。

    水意清凉，不一会儿就将他腹下的邪火安抚下去。

    李慕仪道：“宫还等着回话。”

    “他亲兄长生了病，该是他来。”李绍轻咳几嗓，眸有不动声色的无情，“差人去宫传个信，道雁南王抱恙。十三聪颖，自然明白。”

    李绍想与李桓正面交锋，现在与越祗的谈判还未落定，李绍还有价值，李桓不会真要了他的命，自然也没有那个本事，但李慕仪想确保万无一失。

    她道：“届时我会带人去太医院，取‘寒松针’来。”

    她态度果决强硬，已不由分说。李绍护持大梁多年，头一回得人如此相护，个别有一番滋味，品啧再三，这滋味令他终身难忘。

    他露出些含混的笑意，拢住李慕仪的手，谑言道：“夫人是心疼本王？”

    李慕仪也作起李绍方才那副煞有介事的模样，“疼。”

    分明一字不差，意却差别千里。李绍一怔，忽笑揽着她一同躺下，抱着她胡乱又细密地浅吻着，如此也厮磨了半日。

    *

    翌日，李桓摆驾雁南王府。

    见到李绍时，李桓很难从他的神色看出一丝憔悴潦倒来，依旧容华慑人，仿佛生死无关。

    李桓就座，一干下人跪地请安，唯独李绍是口头见礼，请李桓恕他身体不周，难能跪见。

    李桓着令众人平身，点了点下巴，众人陆续散去，室唯独余下他们兄弟二人。

    李桓听雁南王府的人传李绍抱恙时，就明白李绍知道是他所为，可李绍远不是他所预料那般恼羞成怒、暴跳如雷，视线轻缓淡定，仿佛早知有今日。

    李桓寒暄道：“哥身体好些了么？”

    “我们兄弟二人，走到如今这一步，也不必用客套遮掩了罢。你登基的时候才那么高……”李绍抬手比划了一下，“还是本王领着你一步一步走上丹陛的。”

    李桓一向儒雅又有几分怯懦的眉眼，忽地绽出个戾气逼人的笑容来，“哥，你陪朕有多少年头了？八年？或许年也说不定。”

    李桓很快摇头否认了自己的话，“不，从朕记事开始，哥就在了，朕无一日不在听闻旁人谈论哥。那时朝野皆知，父皇不看重嫡庶，而是择贤立储，哥又自幼韬武略，誉满京城，谁都以为父皇会立你做太，在那么多兄弟当，父皇也最疼你。……可父皇那么疼你，你却杀了他那么多儿，来日去见了他老人家，你就不怕？”

    李绍笑道：“他们不死，能有你今日的高枕无忧么？”他垂眉，指尖拨弄着一条梅花络，是李慕仪侍疾时新打的，半晌，他忽而问道：“十三，你有没有想过，那么多兄弟，为什么偏偏是你？”

    “因为朕是最好的傀儡，也因为姐姐……”李桓咬了咬牙，“……是她求了你。”

    李绍摇头，又点头，“猜对了七成。”