当下局势早已搅成一团乱麻。

    天子要借逐星宝刀，施威于武林；而不满朝廷已久的江湖人打着给魏家夺刀的名号，行刺朝廷要员。

    江陵魏氏夹在中间，处境本就分外尴尬。

    魏家若是臣服于朝廷，辜负各路英雄豪杰的侠义，必使自家的名声尽丧。可又倘若一味地跟朝廷作对，搅起江湖与朝廷的腥风血雨，魏家必定要背上累累血债。

    魏听风思来想去，若是魏长恭在世，无论哪一种局面，都是他不愿见到的。

    魏听风求和的态度一向坚定；有幸的是，颍川侯梁慎行遭受数次刺杀，竟也能为了两方安定，将此事按住不表，迟迟不肯发罪。

    正因如此，这才急坏了本想看好戏的蛮羌人，不得不在暗中煽风点火，往这一触即发的紧张局面上，再倒上一口热油。

    他们知道梁慎行与蛮羌之间有着血海深仇，将魏听风的身份告知，亦是为了挑唆梁慎行与魏听风的关系。果不其然，此次谈和之会，顷刻间破裂。

    而为防患于未然，蛮羌还做了两手的准备——将魏听风非魏家血脉的事，告诉了曾与他争夺家主之位的魏修平，试图挑起魏家内乱。

    那么魏听风与梁慎行谈和失败也就罢了，倘若真得谈和成功，这厢魏听风的身份一旦暴露，魏家也必定不会再令他主事。届时魏家群龙无首，各自为营，宗族上下无法统一抉择，到底是亲朝廷还是近武林，到了那时，也必生祸端。

    此计看上去算无遗策。

    只可惜他们漏算了魏修平此人，漏算了魏家同气连枝的宗族关系，也漏算了撑着江陵魏氏百年声望的侠骨丹心……

    魏听风不得不感谢蛮羌趁势挑唆，毕竟要想从敌人转化为盟友，契机无非是一个“共同的敌人”。

    直接与梁慎行谈判，怕是不成了。

    魏听风与他之间，不仅仅隔着蛮羌和大周之间的仇恨，还有一个秦观朱。

    好在魏听风也知做了万全的准备，并未将谈和的希望尽数寄托在梁慎行一人身上——在此之前，他向京城传过一份加急的信件。

    对方也很快给出回应。

    八百里弛传的公文，由兵士送到了梁慎行的手上。与公文一同到来的，还有云州知府刘齐。

    刘齐躬身抱礼，拜见梁慎行，而后坐在床边，询问梁慎行的伤势可好。

    梁慎行看罢公文，手中狠狠一攥，几乎将公文攥成碎末。

    他咬了半晌的牙，眼睛通红，质问道：“相爷为甚么要给魏听风作保？他知不知道，魏听风是蛮羌人，更有谋害魏家家主魏长恭之嫌？”

    刘齐已知这公文来晚了一步，叹道：“梁侯，既然相爷调派下官来接手此事，下官也会尽力而为，不辱使命。侯爷有伤在身，此次就好好休息罢。”

    梁慎行与刘齐同是宰相高执的学生。

    梁慎行入将以后，得过高执不少点拨与提携。高执算是他朝中的恩师，梁慎行对之一向敬重。

    可如今高执竟然站在魏家一方，令梁慎行不由大为恼火。

    刘齐跟在高执身边数年，知道其中原委，见梁慎行满腹不甘，怕他不肯轻易佼权，这才将其中原委娓娓道来。

    高执此人才华非凡而心思诡巧，表于科举应试当中，使他既得了个进士的衔儿，又居于末流，被分配到江陵做了个九品的闲曹散吏，不得重用。

    他在江陵无非是做些收录狱案的琐事，有暇时专爱拉着同僚讲奇案。

    高执此人口若悬河，舌灿莲花，讲起故事来碧那专门说书的还要动人，且分章回，一曰一章，讲罢就等下回分解。

    为此同僚官吏无事时就爱找他喝酒，也曾打趣儿，讲高执就是去江陵城中支个摊儿，专门说书，也碧当官发财。

    谁料高执还就真去江陵大街上摆上摊子。一来二去他也挣出些名声，使得魏家的二公子魏长恭慕名前来。